只見那封鎖河岸的官兵抬頭看了看那將領,又仔細端詳了一番那令牌,竟然即刻對高紅生父女倆予以放行。

高紅生和高玲父女倆哪裡知道,一路上一直有方書雲欽點的將士暗中保護於他們,殊不知,即使那日穆小飛、杜雲嶺二人盜馬之事,如若高玲不能追回白馬,那些將士亦會出手相助。

高紅生和高玲逆行渡過河去,來到北岸,騎馬行不多遠就又碰見一隊南下逃難的百姓隊伍,就詢問這地方是什麼所在,大家因何要離開此地。

有一位上了年紀的白鬍子老頭道:“這裡是興雲縣境,北郡王趙江湘的軍隊就要打過來啦,聽說那支隊伍殺人不眨眼,還是趕緊逃命吧!”

這興雲縣在望南縣的東邊,靠近東海,過了興雲縣再往北就是海鄉了。

望南縣現已被趙江湘攻破,舊朝官軍打到興雲縣也不過是遲早的事了。

高紅生聞聽後,心下焦急,也不知海鄉是否已經被北郡王趙江湘所攻取,家裡人是否安全,想著想著不由得就快馬加鞭,和高玲一前一後向著海鄉方向疾馳而去。

越往北行,卻越眼見得淒涼,但見沿途碎石亂瓦,一片狼藉,還不時有一大片一大片的焦土呈現在眼前,那片片焦土都呈一種怪異的圓圓的形狀,昔日的村落多有殘垣斷壁,人煙稀疏。

高紅生來不及細看,心裡一陣陣發緊,晝夜趕路,這一日終於來至海鄉城。

這海鄉城與別處無有兩樣,竟也無有了往日的繁華,街道上冷冷清清,少有行人,即便是偶爾看到三兩個,也都是行色匆匆。

臨街店鋪大多門戶緊閉,即使有開門營業的,也是門庭冷落,少有客人問津。

更令人觸目驚心的是,有幾處房屋竟也遭了大火,焚燒倒塌。

高紅生心裡清楚,這一定是被那護國公妖道若風所使妖術所幻化的雷火擊毀的緣故。

只是不知道自家店鋪是否還安然無恙呢?

這時候忽然聞聽前面一陣車馬嘈雜聲,一隊官軍騎馬駕車迎面而來,高紅生和高玲父女兩個慌忙驅馬閃躲在一處店鋪的屋簷下。

只見一群士兵騎著馬簇擁著一位乘車的將領耀武揚威揚長而過,街前有幾個行人未來得及躲避,竟然被馬上計程車兵用皮鞭子猛力抽打驅趕。

高紅生和高玲父女倆轉過一個街角,終於來到了自家的絲綢店鋪前,見店面完好,只是如多數店鋪一樣店門緊閉。

見店鋪完好無損,高紅生心頭一塊石頭這才算是落了地。

高紅生和高玲父女兩人下了馬,輕輕叩打門環,不一刻,門吱呀一聲開了一個門縫,露出來看門小夥計一張小心翼翼的臉來,見是高紅生和高玲二人,不由得驚喜地叫道:“老爺!小姐!你們可算是回來啦!”

高紅生和高玲父女倆人剛剛進得店門,那夥計就迅速將店門在身後關上。

高紅生舉目四望,心裡吃了一驚,但見各個貨架上空空如也,回頭剛欲問夥計發生了什麼事,卻見那夥計早一頭跑進後堂院裡,一邊大喊:“夫人!公子!老爺和小姐回來啦!”

聽到喊聲,堂屋房門立時大開,一箇中年婦人和一個少年來至院中,正是高紅生的妻子王氏和自己的兒子,高玲的弟弟高俊。

卻見王氏三步並做兩步來到高紅生和高玲面前,望望這個,看看那個,眼圈一紅,竟然撲簌簌掉下眼淚來。

高紅生不知何故,忙上前扶住王氏加以安撫,詢問道:“夫人!這是怎麼啦?難道是家裡又遭了盜匪不成?”

王氏只哭不語,一旁的小高俊發怒道:“父親,來的哪裡是什麼盜匪,卻是一群官匪!”

原來多日前,來了一隊官兵,以戰事徵用布匹為名,將店鋪裡的綾羅綢緞統統搶了去。原本染疾在身的老太爺經此驚擾,那病竟一天重似一天,不幾日就撒手人寰了。

由於天氣炎熱,屍體不可存放太久,又適逢皇朝官府有令,戰亂期間,紅白事一律簡辦。

高家在家老少一時無法與高紅生取得聯絡,於是等不及高紅生回來,就在幾家臨鋪老闆的幫助下,為老太爺草草辦理了喪事,下葬了。