話說顧二寶走投無路,只得又求到老鴇金姐面前,跪在金姐膝下苦苦哀求。

可憐這個顧二寶,曾經也是個數一數二的紅倌人,流量過千萬的頭部網紅,平日之間最是心高氣傲的,就是把金姐認做乾孃,也是因為金姐看著她生意興隆,想要籠絡住她,哄騙得顧二寶暈頭轉向,便滿心歡喜地認了這個乾孃。往日裡都是這個乾孃奉承乾女兒的,顧二寶哪裡是當真把金姐當作乾孃。如今形勢比人強,她的風光已經不在,金姐就頓時翻臉。顧二寶被金姐數落了一頓,連屁都不敢放一個。思前想後,想著那往日的輝煌,想著自己不就是養了幾個面首,吃了幾個戲子嗎,咋就搞成這般悽苦的境地?

金姐見顧二寶跪在那裡不肯起來,心上十分得意,卻又假意做出無可奈何、情面難卻的樣子,勉勉強強的點頭答應,再借給她四百塊錢,便拉了顧二寶起來。

顧二寶謝了又謝,說了無數感激的話。

金姐果然又去拿了四百塊錢來交給顧二寶,把店帳開銷清楚,顧二寶總算是草草的過了一個年。

過了新年,顧二寶便又向金姐借了一百塊錢,用八十五塊錢去電飛腳踏車行裡買了一輛飛輪女車。

到了初五的下午,顧二寶十二點鐘起來梳洗妝飾,刻意打扮了一番,直到三點多鐘方才打扮完了自己。用兩面鏡子照了一回,走到著衣鏡前,前後左右的端詳了好一會兒,又叫金姐和小妹娘等人進來細看了一遍,確認沒有什麼不妥的地方。

金姐見顧二寶刻意打扮起來,果然是與眾不同的,身段風流,衣裳熨貼,就是走那幾步路也是上海灘上數一數二的俏步,不是那班飯桶倌人可以學得到的,不由得連連道好。

小妹娘等大家看著,自然也都說好。

顧二寶見大家都嘖嘖稱羨,便叫一個夥計幫她推了腳踏車,喜孜孜的對著眾人點點頭道:“我出去轉轉就回來。”

金姐也對她說一聲:“恭喜發財!”

顧二寶便出了公陽裡,跨上腳踏車,由二馬路轉出大新街,望大馬路泥城橋一帶駛來。

上海灘騎腳踏車的人雖然很多,卻都是些男人,除了泰西婦人會乘騎腳踏車之外,那些中國的婦女從沒有騎著腳踏車在馬路上跑的。如今驀然見了顧二寶居然騎了腳踏車來,大家都覺得甚是新奇,詫異,不由得大家的視線就聚焦到了顧二寶的身上。更兼顧二寶年輕美貌,骨格娉婷,衣裝豔麗。而且這個顧二寶騎腳踏車的本領很是不差,騎得又穩又快,身體坐在腳踏車上穩如泰山。那些人的眼光都跟著顧二寶的腳踏車,還有幾個人大聲喝采的。

顧二寶也不去理會他們,一直過了泥城橋跑馬廳。

只見馬路上的馬車滔滔滾滾,絡繹不絕。馬車裡頭坐的,大半都是些堂子裡的倌人和那些油頭粉面的客人,不過也有一些大家內眷、繡閣名姝。按照上海的風俗,都是把正月初五當作財神日,這一天大家都會上街來迎財神。那些倌人個個是濃妝豔抹的出來迎接財神,所以馬路上的馬車倒是比平常格外的多,車水馬龍,川流不息。

顧二寶一心一意的只想要去找那位潘侯爺,所以也不理會旁的,頭也不回,一直往斜橋一帶地方跑去。

那潘侯爺的公館,就在斜橋總會隔壁,離張園沒多遠的路。

顧二寶騎到潘公館的門外,便是放慢了速度,緩緩的踏著腳踏車,慢慢的走過去。走不到兩三丈路,便停了下來,跨下車來把腳踏車倚在樹旁。略略休息了一會,便又在潘公館門外打個轉身。如此這般一連三次,仍然不見潘侯爺出來。看看天色將近傍晚,斜日西沉,顧二寶無可奈何,只得自己騎著腳踏車先到味蓴園去。到了安塏第又等了好一回,依然不見潘侯爺的影兒。

正是:春雲冉冉,未銷倩女之魂;秋水迢迢,不見伊人之影。

顧二寶十分沒趣,回到院中和金姐說了,叫小妹娘到潘公館附近去打聽,方才知道這位潘侯爺感冒鳳寒,這天不能出門。顧二寶只得按耐下性子等候,一連等了四天,已是正月初十。

顧二寶又騎著腳踏車往潘公館附近溜達了一回,又到張園去泡了一碗茶,依然不見這位潘侯爺出來。