“九龍刃!”溫一楠驚道。

“你可知它來歷?”高紅生道。

“此乃趙熙贈予小栓子之寶刃,據說鋒利無比,削鐵如泥。”溫一楠道。

“這個自然。只是你可知原為何人擁有此物?”高紅生道。

“這個……還請大人明示。”溫一楠道。

“現已查明,此短刀原為前朝皇帝趙江溪擁有之物。”高紅生道。

“所以這個自稱趙熙的確為趙江溪不假。”高紅生接著道。

“大人,如此說來,只怪我溫一楠一時疏忽,不曾識破三人詭計,以致令三人走脫,至今下落不明。此事與小栓子並無干係,溫一楠願承擔一切罪責。”溫一楠起身抱拳道。

“想那路方山身為一縣之令亦被其誆騙,一楠忠厚耿直,一時失察,也在情理之中。只是那小栓子被捕之前,曾親口道出桃花山莊一地來,不能不令人生疑呀!”高紅生捻動鬚髯道。

溫一楠沉思良久道:“那大峽谷林深山峻,危機重重,傳有怪獸幽魂出沒其中,所去之人十之八九有去無回,小栓子僥倖逃得性命,恐是受了驚嚇,胡言亂語而已。而這桃花山莊之事,鄉間也是早有傳聞,只是叫法不盡相同,但無非是傳說大峽谷中有類似世外桃源之地,只恐是以訛傳訛,不足為怪。”

“以訛傳訛?這聽起來倒是有趣兒。”高紅生笑道。

“高大人,今一楠有一事相求,還請大人看在你我多年相識的份上,萬望應允才好。”溫一楠又抱拳道。

“一楠兄弟請講。”高紅生道。

“一楠懇請大人放過小栓子,一楠願做擔保,今後如有半點差池,甘願受罰。”溫一楠請求道。

“嗨!不是兄長不應允於你,只是這案子事關重大,已然稟報朝廷刑部,愚兄也是無能為力啊!”高紅生為難道。

“不過,愚兄有一法子,不知一楠賢弟肯依否?”高紅生轉而又道。

“什麼法子?一楠願聞其詳。”溫一楠急切地問道。

“前日聽肖瑾大人說,聖上又予你一封御筆親書,可有此事?”高紅生面帶微笑問道。

“確有此事。”溫一楠道。

“這就是了,如今這案子事關前朝皇帝重臣,恐無人敢疏通說情,保釋疑犯。然而天下之大,縱觀朝野,唯有一人卻是例外。”高紅生神秘兮兮道。

“那是何人?”溫一楠追問道。

“遠在天邊近在眼前!”說到此處,屋內屏風內轉出一人朗聲大笑道。

“這人非是旁人,就是你自己啊,溫一楠!”來人道出此句,正是錦衣衛頭領肖瑾。

溫一楠見是肖瑾,忙站起身躬身施禮:“肖大人。”

肖瑾還禮道:“溫大俠果然仗義,今番肖瑾算是見識了。”

溫一楠道:“肖大人過獎,只是大人,一楠又如何做得此事?”

“適才高大人已然提示與你,怎還不知?”肖瑾笑著反問道。

溫一楠沉默不語。

肖瑾道:“溫大俠儘可修書一封呈於聖上,此中曲直原委聖上自然明鑑。溫大俠不必著急,我與你時日,待書信寫畢,我自代你進京親呈聖上,想必不日即可有聖諭來複。”

溫一楠、龔昭兩人離開縣衙之時,已是接近黃昏,走在回村的路上,溫一楠一言不發,悶悶不樂。