第一卷 31：《異時空·彼方紀元》(第1/2頁)

“第一個月份是起始之月，人們為它冠上了‘元月’之名。”

“第二個月份是復甦之月，又被稱作‘雪月’。”

“春天在每年的第三個月份降臨這座山脈，於是，第三個月份也被叫做‘春月’。”

“接下來是新生的月份——興月，然後是風、火、水、土，分別以自然界中的四元素為名的四個月份。”

“一年進入秋季，這是滿載紛爭、衰亡和追念的季度，‘紛爭之月’、‘衰亡之月’和‘追念之月’，很好記吧？”

“它們對應的簡稱，則是‘牧月’、‘收月’及‘寒月’。”

“一年中最後一個月份，被稱作‘佑月’，在這一個月中，生靈的信仰力到達了巔峰，但他們的生命力也開始持續走低……這是妖獸及他們背後的獸族王者最喜歡的月份，人類則不然。”

“元月，雪月，春月，興月，風月，火月，水月，土月，牧月，收月，寒月，佑月，我們星球上的一年被劃分為這十二個月份，我們則習慣於以數字作為字首來稱呼它們。”

“而每隔十二個迴圈，一年就會多出一個小月，曾經被稱作‘無名之月’或‘迴圈之月’，它攜帶有神秘學的意義，各種災難或是自然發生的奇蹟都眷顧著它，於是，它得到了一個新的名字——‘奇蹟之月’。”

“哇哦，哥哥，你懂的好多呀。”

山之村內，某座獵戶的小屋中，佩戴著紅色蝴蝶結的女孩艾麗卡坐在一張破舊的小方桌旁，雙手托腮，一臉欽佩地望著對面的兄長。

諾卡則手捧一本已被翻開的厚重書籍，原先正向他妹妹誦讀當前頁面上的內容，這會兒聽見艾麗卡的奉承，臉上微微泛紅，有些羞澀地回應道：

“還好、還好啦。

“這些都是過時了的知識，現代人類以簡潔為美，早就把這些凌亂的別稱淘汰掉了……”

他撓了撓頭：

“我們只用記得一年分十二個月、四個季度，而每個月大約能擠進四個多一點的紅星日就夠了……對了，還有分、秒、時、日，這些都是在我們日常生活中必不可少的概念，你可要全都記好了，艾麗卡。”

“萬一哪天我突然撒手人寰……”諾卡微低下頭，嘴裡開始唸叨起不好的事情來，“你就只能一個人在這個世上生活了，在山裡面還好，若是去了外面，誰知道會遇上怎樣的危險呢？”

“哥哥！”艾麗卡臉上稍顯怒容，“少說點這種話吧，你能活很久的，一定！”

“那就承你吉言啦，艾麗卡。”諾卡訕笑著回應道。

不過，他又很快改口，表示自己想留一道“保險”：

“果然，還是應該拜託一下村裡靠譜的大人……不知道魔女大人缺不缺學生。

“對你這樣細心的女孩而言，配置藥草和熬製湯劑應該不會很難……等等，別哭，我只是說說而已，沒打算真的去做。”

“可是，哥哥你已經做好再次拜訪魔女大人的準備了不是嗎？”一直被兄長貼心照顧的小女孩哭得梨花帶雨，“堆在壁爐旁的那些包裹，還有紮成捆、塞在筐子裡的那幾束植物，不是你為了報答魔女而特意整理出來的嗎？”

“她救了我們的命呀，艾麗卡。”諾卡合上手邊的書籍，嘆了口氣。

他起身走到小屋唯一的窗邊，拉開窗簾，看向自遠處連綿的群山間微微泛出的曙光。

“昨天下山後，我就決定了。”他說，“今天一早，我便去拜訪她。”

“魔女大人每天都會接到許多委託。”他鬆開手，任掛在窗戶上方的陳舊布簾自然垂下，“所以，我沒必要去得太早。”

他自顧自地搖了搖頭：“我不能做第一個打攪她早起餘興的人。”

“真的會有人高興每天早起嗎？”他的妹妹小心翼翼地開口問道，“也許，我們每一次上門拜訪，都是在打攪她的休息。”

“嗯……”諾卡一時語塞，良久，才勉力答道，“至少，我有準備答謝的禮物。”

“而且，”他微俯下身，雙臂撐在桌面上，認真對上妹妹的視線，“你認為，我們起的難道不算早嗎？”

天才矇矇亮，這對兄妹已在一盞破燈昏暗的燈光下，坐在桌邊開起小會來了。

這回輪到艾麗卡無語了，不過，看在自家兄長似已下定決心的份上，她沒在丟擲反駁的觀點，而是十分配合地站起身，從小屋的各個角落裡取來了哥哥收拾了一晚的各項回禮，然後將它們全部堆在了桌面上。

“艾麗卡，”諾卡打量著自己辛苦了數個小時的成果，神情很是得意，“你知道嗎，不同的藥草有著相應的屬性，像魔女大人那樣有能力的人類，便能倚仗這些屬性背後的神秘學意義，構築出各式各樣的奇蹟。”

“有些藥草在製作療傷藥、感冒藥之餘，還能用來製作護身符……或是占卜、預言。”

“你會嗎，哥哥？”艾麗卡毫不客氣地問道。

“我只是個普通人。”諾卡無奈地勾了勾嘴角，眼中閃過一抹苦澀的神情。

他將手放在先前讀給妹妹聽的那本書上，輕輕拂過書封，再慢慢摩挲手指，感受書本遺留在指尖的奇特觸感。

艾麗卡好奇地掃了一眼被兄長用手掌覆蓋大半的書封，依稀辨別出了組成標題的部分字樣：

“異時空、彼方紀元……？”