第二章：烹茶論守將 今亮會翼王(第1/5頁)

今亮會好友，偏與昔日門生狹路相逢，轉眼之間成了翼王帳前一名軍師。

老母入土，曾國藩本該好好歇息，卻提出要去城裡看一下自家的鋪子。

曾國藩的真實意圖何在？

（正文）道光十一年的湖南漣濱書院，曾有四位同窗非常要好，他們依次是湘陰秀才左宗棠、湘鄉秀才羅澤南、劉蓉、湘鄉童生曾子城，人稱漣濱四傑。四人當中，曾子城年紀最長，相貌最醜，身份卻最低，並不被山長劉元堂看好。兩年後，曾子城入縣學。又三年，左宗棠、羅澤南、劉蓉、曾子城四人同時參加湖南鄉試。試罷揭榜，左宗棠、曾子城二人得中舉人，羅澤南、劉蓉二人則名落孫山。道光十八年，左宗棠、曾子城相偕進京會試。曾子城中試第三十八名進士；複試一等，殿試第四十二名，賜同進士出身；朝考一等第三名，改翰林院庶吉士。從此，曾子城更名曾國藩。左宗棠是科未中，怏怏返鄉。

曾國藩奔喪回籍，多年的老友重聚，自然有許多話要說。

一連幾天，羅澤南、劉蓉二人，一有空閒，便相約來看望曾國藩。商討國事，議論戰局。

這一天，羅、劉二人又來到曾國藩的書房。

未及茶水沏好，劉蓉便憂心忡忡地說道：“滌生，長沙城已激戰多日，能不能保住尚在兩可。我和羅山有件事要和你商量，我們三家是不是往遠處挪動挪動？左季高和郭筠仙可是早在兩月前便搬到山上了。等長毛打過來，想走怕就來不及了——主要是你名頭大，你可是滿天下都知道的二品高官哪！”

曾國藩用嘶啞的嗓子問：“季高不是已經到了長沙嗎？”

羅澤南道：“要不是季高，說不定長沙今天就被攻破了呢！——季高現在被張中丞請進巡撫衙門，不僅是師爺，還是高參呢！——張中丞現在是一刻也離不開季高！”

劉蓉介面道：“張中丞做事原本有些糊里糊塗，但聘請季高這件事，卻做得再明白不過！現在，全湖南最忙的人就是季高，又是替綠營籌餉，又忙著給張中丞出謀劃策，真是不亦樂乎。”

曾國藩掏出布巾擦了擦頭上的汗，道：“季高雖是大才，就怕各路官兵不能配合。不知保長沙的都是誰？”

羅澤南道：“湖南有名的大混蛋，湖南提督鮑起豹的綠營，這是目前守長沙的主要兵力。江忠源的楚勇倒是真的勇猛，可是人數太少，才六百人。還有清德的兩營人馬，鄧邵良的什麼軍，全是些只會賭錢不能打仗的老爺兵！”

國潢這時捧了茶進來，道：“是用了飯再談，還是茶後再用飯？”

曾國藩未及講話，羅澤南道：“喝杯茶再說吧。澄侯啊，下月的團練費收沒收齊呀？”

國潢正要退出門去，一聽這話，急忙轉過身，兩手一抱拳，用下屬見上司之理答道：“稟大人，過了家母三七，卑職親自去收。”

羅澤南揚揚手，國潢倒退出門去，極其自然。

曾國藩先是一怔，馬上沉下臉問：“羅山，幾日不見，你如何混成這樣！——大清的官制，豈能視為兒戲！你敢是瘋顛了不成？——這要傳揚出去，看你如何收得場！”

羅澤南被說得臉上一紅，張了半天嘴，竟未有一句話說出。

劉蓉急忙介面道：“滌生，你快不要這樣說羅山。羅山這樣做，也是為了能練出一支像樣的隊伍——你做過兵部侍郎你知道，沒有規矩，如何能成方圓？”

羅澤南這時才辯道：“滌生啊，我也知道這樣做不成體統，可我也是想治一口氣不是！我承認我帶的是團練，可江忠源帶的也是團練！他可以稱大人，我怎麼就不能稱大人呢？”

曾國藩兩眼盯住羅澤南，一字一頓道：“羅山哪，你是越說越不像了！——岷樵是立了大功的人，已積功被保舉到三品銜，成了滿朝公認的戰將。你怎麼能和這樣的朝廷命官相提並論呢？——羅山哪，我不能看你做糊塗事不管哪！”

曾麟書這時走進來，曾國藩只好打住話頭。

曾麟書對曾國藩道：“寬一呀，飯已經擺好了，你和兩位相公用了飯再談吧。”

曾國藩只好站起身道：“走吧，吵了這麼半天，該餓了。”

羅澤南難為情地站起身，道：“訓得我渾身冒汗，我還以為不管飯了呢！”

曾國藩邊走邊道：“亂規矩的事，我不做，族親好友也不能做！”

劉蓉哈哈笑道：“我早就說過，曾滌生的官做得越大，我們這些老友越難做人！怎麼樣？說的不差吧？”

羅澤南介面戲道：“我說不和曾滌生做朋友，你和季高就是不聽。這回可好，想不做都不行了——都等著挨訓吧！”

一席話，把曾麟書也說得笑起來。

送走羅、劉二位，曾國藩這才從國華的口中得知，母親過世的第二天，得到訊息的左宗棠便從湘陰趕了過來幫喪；曾國藩到的那天一大早，天還不甚明，左府的一名叫梁六的下人便來到了曾家，讓左宗棠立馬回府，說張中丞親坐了綠呢大轎已經到了府上，口口聲聲要找左相公請教。嚇得左老三登時屁滾尿流，臨走還跟國華小聲唸叨：“該不是我老左去武昌會長毛的事發了吧？”

曾國華未及把話講完，曾國藩已是一愣，急問一句：“你說什麼？季高到武昌去會過長毛？除了你，還有誰知道？”

曾國華很肯定地答道：“哥，這件事，左孝廉只對我一人講過。”

曾國藩長出一口大氣：“你可嚇死哥了。國華，這件事，你從現在開始，不準再同任何人講起。家裡人還有誰知道？”

曾國華搖了搖頭，小聲道：“除大哥外，我沒敢同任何人說。”

左宗棠當真去武昌拜會太平軍了嗎？

左宗棠不僅去了武昌，而且還見到了太平軍首領翼王石達開。

那還是上月的隔月初，太平軍的先遣小股部隊剛剛接近武昌城的邊緣，尚處於逐步合圍階段，還沒有發起正式的進攻。左宗棠那日到武昌城外四十里的竹林坡與人談古，話題偏巧是老左最感興趣的諸葛亮三氣周瑜，而酒又正是老左最喜歡喝的“女兒紅”。當日，幾個人越談話題越多，竟至很晚才散。

臨別，左宗棠一再申明，沒談夠，明日還來，繼續往下談。

主人不好推辭，只好答應。