翌日,公主傳召柔韞入宮,柔韞正在配置中藥,得到師傅允許後,忙換了身乾淨衣裳坐上馬車往宮裡趕。

“越夫人來了,快請進。”紅袖紅著眼眶,聲音有些啞。

柔韞察覺不對,步伐加速進入內殿。端淑背對著眾人坐在床榻上,聽到聲音,回過頭來,一雙眼睛哭的通紅。

“你們先下去吧。”紅袖支退宮婢。

“淑兒,怎麼了?”柔韞用指腹拂去端淑眼角的淚:“發生什麼事了?”

“韞姐姐,嗚嗚”端淑雙手摟住柔韞,在她懷裡痛哭:“我,我我去和親了。”

柔韞震驚,摟住端淑,轉頭問紅袖:“這是怎麼回事?”

“陛下提了另擇貴女和親匈奴,可是呼延王子不同意。”紅袖低頭失落的說道:“呼延王子說了,黎國這是背棄盟約,若執意如此也可,只要割讓黎國六郡給他,就不必和親,要麼等著繼續打仗吧。”

“那陛下如何說?”

“父皇說…父皇說匈奴最後讓步了,只要我去和親,那麼其他的金銀珠寶都可以不要。”端淑閉眼任由淚滑落。

柔韞溫柔地順著她的黑髮,安慰著:“還有皇后娘娘呢,不要怕她定會留住你的。”

“留不住的。”端淑苦笑:“父皇說了,若我願意去和親,那麼五哥就會被立為太子,這麼誘人的條件,母后答應也是情有可原。”

“我願意去和親,只是只是我不甘。為了國家利益父皇捨棄我,為了皇位正統,母后捨棄我,而我呢,為了他們,我要捨去我的國家,捨去我的朋友,捨去我愛的人啊。”

“淑兒…”柔韞心裡酸澀地疼,卻不知如何安慰她。

“韞姐姐,我好想多留在黎國一會兒。我願意去和親,我不願再看到黎國士兵戰死沙場了。”

端淑說著喪氣的話,淚水沾溼了衣袖。

“沒事的淑兒,好好休息,韞姐姐在呢,乖。”柔韞哄著孩子般輕拍著她的背。

端淑心神俱疲,就這麼入了夢鄉。

紅袖與柔韞搭把手,將她扶躺著到床榻上,兩人輕手輕腳地走出殿外。

“今兒本沒什麼事,我見公主難過需要有人傾訴,就自作主張將您請來了,還望您恕罪。”紅袖俯身行禮。

“紅袖姑娘哪裡的話,端淑是我的好友,這本是應該”柔韞輕扶一把:“姑娘可知,匈奴使團住在何處?”

紅袖知道,柔韞大概是為了公主想多待黎國的願望,要與使團協商,於是勸道:“越夫人不必費勁了,使團們住在洛水閣,要進去得有旨意才行,而且進去了,也不一定勸的動那些蠻人。”

“多謝姑娘,凡事試試才知道。”柔韞勾唇,轉身離去。

“我送姑娘出宮吧。”紅袖追著上前。

“不必,你回去照顧公主吧。我識路的。”

“那奴婢就先回去了。”紅袖也不強求。

宮內規矩繁多,宮門下鑰時間不定,柔韞早晨進來的長聖門已鎖了,無奈只能繞長路走另一扇門。

攏了攏衣袖,柔韞容貌昳麗又是張生面孔,宮婢太監免不得悄悄用餘光打量,紛紛驚歎。