第034章 龍王新娘（6）

牛氏回來以後，果真如她所說，踏踏實實地跟龍七過起了日子，只是龍七發現牛氏與從前不大一樣。以前的牛氏雖說脾氣不好，卻是大大咧咧，有說有笑，現在的牛氏卻總是眉頭緊鎖，像是藏著什麼心事。

與此同時，東澤村裡也總是發生一些奇怪的事兒，不是家裡豢養的牛羊丟了，就是原本生龍活虎的半大小子，一夜之間失了精氣神兒。

慢慢的，村子上有了傳言，說那些牛羊都是被妖怪吃的，而那些半大小子也是被妖怪勾了魂兒。男人不敢再去河上打魚，女人也都領著孩子躲在屋裡，只有到了做飯的時候，才能透過那零星的一點點炊煙，確認這個村子裡還是有活人的。

就在妖怪把整個東澤村鬧得人心惶惶時，牛氏突然嘔吐不止，請來大夫一看，竟是有了身孕。龍七欣喜不已，卻又擔心自己的孩子出生之後，只能跟村子裡的那些孩子一樣，整日躲在家中。為了找出村中牛羊失蹤，半大小子患病的真相，龍七主動找到村長，要求組織村中的男子進行捉妖。

他身上的那件鎧甲是村長給的，是從他們家祖上傳下來的，多少算是個寶貝。功夫不負有心人，在龍七巡視村子的第七天，他們捉到了那個妖怪，是一隻長著五條腿的癩蛤蟆精。

“是那癩蛤蟆精把龍七拖到水裡去的？”貓妖啃著剛從河裡撈上來的魚。

“那蛤蟆精是假的，是變化出來，打發那些村民的。”南錦衣道：“真正的妖怪是藏在龍七身邊的紅鯉魚精，也就是他的妻子牛氏。”

那天，牛氏與龍七吵架後離家，途經河岸時，被浮在水上的鯉魚精給看見了。她知道那是龍七的娘子，便張開嘴將她一口吞了，隨後變成她的模樣，來到龍七家等龍七回來。鯉魚精原是為了報復龍七才幻化成他的娘子，沒曾想竟在日復一日的相處中愛上了他。

“妖怪愛上人，話本里的故事。”柳韓山道：“那村子裡丟失的牛羊，以及那些患病的年輕人與她有關係嗎？”

“當然有關係！”貓妖舉起手中的魚骨頭來：“你不是妖，你不明白我們妖的難處。”

“妖的難處？”

“對啊，我告訴你，話本里的故事都是反著來的。越是法力強大的妖，就越是難以維持人形，越是難以隱藏妖氣。為了不讓自己被人發現，她需要吞噬大量的活物，牛跟養是最好的選擇，實在不行，豬也可以。至於那些患病的年輕人，不是真的患病，而是被她吸走了精氣神兒。輕則，養個十天半個月，重則，養個七八年，也就養過來了。”

“你也是妖！”柳韓山指著貓妖。

“對呀，我也是妖。”貓妖對著柳韓山發出喵嗚一聲：“我資質差，修煉了那麼多年，也就修了那麼一丁點兒法力。我不需要吸食大量的活物來維持我的法力，我只需要吃魚就好了。”

貓妖說著，將嘴裡的魚骨頭吐了出去。

十月懷胎，一朝分娩，鯉魚精為龍七生下了一個白白胖胖的兒子。產後虛弱的她，需要用大量的活物進補，而村子裡因為之前鬧妖怪的事兒，都把家裡的牛羊看得很緊，無奈之下，鯉魚精只能把進補物件放在了人的身上。

妖怪吃人天經地義，就如同人吃妖怪是一樣的。

儘管鯉魚精做得很小心，可她是妖的事情還是被人給發現了。村民用她和龍七的孩子作為要挾，要求她走進籠子裡，然後當著她的面，把她的孩子放到了沸騰著的湯鍋裡。當孩子的魚尾露出來時，那些村民們歡呼雀躍，認為他們的一舉一動都是明智的。

可他們忘了，沒有一個母親能夠容忍自己的孩子被如此對待。

憤怒的鯉魚精，打破鐵籠，用尾巴將那些村民掃到半空中，將原本平靜的河水變得沸騰，她要讓那些村民為她無辜的孩子償命。千鈞一髮之時，龍七出來了，他穿著村長送給他的鎧甲，拿著村長送給他的鐵刀，站在了鯉魚精的對面。

沒有人知道他們說了些什麼，只知道鯉魚精變回了她原本的模樣。她看著龍七，眼中含淚，嘴角帶笑，而後把自己修煉了數千年的妖丹遞到了龍七跟前。

她說：“吃了它，我就放過他們。”

龍七以為那是毒藥，毫不猶豫地將妖丹吞了下去。鯉魚精法力盡消，化成一尾普通的小魚掉在地上。龍七信守承諾，捧著小魚走進河裡，從此再沒有上來過。

許是出於愧疚，許是出於感動，許是畏懼於鯉魚精強大的法力，村民們自發的在河邊修建了一座龍王廟。那廟宇供奉的不是龍王，而是身披鎧甲的龍七。

“聽姑娘這麼說，這龍七不像是壞人啊？”貓妖變回了貓的形態，臥在河邊的石頭上打盹兒。“試問天底下有哪個父親，能在目睹自己的孩子被人殺害之後，還大度的原諒兇手，放過兇手，甚至救了那些兇手。”

“他不是在救那些村民，他是在救自己的妻子。”柳韓山看著南錦衣：“以我所見，他早就知道了妻子並非真正的牛氏，之所以沒有拆穿，是他不知道該如何面對。當眾攔下妻子，固然有哪些村民的原因，但他真正的目的，是不願意看見自己的妻子一錯再錯。他也不是原諒了那些村民，他只是沒有追究，他早就做好了與妻兒一同赴死的準備。”

“我咋就沒遇到這麼好的相公呢？”貓妖斜著眼睛看柳韓山：“你想不想找一隻貓妖做娘子？我很好養的，吃魚就行。”

柳韓山一陣惡寒，趕緊離那隻貓妖遠了些。

南錦衣看著河面道：“凡是在河裡溺死的人，死後都會化為水鬼。它們終日盤旋在水下，等待著下一個溺死者。龍七不願水鬼作祟，只能將它們給吃了。至於那些屍首，他也會藉著水下的暗流送回河岸上。那些村民不明所以，就在河岸上胡亂祭祀。一年，兩年，一百年，兩百年，隨著時間一天天過去，大家都忘了龍七是誰，忘了建造這座龍王廟的初衷是什麼。

“我明白了！”貓妖舉起自己的爪子：“那些村民們的後代不清楚龍七跟鯉魚精的故事，還以為這廟裡供奉的是會降雨的龍王，每逢乾旱時，便會跑到這龍王廟裡求雨。龍七本性善良，又有了鯉魚精的法力，偶爾也會幫一幫這些村民。”

“那些新娘子又是怎麼回事兒？”柳韓山轉向河面：“莫不要那個龍七真的想要娶妻。”