婦人嚇得失聲尖叫,情急之下,竟把男人推出去抵擋火蛇。

男人猝不及防一屁股坐在地上,剛好壓住。火倒是滅了,可男人對於婦人的那點兒維護之心是徹底消失了。他“蹭”地一下站起來,衝到婦人跟前掐住她的脖子,惡聲惡語地問道:“馮淑英的死跟你有關係嗎?”

“李大柱你發什麼瘋!”婦人被掐得臉色通紅,掙扎著去掰男人的手。

“我要是不發瘋我能把你娶回來!”男人多用了幾分力氣,將婦人的脖子都給掐細了:“這馮淑英身體一向很好,平日裡連個頭疼腦熱的都沒有,怎麼吃了你一點兒東西就病了。你說,是不是你在裡頭下了毒!”

“是我下的毒。”婦人惡狠狠地盯著男人:“若不是你騙我,我又怎麼會出此下策。”

事情還要從七年前說起。

那時候還沒有李家豆腐坊,李大柱賣豆腐全靠著一根扁擔走街串巷。他在胭脂巷裡遇見了被老鴇毆打的芸娘,也就是眼前的這個婦人,出於同情就幫她多說了幾句話。

後來芸娘患病被老鴇攆出門,無處可去的她只能棲身在胭脂巷裡等死。又是李大柱,見她可憐就把她帶回了家。那時,李大柱已與髮妻馮淑英成親三年,可這三年裡一無所出。為了給李家承嗣香火,李大柱便將芸娘收做了小妾。

雖說是小妾,可芸娘篤定了馮淑英不會生養,篤定了她雖為小妾,但只要有了兒子,李大柱就會聽著她的話把那個馮淑英趕出家門。

人算不如天算,這李大柱跟他的父母怎麼都沒想到,進門三年都沒有孩子的馮淑英居然在他納妾不足一個月的時候有了身孕。

母憑子貴,有了身子的馮淑英成了李家人眼裡的香餑餑,而新入門的芸娘則被公婆當做了下人使喚。唯一讓她心安的是,李大柱疼她,覺得她比馮淑英年輕漂亮。

為了超過馮淑英,芸娘做夢都想要懷上李大柱的孩子。可她越是心急就越是懷不上,眼看著馮淑英的肚子又大起來,芸娘急了,直接動了殺念。

她只是在她的飯里加了那麼一點點東西,馮淑英就帶著肚子裡那個尚未出生的孩子一命嗚呼了。李大柱懷疑過,也動過去衙門報官的念頭,可就在李大柱下定決心的那個節骨眼兒上,芸娘懷孕了。

看著大夫給出的診斷結果,李大柱是進退兩難。馮淑英雖是自己的結髮妻子,可她已經死了。芸娘還活著,且腹中也有自己的骨肉,手心手背都是肉,割捨下那個他都心疼。再加上馮淑英給他留下的那個大兒子,以及考慮到日後續絃的成本,他放棄了追查真相,以馮淑英突發急症為由,將其草草安葬。

作為馮淑英的丈夫,李大柱的確對不起她,可她都死了六年多了,怎麼會在這個時候出來折騰他的小寶……莫不是因為大寶的死?

在李大柱的逼問下,芸娘也承認了是她害死大寶的。

她原本就不喜歡那個孩子,自打親生兒子出生後,她看李大寶是越看越心煩,越看越礙眼。自他三歲起,她便想了各種辦法想要害他,可他命大,幾次都沒害成。直到半個月前,他失手推到了小寶,致使小寶胳膊受傷。看著兒子哭得可憐巴巴的樣子,芸娘覺得她再也忍不下去了,她以讓大寶幫著打水為名,騙孩子去了老宅,趁四下無人,將孩子推到水井裡。

做完這一切的芸娘,偷偷返回豆腐坊。她無心磨豆腐,而是盤算著李大寶能在水井裡掙扎多長時間,估摸著他死透了,這才裝作尋找孩子的樣子,急呼呼地往老宅裡跑。

因她往日裡表面功夫做得不錯,這左鄰右舍竟沒有一個懷疑她的,他們都以為李大寶是在打水的時候不慎跌入水井而亡,在幫著李家辦完喪事後,還回過頭來安慰兇手芸娘。

要不是芸孃的親生兒子李小寶生病,她怕是做夢都要笑出聲來。

官差是被一隻鳥帶來的,芸娘則是被那些官差給帶走的。

從李家出來時,雨已經停了。