第一節　卜卦道士(第1/2頁)

引子：

凡心所向，素履所往，生如逆旅，一葦渡江。

三月桃花，四月歡唱，兩人一馬，明日故鄉。

流浪陌路，暖然緋涼，寫意人生，相識一場。

不關此世，不負己心，我自傾杯，君且歡暢。

——改寫自七堇年的《塵曲》，本書副標題：一葦渡江

華夏紀元五百三十八年，大周國。

正值冬月。安州的凌汛來得格外早一些，往日奔騰咆哮的通天河陡然安靜下來，渾濁的河面堆滿一團團黑麻麻，髒兮兮的冰坨子，河底下的水流不減，沖刷著冰面，不時發出咔咔的炸裂聲。

這便是凌汛。在這天寒地凍的日子，河道過不得幾日，便要擁堵起來。那時候冰摧浪湧，衝堤潰壩，可謂勢不可擋，周邊一些小村落一時間將被沖刷得乾乾淨淨。

但此刻並無人組織防汛，正因為河邊正在開舍飯——莫約距離河邊二里地，有一個半塌的破廟，菩薩也沒了遮蓋，寒戰著從屋簷邊露出半個身子。寺廟的一側是個打穀的空場，空場上一排蘆葦做的席子搭成棚，棚上還有化了一半的雪水滴滴答答往下流。棚子後面柴火燒得嗶啵直響，煙熏火燎的，一股股黑煙帶著糧食香味沖天而起。

幾個兵丁拿著鞭子維持著秩序，不時摔一下響鞭，嚇唬簇擁在一起的饑民。

此刻已近飯點，打穀場上已集聚了數百人，一個個蓬頭垢面，手裡的碗敲得山響，鴨子般地探著頭，嗅著空氣中瀰漫開的糧食香味。人群中不時傳來插隊的爭吵聲，小孩子捱打尖叫哭喊聲，女人奶孩子哼唱兒歌聲，還夾雜著男人講葷段子的鬨笑聲，嘈雜之極。

忽然粥棚一陣騷動，聽得“啪”一聲鞭響，隨後“噹噹噹”一陣敲鐘聲，人們螞蟻炸窩般地躁動起來，一窩蜂地向前湧了過去。“啪——啪”，兵丁下死手抽了幾個往前亂拱的饑民幾鞭子，饑民被抽得脊背上的棉絮都飛了起來，還是埋頭搶飯，兵丁也就懶得管了。

過不多時，只聽得“噹”的一聲，似乎有什麼東西摔在地上，一個尖銳的童聲大叫道：“X你X的死麻子，你摔老子飯盒子幹嗎！”

“你這是飯盒子？”打飯的麻子臉一雙眼睛瞪得像牛蛋。“你孃的洗澡盆也沒這麼大！快滾快滾，下一個，就不給你吃，餓死你小X崽子！”

“不給老子吃！不給老子吃？”一個滿臉黑泥，頭髮亂糟糟像雞窩的瘦弱孩子從地上撿起一個碩大的飯盒，小眼睛閃動著狡黠的目光，罵罵咧咧湊到騰騰冒著熱氣的大鍋邊，似乎估摸下能否掀翻它。忽然一撒手，這孩子從大鍋中舀起半碗粥，一下潑到打飯的麻臉伙伕臉上，大叫道：“留著給你娘洗臉——咧”，撒丫子就跑。

麻子臉被滾開的稀粥燙得嗷嗷亂叫，掄起勺子便向男孩兒砸了過去，大喊道：“打死這小X崽子”，饑民也跟著起鬨，“打死他，打死他！”又有人大喊：“別擠別擠，掉鍋裡就活不成了”，粥棚裡頓時亂成一團，充滿了快活的空氣。

這孩子身體瘦小，靈活得如同小魚一般，在眾人胳肢窩、胯下鑽來鑽去，幾下就鑽到外面，仰天哈哈一笑便欲跑開。不過外面兵丁頭目一個箭步，伸手一把薅住男孩子亂糟糟的雞窩頭，劈頭蓋臉便是幾嘴巴，打得他轉了幾個磨旋，笑罵道：“媽的，一看模樣又是寧州的來的，野豬樣一窩子往我們安州跑，都把我們吃窮吃垮了。”說罷把這孩子推到一邊，努努嘴對旁邊的兵丁道：“抽他兩鞭子，別抽死了——捆起來，等散場了，再放了他。”

這瘦弱孩子矇頭蒙腦的，後來也不知捱了幾鞭子，吃了幾耳光。別人看他小，並不下狠手，也無性命之憂，只不過被幾根細麻繩捆得筆直，杵在打穀場的柴垛子旁的一根枯樹旁瑟瑟發抖。

此刻已近酉時，打穀場上空曠，寒風尤其蕭索，饑民早就哆哆嗦嗦地散去了，只剩下幾個看守糧食和柴垛子的兵丁在窩棚裡烤火。孩子耷拉著頭，似乎睡著了。一個躲在粥棚後的小女孩兒把小手束在袖子裡，過來問孩子：“哥哥，你冷不冷？”

孩子迷迷糊糊被弄醒了，本想張口就罵，不過一看是個小女孩兒，便抬頭道：“唵，你被捆這裡試試？哪有不冷的？小妹妹你幫我把繩子解開。”

小女孩子畏畏縮縮道：“我不敢。”

“沒用的東西！那你幫我生堆火，老子要凍死了。”孩子道。

小女孩兒不敢去柴垛子裡拿柴火，就從河道邊撿了幾根枯枝，然後去窩棚裡借火。一個烤火的兵丁一驚道：“唷，老子都忘記放了這賊娃子，莫被凍死了！”旁邊一個老漢敲了敲煙鍋子裡的灰，道：“作孽啊，寧州大旱三年，不知道餓死多少人。”又指著腳邊的一個瓦罐道：“這裡還有半碗冷粥，你用旁邊的碗給盛那孩子吃。”

小女孩兒手裡兀自拿著半截點燃的枯枝，一個髒兮兮破碗走出來。

男孩子雙手還是可以活動，對小女孩兒道：“把火給我。”

小女孩兒遞過尚未熄滅的枯枝，男孩子用枯枝的一頭燒身上的麻繩，枯枝上的火星掉在他裸露的手臂上，眼睛都沒眨一下。

麻繩很細，噌的一聲就斷開了。男孩子活動活動僵硬的身體，夾手從女孩子手上拿過破碗，一口喝了大半，看著旁邊只咂嘴的小女孩兒，猶豫了一下，把剩下的小半遞給小女孩兒。

天色黑了下來，風更大了。

男孩子嘻嘻一笑道：“你那裡還有什麼吃不？”小女孩兒搖搖頭。男孩子也搖搖頭，嘴裡不知道嘟囔一句什麼。然後從柴垛子上抽下一根長長的硬柴，自顧自地尋找往日的住處去了。

這男孩子名叫葦江，正如兵丁頭目所說，他是從大周國寧州逃荒而來。

這寧州正處大周國中部，素來缺水，通天河到了寧州，三年倒有兩年斷流。本來鬧了二年的旱災，去年剛緩過勁來，莊稼有了點收成，又趕上蝗災。蝗蟲鋪天蓋地的飛來，天上黑麻麻的一片，幾乎連陽光都遮住。所到之處，可謂一掃而空，不光連樹葉草皮，就是城牆上的旗子，牛馬的毛皮都難逃一劫，掃得自寧州以北三個縣城寸草皆無，大片黃土丘陵荒像剛剃過頭的疤痢頭般一樣淒涼可怖。

能吃的都被蝗蟲吃了，人們只剩下吃蝗蟲，蝗蟲飛走了，人們只好跟著逃荒了。葦江便是這寧州逃荒大軍中的一員。

葦江是個孤兒。

說起孤兒，說個孤苦伶仃，舉目無親就算很悲慘了。但葦江的孤，妥妥是個天煞孤星的孤。

一日寒冬，他出現在寧州一個名為石疙瘩村的入村小道旁，襁褓中一個黃金鑄造的銘牌，上書“葦江”二字。一拾荒老漢看到這棄兒，當掉這黃金銘牌換了些碎銀，便把他收養下來。葦江不到五歲，一日拾荒老漢外出被瘋狗咬傷，掙扎幾日便去世了。後來村裡一個連秀才都考不取的老童生無兒無女，接著收養了葦江，順便教他認識幾個字，也算得帳，但只過了三年，老童生家裡忽然一場大火，葦江早早被煙火嗆醒，赤著雙腳從火場中跑了出來，老童生和老伴兒卻被活活燒死在屋裡。

自此，葦江便無人認領，過上吃百家飯，穿千家衣的日子。有人說他命不好，這是真的。便是後來他撿了條大黃狗，黃狗跟著他飢一頓飽一頓，索性自個兒跑到河邊找吃的，結果掉進冰窟窿淹死了。葦江也不信邪，又養了幾隻貓，都沒活過一年發瘟死了。即使養個最省事的烏龜，一日冬日烏龜從水缸裡爬出來，竟然被野貓把頭咬掉，也死了。