“完成!”

隨著一陣刀光,銀亮亮的菜刀被狠狠砍在案板上,鞠小菊解下纏在手臂上的毛巾,看向評委席。

武士閉著雙眼緩緩收刀,冒著騰騰熱氣的四碗拉麵被廚廚怪端了上來。

“神明逐流拉麵。”

“請品嚐!”

筷子輕輕挑起一筷子拉麵,在澄澈的麵湯中微微盪漾。

秦萬民似乎可以嗅到從上面傳來淡淡的櫻花香氣……不,應該說是春天?

麵條在嘴裡崩斷,酥脆的炸蝦天婦羅也跟著入口。

秦萬民緩緩睜開雙眼,微微嘆息了一聲:“集櫻拉麵大師一色薰,你至少已經有他九成的真傳了,這樣的味道,我只在一色麵館吃到過。如果你父親還活著,他肯定也會為你……”

“多謝秦大師指教。”還不等秦萬民說完,鞠小菊就輕輕抱拳,打斷了秦萬民的話。

秦萬民張了張嘴,最後還是什麼都沒有說出口。

鞠小菊和她父親的事他略知一二。

鞠百花是真正的料理天才,當年的菊下樓在他手裡,幾乎可以與萬民堂比肩。

可惜,英年早逝。

一生多舛。

鞠家父女到底有什麼矛盾他不知情,所以他沒有辦法多說什麼,但有一點很確定,鞠百花是真的將他這個寶貝女兒當成是珍寶一樣對待。

“美味。”

袁大師放下筷子,緊接著微微頷首:“不過,也僅僅是美味。”

“我有個問題想要問你,料理,對於你而言是什麼?”

料理……

是什麼?

鞠小菊微微一愣,頓時語塞:“料理……”

袁大師搖了搖頭:“前面無論是重複前人料理的江南百花雞,還是後面那道冰海百鮮冷盤,亦或是那道推陳出新的牛魔王過火焰山,又或者是那道高天原之夢,不論味道的高低,它們都有著廚師的信念在裡面。”

“從江南百花雞裡,我能吃到這位年輕美食家旅行到那個地方的喜悅。”

“冰海百鮮冷盤,裡面是這位武士對於集櫻家鄉的眷戀。”

“牛魔王過火焰山,貫徹著這隻五臟廟火獸對黎月料理灼熱的熱情。”

“高天原之夢,則是這隻廚廚怪對於天婦羅近乎虔誠的認真。”

“那麼,你呢?”

看向鞠小菊,袁大師眸光閃爍:“我相信,這句話不是隻有我一個人對你說過,你的料理好吃歸好吃,但沒有靈魂……如果只是售賣菜品,那料理只需要好吃就足夠了,那麼你或許可以成為一家不錯的網紅小店店主,又或者是一名美食博主,乃至於某個小餐館的廚師。”

“但如果想要在料理上走的更遠,建立屬於自己的品牌,成為可以獨當一面的大師,只是好吃是不夠的。”

只是好吃是不夠的……

鞠小菊目光微微閃爍,似乎眼前又出現了那個扎著頭巾的滄桑大叔,靠著櫻花樹,留給了自己一道浪蕩不羈的背影。

“小菊,你是我收過天賦最好的徒弟,但你的心裡似乎藏了很多東西,揹負著很多東西向前,可這些東西里卻唯獨沒有料理……”

“你的料理,只是工具,沒有廚師的靈魂。”

“只是好吃,對於在料理一道上精益求精的廚師而言,是遠遠不夠的啊……”

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