且說袁紹這日正與眾商議討伐曹操之事,忽報劉備遣孫乾前來,不知何事。

袁紹令入。

孫乾進見,說明來意,並呈上鄭玄書信。

袁紹叫孫乾暫行退下,住驛館暫歇。

待孫乾去後,袁紹看了鄭玄書信自思:玄德助公孫瓚,又滅我從弟袁術,今恐曹操征討,本不當助。奈何鄭玄乃當代聖賢,名望天下,自己推崇備至,表為尚書,雖未就任,天下知之。正好正欲討伐曹操,今見鄭玄親自修書,鄭尚書之命難違,又不能不救。便將鄭玄書信傳示眾人觀看。

田豐認為,連年征戰,百姓疲憊,倉廩無積,不可再興大軍。宜先向天子表奏剿滅公孫瓚大捷,如不通,則表奏曹操阻隔王路,然後屯兵黎陽(今安徽黃山黎陽),三年之中,大事可定。

審配則認為,以袁紹之神武,仗河北之強盛,又有德高望重鄭玄大師親筆書信,興兵討伐曹操算是出師有名,易如反掌,不必拖延時日。

沮授說:“制勝之策,不在強盛。曹操法令嚴禁,屯田儲糧,士卒精煉,與公孫瓚坐守困窘不同。今放棄獻捷良策,卻興無名之師,實不可取。”

郭圖馬上反駁說:“非也!興兵討伐曹操,怎能說出師無名?但願能從鄭尚書之命,聯合劉備,共舉大義,上順天意,下合民情,實為幸甚!”

四人爭論不定,袁紹躊躇不決。

許攸、荀諶忽然進見:“聞鄭尚書有書來,何不早決?”

袁紹說:“正在商議。”

二人好像商量好似地,齊聲應答:“以眾克寡,以強攻弱,討漢賊以扶王室,名正言順,勝負可見,不可猶豫。”

袁紹說:“二人多有見識,所言正合我意。”於是決定起兵南征。

遂叫人去驛館知會孫乾,叫孫乾先回,約劉備準備接應。

孫乾去後,袁紹即分撥人馬:審配、逢紀為統軍,田豐、荀諶、許攸為謀士,顏良、文丑為將軍,起馬軍十五萬、步兵十五萬,共精兵三十萬,剋日向黎陽進發。

郭圖又進言說:“當年以明公為盟主討伐漢賊董卓,傳檄州郡,天下響應。今明公舉大義討伐漢賊曹操,也當列數曹操罪惡,馳檄各地,聲罪致討,號令四方,彰顯聲勢。”

袁紹依言,素知陳琳才名昭著,闢為書記,遂令作檄。

陳琳,字孔璋,廣陵射陽(今江蘇寶應射陽)人。

漢靈帝時,為國舅、大將軍何進主簿。

何進欲召集地方豪強引兵來京誅殺宦官。

陳琳竭力反對,極力勸阻。

何進不聽勸諫,一意孤行,堅持從地方引兵入京脅逼,結果董卓率兵進京,自立為太師,廢少帝,立獻帝,社會動盪不安,加快了東漢王朝的覆滅。

何進也在亂中被殺。

何進死後,陳琳避難冀州,依附袁紹,受到厚待。

陳琳才氣橫溢,與孔融、王璨、徐幹、阮瑀、應瑒、劉楨齊名,被稱“建安七子”。

孔融出生年份最高,陳琳次之。

陳琳目睹外戚宦官爭權相殘,董卓禍亂,歷經窘迫避難生活,同情在繁重徭役下百姓的痛苦生活,多在作品中表達對百姓的同情之情。

其代表詩篇《飲馬長城窟行》,用樂府舊題,以秦代統治者驅使百姓修築長城史實為背景,透過築城役卒夫妻對話,揭露了無休止的徭役給人民帶來的深重災難。

詩中用書信往返的對話形式,揭示了男女主人公的內心世界和他們彼此間深深牽掛,讚美了築城役卒夫妻生死不渝的高尚情操。

陳琳這首詩篇,語言簡潔生動,真摯感人,被世人推崇:

飲馬長城窟,水寒傷馬骨。

往謂長城吏,慎莫稽留太原卒!

官作自有程,舉築諧汝聲!

男兒寧當格鬥死,何能怫鬱築長城。

長城何連連,連連三千里。

邊城多健少,內舍多寡婦。

作書與內舍,便嫁莫留住。

善待新姑嫜,時時念我故夫子!