導讀:提標哨官一語道破玄機,眾官兵瘋狂撲向參將署。

塔齊布在副將署休慼相關,老下人覷機上街辦己事。

四馬慘遭殺害,一馬脫韁躍出,鬧事者目瞪口呆。

鬼使神差,協臺突然腹痛難耐,自己掙扎到菜圃。

一匹戰馬旋風而至,在副將署辦事房仰天長鳴,瘮人毛髮。

病中人莫名其妙,起身定睛一看……

(正文)老差官見哨長動粗,馬上雙手捂臉道:“我是什麼人?曾大人出去要同我交代?你們找曾大人論理,我惹著你們了?我一個六十幾歲的人,都見四輩人了,該你們作踐?”

老差官話畢就往哨長身上撲,拿出拼命的架勢。

哨長順手抓起老差官的辮子向旁邊一甩,道:“老豬狗,你分明是在撒謊!姓曾的不會在操場,他肯定是去看塔協臺了!塔協臺中暑,他不能不去探望!走!到參將署去!姓曾的肯定和塔協臺在一起!”

哨長話畢,首領一般地大踏步走出去,很是胸有成竹。其他官兵緊隨其後,互相廝擠著、吵嚷著,鬧鬧哄哄地擁出發審局轅門,撲向參將署。

看守李臣典等親兵的鬧事官兵們,一見大隊出來,也不問情由,離開門房便擠進隊伍裡。這些官兵和打了勝仗一樣高興,很是揚眉吐氣。

見官兵們鬧出轅門,李臣典推開門房就向院裡飛跑。

李臣典進了衙門,正見滿臉血汙的老差官被兩名文案扶起。

李臣典顧不得禮節,劈頭便問:“大人怎麼樣了?傷著沒?”

老差官急道:“大人從側門出去了。你快去傳鮑營官來救大人!快去!他們去參將署了,他們眼見是瘋了!,,他們要殺大人啊!”

李臣典一聽這話,轉身就跑了出去。

親兵們這時已都從門房走出來。

李臣典一到,先打發一名機靈的親兵騎馬去傳鮑超,然後又留四人守轅門。他自己則帶著剩餘的人,從衙門側門出去,翻過圍牆,四處尋找曾國藩。尋找曾國藩還不敢大張旗鼓,還要防著綠營的人跟過來。

曾國藩翻過圍牆,先走進一戶拾荒的人家,迎面撞見一個婆婆。七十開外的年紀,頭髮雪白,上面落了一層灰塵;臉呈紫黑色,佈滿了汗水和泥土。老婆婆正彎腰收拾院子。

曾國藩惶惶地走進來。

聽到腳步聲,老婆婆抬起頭,直起腰,很冷漠地打量了曾國藩兩眼,用沙啞的聲音問道:“你是找人?”

曾國藩鎮定了一下答:“我是路過的,想討口水喝。”

老婆婆點了一下頭,用手向屋裡指了指,又彎下腰去幹自己的活計。

曾國藩急忙走進屋裡,放眼一看,心裡登時涼了半截。

空蕩蕩的屋子裡,地上堆滿了破衣爛衫和一些盆盆罐罐,根本沒有藏身之處。

曾國藩不敢在此耽擱,快步走出來,衝老婆婆點了一下頭,便匆匆忙忙走出院子。曾國藩這時已是汗流浹背,頭暈目眩,走路開始踉蹌。

他向遠處望了望,忽然看到離此不遠的地方,有一個乾草垛。

他無暇細想,抬腿就向草垛一腳深一腳淺地走去。

到了近前才發現,這根本就不是什麼草垛,而是一座用石頭壘砌的假山。假山的上面因為覆蓋了厚厚的一層雜草,遠遠望去,很像一個草垛。

望著這座根本不能容身的假山,曾國藩忽然眼睛一酸,跟著落下淚來。