第一卷 12：兄妹(第1/2頁)

身披黑羽的死神，睜著他那對猩紅色的眼眸，不住地發出淒厲的叫聲。

諾卡伸手攬住妹妹的臂膀，讓她依偎在自己懷裡、前額緊緊抵在自己的肩膀上。

他不願讓她看見樹上的黑鳥。

黑羽紅眼的報喪鳥，在山之村住民的口中，又被稱作“鬼鳥”，或是“訴訟冤屈之鳥”。

傳言，它們能溝通死者的亡魂，代其傳達未能實現的遺願、解決未能申訴的冤屈，了卻其在人世間的執念……然後，它們便會根據該靈魂的做法，決定是要讓其永世不得超生，還是放縱其自然消散、作為大氣靈力的補給永遠安息。

它們平時隱藏在樹林中，有著穿透力極強的鳴聲，因而很少有人能循著聲音第一時間發現它們，反過來說，一旦一眼就瞧到它們了，便會讓人下意識地認為眼下的處境並不一般，自認為被鬼鳥們纏上、大難臨頭了。

“啊，”懷中的女孩忽然語氣驚喜地叫道，“白色的貓貓！”

“你在說什麼呢，艾麗卡？”年輕人抱住妹妹的頭，生怕她眼中進了不祥的東西。

不過，這些鳥……據說在魔女依蘭定居山之村後，數量就慢慢多起來了。

本來，村人們最見不得這些東西，幾乎是看到就打，還支援沒進山所以沒活做的獵戶用它們來進行狩獵比賽。

依蘭來了之後，趕走了平時威脅人們安居樂業的妖獸，讓大家知道這些報喪鳥只是普通的生靈，還是會捕捉蟲子和耗子的益鳥；後來，鳥的數量上來了，村裡老人與病弱之人們的死亡頻率還是和以往一樣，也沒有目擊到報喪鳥的人突然暴斃，這些鳥也就漸漸融進了村落的生態系統裡。

看來，他是受到身為獵戶的父母的影響，才在潛意識中恐懼這些舊日死神們。

“這樣想來，你們莫非是魔女的寵物、不，眷屬嗎？”他稍稍放鬆了對妹妹的保護，讓她能撐著自己的肩膀、挺直身體以獲得更好的視野。

“真是抱歉，”仍吊著一口氣的諾卡將後腦勺緊貼在身後的樹幹上，臉上浮現出黯淡的慘笑，“無意中闖進了你們主人的花園，明明，村子就在下面了。”

“我卻沒有力氣過去那邊了……”

“啊，不對，不是貓貓。”坐在他膝蓋上、扒住他身體的女孩不合時宜地大叫一聲，打斷了自家兄長的抒情，“難道是隻兔子？”

“……你到底看到了什麼，艾麗卡？”

“一隻白色的小動物！”他的妹妹被他保護得極好，因此也表現得比他活潑、有生機得多，“不像貓，耳朵也比兔子短好多，莫非那就是爸爸媽媽以前提到過的，貴族們的寵物短耳兔？”

“妹啊……”虛弱的青年一陣無語，父母皆過世後，對方終究還是被自己保護得太好了，以至於某些時刻完全“派不上用場”。

算了，還是用自己的眼睛來看吧……如是心想的青年人諾卡，儘量睜大原本微眯著的眼睛，將視線一點一點往妹妹正在關注的方向投去。

在尚未翻動過的、結了一層白霜的園地中，一隻雪白的、毛茸茸的小生物，一聲不吭地蹲坐在那裡。

瀰漫在大氣間的靈力宛如貼心小棉襖一般，將對方那警戒、忌憚的心情傳遞到了諾卡心中。

人類，年輕的人類——和村裡那幫皺紋滿面，或是眼中滿載滄桑的居民不同，和把他撿來這裡的魔女也有些不太一樣。

那是一個充滿活力的、依然對生活抱有期望和信念的人類……不對，是倆。

他們是什麼人？出現在魔女的花園中，是被魔女種出來的植物人嗎？還是被她圈養起來的緊急儲備糧？

可是，儘管靠在樹上的那個人類男性仍抱有對“活下去”的渴望，他的生命卻在一點點流逝。

他就要死了，親眼見過黃仙一族中幾位長輩隕落的方諾敢打包票，若是得不到救治，對方活不過今天。

對方的身體上看不見外傷，甚至衣服上都不見血跡，那麼，是中了毒麼？

就在方諾遠遠觀察樹下的一男一女時，其中的那個女孩忽然向他伸出手，嘴裡“小白”“小白”地叫著，迫切地盼望他能賞足前去他們身邊。

他可不想和將死之人扯上關係。