第84回 舌頭沒有拳頭硬(第1/2頁)

且說這位元和縣大老爺聽了霍春榮的一番口供，竟是被他頂得啞口無言，不敢再問下去，怕他再要說出別人家閨閫的事來，得罪了蘇州城內的鄉紳不是鬧著玩兒的。坐在公堂上，一句話都問不出來，停了一會兒方才說道：“你方才的話都是胡扯，難道貝大人的太太和你有什麼交際不成？”

霍春榮聽了又冷笑道：“大老爺不是方才問著戲子，說是戲子引誘了貝大人的妻女，戲子才敢從實招供；此刻怎麼又說這般話，可是大老爺忘記了麼？”這幾句話，說得兩旁差役都差點笑出來，不敢喧譁，都一個個使勁兒的憋著。

縣老爺聽了大怒道：“你這大膽的惡棍，膽大包天！連本縣爺都敢頂撞。”吩咐左右掌嘴。

差人答應一聲，喊了一聲堂威，正要上前，霍春榮兩手一攔道：“且慢，戲子若是說錯了什麼話，或是真犯了什麼罪，領大老爺的刑法戲子心服。可如今戲子到底犯了何事？還請大老爺明鑑。”

縣老爺被霍春榮這一頂撞，竟是無言可答。呆了一刻，方才咬牙大怒道：“你仗著這伶牙俐齒頂撞本縣，本縣就偏要打你一頓。”說著，又喝斥差役快動手。

差役見老爺發怒了，不敢怠慢，不由分說，上來了幾個差人，把霍春榮按住，結結實實的打了四十個大嘴巴子。別誤會，人家是有專門的掌嘴工具的，非常專業，可不會真拿自己的手掌去扇大嘴巴子，雖然很拉風，不過四十個嘴巴下來，估計手掌也快廢了。

縣大老爺又道：“你既然不肯供招就罷了，本縣爺公事繁忙，哪有工夫跟你這小人物糾纏。待本縣去稟覆了朱大人再來定奪。”說完便喝叫差人帶他下去。

霍春榮被差人帶了下來，仰著臉冷笑道：“我的罪名都沒個說法，倒打了四十個嘴巴，真是可笑！”一面說著，一面挺著胸脯，大踏步走了出去。就這幾步路，硬生生地走出了王爺範兒，縣大老爺在後面看得直瞪眼，暗自咂舌，咋感覺比自己還有官威呢。

這裡縣大老爺讓人把霍春榮押下去，便徑直到臬臺衙門稟見上司。

朱臬臺慢慢的踱了出來，說了幾句閒話，便問：“霍春榮的案子問得怎麼樣了？”

元和縣老爺便從袖中取出一紙供狀，鞠躬獻上。

朱臬臺看了一遍，就冷笑一聲，問那元和縣老爺道：“我不懂你的問案為什麼這般糊塗。這件事情關涉到人家內眷，怎麼能和他當面說？若是惹得他牽連出了什麼不好聽的話，將來傳出去，不僅得罪了紳士，還壞了人家閨閫的名聲，要是人家追究起來，你可是擔當得起？”雖然那家人家已經沒什麼閨閫名聲可言，都已經連續幾屆高居熱點榜榜首了，但是有些話，別人能說，他們這些人卻是講不得的，你知我知，心照不宣就好。

元和縣老爺被說得面紅耳赤，跼蹐不安，連忙立起身來請了一個安道：“大人明鑑，這都是卑職糊塗，沒有想到這層道理。卑職下去再問就是了。”

朱臬臺又冷笑道：“不敢勞動，老兄還是回去將霍春榮申解上來，我自己來問罷。”

元和縣老爺聽了，滿面羞慚，只得諾諾連聲的退了下去，仍把霍春榮押解了上來。

朱臬臺聽得霍春榮押解到，便傳呼伺候，立刻升堂。

朱臬臺升坐大堂。這裡不比州縣，那兩旁伺候的吏書兵役黑壓壓的站了一堂，甚是威武。

朱臬臺踱出大堂，端然正坐，兩旁吏役齊齊的喊了一聲堂威，聲勢浩蕩，威風凜凜。

霍春榮提到堂上，看這般陣勢，也是有些心驚，偷眼看那朱臬臺時，只覺得滿面霜威，稜稜可畏。他還當是昨日在元和縣堂上一般，朱臬臺還沒有開口問他，霍春榮反倒跪上前一步，高聲問道：“蒙大人賞提，戲子不知犯了什麼案情，求大人的明示。”

朱臬臺聽了冷冷的哼道：“你這個利口刁徒，到了本司這裡還敢巧言狡辯，本司只問你：既是唱戲為生，平日就該安分，為什麼拆梢打架，遇事生風，學那流氓的行徑？本司早就查明白了，你是一個不安本分的惡棍，你還不曉得自己的罪名嗎？你可知本司這個地方，比不得元和縣堂上，不准你開口多言！”說著把驚堂木一拍，喝叫一聲打：“打！”

霍春榮正要分辯，無奈臬臺衙門的差人十分兇狠，況且是朱臬臺預先吩咐下來的，一聲喝叫“打”，立馬就擁上來七八個人，任憑霍春榮高聲叫冤，眾人都不理會，鷹拿燕雀一般，把霍春榮揪翻在地，剝去背上的衣服，露出脊樑，兩個行刑的皂隸手中拿著一對藤鞭，一起一落的向著霍春榮背上便打。

霍春榮大叫道：“還沒定我的罪，你們憑什麼打我？”

朱臬臺只當聽不見，只是敲著旗鼓，喝叫重重的打。原來刑杖之中唯有藤鞭最利害，京津一帶懲治潑皮都用這個藤鞭，彷彿就和立枷一般。

打了二百多鞭子，霍春榮的背上已經是條條見血，打到五百鞭時更是血肉模糊。

霍春榮也是個骨頭硬的，咬緊了牙關一聲不哼，痛到極處，反而高聲大叫道：“我到底犯了什麼重罪，要受這樣的刑罰？不說個明白，要把我屈打致死嗎？”

朱臬臺冷笑道：“你的罪名麼，本司就是辦你外來的流棍……”

霍春榮不等朱臬臺說完，又喊道：“就是外來的棍徒，也沒有這般的打法。”

朱臬臺向著旁邊站的書吏說道：“你們看他這個樣兒，真是目無官長，他在本司這裡尚且這樣的咆哮公堂，平日之間可想而知，一定不是個安守本分的了。”說著又喝叫差人結結實實的打。

打到後來，一鞭下來，那背上的血四圍亂濺，打得渾身上下血人一般，氣咽聲嘶，只有一絲遊氣，朱臬臺方才喝止。

霍春榮已經打得和死人一般，熱血攻心，氣若游絲，四個差人把他扛下堂去。

朱臬臺見霍春榮打得這個樣兒，心上十分暢快，當下做成文卷，定罪申詳，把霍春榮當作個著名流棍，定了五年的監禁罪名。