三一 袁本初虎踞河北 袁公路命喪江亭 一(第1/2頁)

卻說曹操自在宮門遇到董承，雖一時未有查出破綻，卻一直懷疑天子賞賜給董承錦袍玉帶會有陰謀，便派人暗中跟蹤，秘密查訪，時時提防。

董承行蹤以及接觸人等盡在曹操掌控之中。

這日聞知董承夜訪劉備，便派許褚、張遼去請劉備到府。

關羽、張飛外出，劉備一人正在菜園鋤草澆菜，聞知許褚、張遼至，急忙荷鋤迎出。

許褚、張遼見了劉備，說是曹操有請過府。

劉備問是何事？

許褚說：“丞相相請，我等不知。”

劉備心中膽怯：“待我換了衣服便去。”

張遼說：“皇叔與丞相併非外人，不必更衣，免得丞相府中久等。”

劉備更加忐忑不安，將鋤交給下人，囑咐說：“等雲長、益德回來，告知我應孟德相邀去府，不久便回，莫使著急。”說罷，即隨二人前往相府。

曹操一見劉備，笑著問：“請告訴我，在家做的何等大事？”

劉備以為與董承密謀事發，嚇得面如土色。

曹操見劉備一身裝束，拉著劉備的手直至後園：“玄德整日在家學種菜，很不容易。”

劉備見說，這才放心：“朝中自有丞相操勞，吾卻無能為力，在家無聊，消遣時光而已。”

曹操說：“適才看到梅子青青，忽然想起去年征討張繡時，路上缺水，將士口渴難忍，不欲前行。吾無奈，便生一計，用鞭虛指前方對眾將士說，‘前邊有一片梅子林，結了很多果子，梅果酸甜可以解渴。’將士聽了，嘴裡流出口水，頓覺不渴，爭先向前。誰知到了，梅樹尚未結果。有人說是欺詐，玄德以為如何？”

劉備說：“丞相所指梅林雖虛，激勵士氣是真，智慧用兵，人莫能及。”

曹操說：“只不過是‘一鼓作氣’之計罷了。”

劉備所言不假，後人有詩讚“望梅止渴”說：“將軍馬上設良謀，遙望青山指梅樹。日往月來時已久，萬古千秋名未朽。”也有詩說：“千里吳江春水深，許君飲馬望江潯。空山花樹無人跡，枉被曹瞞指到今。”

曹操聽了劉備對“望梅止渴”的評論：“智慧也罷，欺詐也好，只要能夠激勵士氣，目的已達。今見梅果青青，又值煮酒正熟，特請使君至小亭賞梅飲酒。”

二人至小亭對坐，面前擺放一盤青梅，一樽煮酒，開懷暢飲。

酒至半酣，忽陰雲滿布，曹操從龍的變化談到天下英雄，此乃“青梅煮酒論英雄”一節。

曹操說：“龍能大能小，能伸能隱；大則興雲吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內。方今春深，龍乘時變化，猶人得志而縱橫四海。龍之為物，可比世之英雄。玄德久歷四方，必知當世英雄，請說說看，誰可稱之為當世英雄？”

“在下肉眼，怎能識得天下英雄？”劉備不知曹操葫蘆裡所裝何藥，小心應對。

“休要過謙。”曹操漫不經心地說。

劉備說：“在下承蒙恩寵，得仕於朝，天下英雄，實不曾識。”

“既不識面，也聞其名，請試言之。”

劉備見曹操緊問不放，又不知曹操心意，便先後說出淮河袁術、河北袁紹、荊州劉表、江東孫策、益州劉璋等人，當算當世英雄。

曹操分別指出這些人各自的劣勢，說是算不得當世英雄。

劉備問誰能稱為天下英雄，曹操先手指劉備後指自己：“今天下英雄，惟使君與我也。”

劉備聞言，驚得手中匕箸掉落地上，正巧一聲震雷，劉備藉機俯身拾箸，又有“聞言失箸，借雷掩飾”一幕。

羅公借後人詩稱讚劉備機智：“勉從虎穴暫趨身,說破英雄驚殺人。巧借聞雷來掩飾,隨機應變信如神”。

雷停雨住，正在劉備驚魂未定之際，關羽、張飛手持寶劍，左右攔擋不住，闖了進來。

原來二人外出射箭，回來聽下人說，劉備被曹操派人帶入相府，只恐有失，急忙趕了過來，見劉備正與曹操飲酒，便站立一旁。

曹操見是關羽、張飛，命取酒與二人壓驚。

二人拜謝，劉備藉機告辭。

曹操送走劉備，自思劉備雖可稱為英雄，但尚無立錐之地，正可謂英雄無用武之地，也就沒有放在心上，卻至宮中找楊琦詢問天子為何賞賜國舅錦袍玉帶。

楊琦說：“獻帝念國舅從長安至許都，一路受盡艱辛，護駕有功，卻無特大封賞，特賜袍慰籍，別無它意。”

曹操再三追問，楊琦一口咬定：“若丞相不信，願以死明鑑。”說罷碰柱自殺。