星月交輝,萬家燈火。

當晚,張道寧大設酒宴,八珍玉食,珠翠之珍,將素心樓招牌菜品都點了個遍,說是今日一別,不知何時才能再見。

許灝見其態度強絕,便不再阻攔。

陸小沁上次嘗過人類食物後,愈發迷戀,桌案上還有鮮龍眼,火荔枝等甘果,肉甜皮薄,核小壤紅,讓她垂誕三尺,不再客氣。

張道寧一笑,滿上一碗酒,道:“許兄,我在外就你一個兄弟,你我雖相識不久,但甚是談的來,兄之人品,我之楷模,這晚酒,我敬你!”

許灝接過大碗,頗為感動,道寧誠心待我,我必不負他,道:“男兒志在四方,海內存知己,天涯若比鄰,來喝!”

酒上心頭,舒爽萬分,暢聊許久,月夜漸深,人酣意迷,不知何時睡去,醒時友人已去。

桌上留下一張銀票,有一百兩,一枚玉墜,晶瑩溫潤,許灝明白友人心意,認真收好,隨即叫醒陸小沁,開啟新的生活,

成紀租房不貴,許灝在靠近城北處租了一處庭院,人流稀疏,安靜雅緻,每月五兩白銀。

許灝沒有討價,很大方地給了十兩,準備先租兩月,先將陸小沁安置下來,隨即準備去城中逛逛,置辦一些家用。

當下獨自出門,先是前往趙府,進門後還未待他開口,一名家丁便恭敬道:“老爺出了門,公子什麼事嗎?”

許灝正欲開口,小七便出現了,他知道對方是其心腹,隨即袖中掏出一張十兩銀票,塞入小七手中,道:“我欠趙縣令的,如數還上。”

又頷首道:“這些日子承蒙縣令關照,許灝感激不盡。”

隨即轉身離去。

小七欲言又止,但還是沒有說出。

許灝出了趙府,不遠處的街巷,一道熟悉而又陌生的身影出現,正是儲衡,換了身衣服,面容也清潔了許多。

儲衡眼睛明亮,腳步輕快,里巷有一婦人正在清掃院門,抬頭,雙目對視,婦人一愣,當下淚流滿面。

許灝回首看了眼趙府,轉身闊步離開,前往城中心。

……

市集,許灝看著熙熙攘攘的人群,一時不知買點什麼。

不遠處傳來咴…咴聲。

舉目望去,一群人駐足觀望。

他趨步上前,擠進人流,只見一頭火紅色異獸,似馬非馬,似驢非驢,神奇的是,這異獸頭生獨角,赤紅奪目,原地踏步,怒目吼叫。

“賣家,你這是什麼品種的驢,還生一角,看那倔驢,咴咴亂叫,一看就不好生養,誰買啊……”

眾人鬨堂大笑,賣家是個黑臉漢子,聞言也知曉對方所言不虛,但依舊臉不紅,心不跳,笑道:

“兄弟有所不知,這可不是驢,此獸乃異域角馬,生性烈勇,腳步快捷,而且會噴吐火焰,兇悍無比,若你走鏢,定然視若珍寶。”

眾人一愣,笑地更猛,前仰後合,彷彿聽到天大的笑話。

“其他且不說,你說它會噴火,且讓它噴一個看看,讓大傢伙長長見識。”

嬉笑聲此起彼伏,賣主面露難堪,道:

“諸位,不是我小氣,只是這馬只馴了一半,不是很聽話,大家不妨看看別處,你看它這四肢,這牙口,都健壯的很,耕田挑水,載人拉貨,一把好手,而且絕對好生養。”

“那你說說多少錢。”

有人問道。

賣家伸出一隻手,道:“五十兩。

又補充道:“本人童嫂無欺,若放在大城中遠不止這個數,至少三位數。”

圍觀的都是普通人,商販走卒,農民苦工,一年下來也少有人掙得這麼多錢,這另類的異獸,看起來新奇,不實用,只當賣家吹牛,騙子。