一大早就去繡坊,又折騰到大晚上,阮綿綿回到臥房後,早有小丫鬟準備好了熱水,沐浴更衣後她躺在床榻上。

“郡主還不累嗎?天色不早了,快些歇息吧。”九兒見阮綿綿望著屋頂發呆隨口說道。

阮綿綿翻過身側臥朝外:“九兒姐姐,你對他了解多少?”

“他?”九兒很快就反應過來了,“郡主是問三老爺嗎?”

“嗯。”阮綿綿拍拍床沿示意九兒坐下說。

九兒坐了下來開啟話匣子:“奴婢與三老爺也沒有太多的交集。直到他出事之前,那幾個月,老侯爺彷彿察覺到什麼,令我們日夜保護三老爺。”

阮綿綿一聽就明白了,估計是那時祖父發現什麼端倪,所以暗地裡派人保護阮祈。

“本來我是女子有些不太方便,不過因為人手不足,我與阮一輪流在暗地裡保護三老爺,那段時間才算接觸他較多。”

眼中閃過精光,祖父沒說過這事,阮綿綿也不知道他那時候究竟察覺了什麼?

“怎麼說呢?三老爺書讀得好,有些書生意氣,凡事都講究,規矩也極其講究,其實咱們侯府中就他最講究了。”

小奶糰子鄙視道:“哼,他這種還不如二伯父那樣的書呆子。”

九兒猶豫了一下還是坦然說道:“二老爺不管事,三老爺性格開朗,看似好相處實則相處久了就知道,他處處講規矩,與老侯爺的隨和相差甚遠。”

“如此說來,還是大伯父平易近人。”阮綿綿突然懷念起在外頭的阮禪來了。

“大老爺是性子與老侯爺最相近的。”九兒勸道,“郡主既然知曉就別與三老爺慪氣了,他本就是這樣的性子,不是刻意針對你的。”

阮綿綿瞥了九兒一眼:“你為什麼為他說好話?”

聞言九兒猛地抬頭,正好對上阮綿綿的雙眼,她的眼神清澈得恍如涓涓小溪,清澈透明彷彿能對映出她的內心。

“當年,是我沒保護好他,他才會跌落水中的。”九兒不敢撒謊。

阮綿綿緩緩閉上眼睛:“你對他有愧,所以為他說好話,我不怪你。記住,只此一次。下去吧,我困了。”

送走了阮綿綿,周芸寧在房內等到深夜,聽到院門響動,她急忙站起身來到窗前張望,果然見阮祈正從院門口走來。

走到房門前,周芸寧剛要開啟房門,卻聽到他的腳步聲朝書房而去。

佇立在門前良久,一聲悠悠長嘆,周芸寧轉身來到床榻前坐了下來。

忽然,周芸寧露出抹苦笑,終究是與過去不同了。不只阮祈不一樣了,自己也不一樣了。

這般委屈,周芸寧驚覺自己心中苦澀但卻沒有哭,要知道過去她雖不算水做的人兒,但也是嬌滴滴的遇上什麼事就楚楚可憐流淚的人兒。

這一夜,周芸寧本以為會徹夜不眠,沒想到輾轉反側之後也睡著了,只不過她睡得不太踏實,睡夢連連,睡醒睜開眼睛卻又想不起什麼。

阮綿綿倒是睡得極沉,天邊發白她就醒來了。她只是翻個身,在外頭的九兒耳朵靈敏,聽到輕微動靜就進來看看。

對上小奶糰子的大眼睛,九兒小聲說:“郡主醒了,還早著呢,要不多睡會兒吧。”

“不睡了。”阮綿綿坐起身來。

九兒上前拉高了被子為阮綿綿蓋上:“先坐會兒醒醒神,清晨霧氣重,小心著涼。”

阮綿綿眨了眨眼睛很快就清醒過來,“昨晚上他在哪兒過夜?”

“他?”九兒很快反應過來,“您是問三老爺嗎?”

“嗯。”

“在煙籠院書房。”九兒說完補充道,“昨晚大半夜才從福安堂回來,估計是不怕吵醒三夫人。”