第242回 舞榭歌臺胭脂笑(第1/2頁)

話說章秋谷與金觀察、召太守高談闊論，大談時事外交的利弊。

章秋穀道：“老表伯這番話說得委實不差。如今那班候補道里頭，像老表伯一般的人不要說十個裡頭找不出一個，就是全國的候補道一古腦兒合攏起來，只怕也揀不出幾個！”

金觀察笑道：“這句話你是違心之論了。像我這般的人，在候補道里頭雖不是什麼酒囊飯袋，卻也算不得什麼奇材能人。不過撫心自問，還不是那班尸位素餐的人物罷了。你的說話未免稱譽得過當些。”

召太守接著說道：“章兄的話卻也不是過贊，委實如今直隸通省裡頭和大人一般熱心辦事、才識兼優的，卻是寥寥無幾。”

金觀察哈哈的笑道：“今天是什麼道理，你們兩個人忽然這樣的謬讚起來。”

章秋穀道：“小侄的為人，老表伯是向來知道的，從不肯脅肩諂笑，當面阿諛。就是召太尊，也不是這般齷齪的人物。”

章秋谷正說到這裡，忽然外面有人來拜會金觀察。

當差的傳進話來，金觀察連忙起身出去。臨走的時候對章秋穀道：“今天餘太守請你在上林春吃晚飯，你去不去？”

章秋穀道：“如若老表伯去，小侄一定奉陪。”

金觀察點點頭，匆匆的走了出去。

當下章秋谷又和召太守談了一回，又辦了些日常的公事，看看日色西斜，便回到盧家衚衕金觀察的公館裡來。

只見餘太守已經來了，在金觀察書房裡談天，見了章秋谷連忙拱手道：“我只怕章先生不肯賞光，所以特地自己過來奉請。”

章秋谷連忙還禮道：“豈敢豈敢！多承賜飯，深擾郇廚，哪有不到的道理！”

餘太守道：“好說，好說。章先生為什麼要這般客套？”

金觀察便取笑他們道：“我看你們兩個不是在這裡講什麼話，大約是你們兩個結了新親，今天在我這裡會親，所以一個這般客氣，一個又是那樣謙恭，不然為什麼要這般拘束呢？”

說得章秋谷和餘太守兩個都笑起來。

餘太守坐了一會，便向章秋穀道：“如今差不多有六點鐘，我們這就過去好不好？”

金觀察便對章秋穀道：“我聽說天仙戲館裡頭，新來了個上海的女伶馮洪月娥，花旦戲串得甚好，我們何妨早些吃了晚飯賞鑑一下子？”

餘太守聽了先自高興，口中說道：“很好，很好。我們吃過了飯立刻就去。想不到我今天這個東道主人做得竟不折本！”

金觀察和章秋谷聽了都微微一笑。

章秋谷不說什麼，金觀察卻對著餘太守道：“你的算計既然這樣精工，何不索性連今天的一頓晚飯都不要請，豈不更佔便宜？”

餘太守聽了，跳起來對著金觀察打了一拱道：“既然如此，今天對不起，一客不煩二主，爽性我奉託了你老哥和我代作了今天的主人，如何？”

金觀察大笑道：“好得很啊。你既然捨不得花錢，我今天非但不要你出一個大錢，索性再送五塊錢給你用用好不好？”

章秋谷聽到這裡，已經忍俊不禁了。

餘太守也笑道：“不好，給你佔了便宜去了。”

金觀察道：“你自己情願、伏伏貼貼的叫我來佔你的便宜，我不好意思推卻，自然只好領你的情的了。”

餘太守笑著，“呸”了一口道：“小孩子沒有規矩，胡言亂語的，講的是些什麼話！”

金觀察拈著自己的鬍鬚，對著章秋穀道：“你聽聽他，倒叫我是小孩子！可不可笑？”

三個人一面說笑，大家都坐上轎子到日本租界的上林春番菜館來，揀了樓上的一間房間坐了。

餘太守便寫了幾張催請客人的條子交給夥計，叫他立刻送去。請的客人就是言主政和楊司馬兩個，賓主只有五個人。金觀察又替眾人寫了叫局的條子來。

原來京津一帶，不說叫局，只說是叫條子。

當下金觀察叫了寶華班的金蘭，餘太守叫五鳳班的桂紅，楊司馬叫東天保的貴喜，言主政叫富貴班的銀珠，章秋谷自然是叫寶華班的雲蘭了。

條子發了出去，餘太守便請眾人點菜，寫好選單交給夥計拿了出去。

不多一刻，夥計端上湯來，叫的姑娘也都來了，一個個坐在客人後面。

金蘭和桂紅，章秋谷本來認得；貴喜和銀珠，章秋谷雖然也在金觀察席間見過一次，卻看得不甚清楚，又仔仔細細的打量一番：雖然比不上金蘭和雲蘭兩個，卻也還五官端正，身段玲瓏，並不十分惹厭。

那桂紅見了章秋谷，忽然想起招呼月芳的客人，連忙問道：“章老爺，你不是招呼月芳的麼？為什麼不去叫她？”

章秋谷微笑，搖一搖頭。

雲蘭卻瞪了桂紅一眼。