第二十一章 經貞評蝮蛇 川並舉眾歸心

正是宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王。眼見敵方大將丟下敗軍直接“轉進”，經貞急令殺得滿身血汙仍意猶未盡的長坂信政領了一小隊尚有餘力的兵士繼續銜尾追殺數里，又將逃之不及的齋藤氏本隊足輕殺散，止有齋藤利綱引得隨行數騎而去。

此戰看似激烈，但終歸只是一場數百人的村戰，川並眾很快完成戰場打掃之後，各隊重新集合。細細統計之下，此戰取得齋藤氏聯軍一方首級五十餘枚、其中更有武士八人，迫降七十餘人，並盡獲聯軍遺下之物，而川並眾一方僅有六七名倒黴蛋受了些輕傷、其中甚至還有一人是在追擊中過於興奮而自己扭傷了腳踝，足以稱得上一場以少破多、酣暢淋漓的勝利。

經貞既獲全勝，將所得衣甲盡數給賞兵士，只將被討取的聯軍武士首級和遺物收作他用，又令兵士挖掘一大坑將敵方屍首埋作一堆，最終抬著自家死傷者返回山寨扶傷弔唁自不用提。

經過此戰，數名頭領以下更是對經貞俯首帖耳，不再僅僅將其敬為長井規秀（齋藤道三）的代言人，更將其視作美濃首屈一指的名將。

話說齋藤氏氣勢洶洶集結了數百兵勇、不顧臉面去難為一夥無名山賊，卻被擊得潰不成軍、折兵損將的傳聞逐漸開始流傳，有著齋藤氏居城革手城城門緊閉、麾下三族家家戴孝作為最好的旁證，傳聞很快得到了證實。一時間，附近豪族風聲鶴唳、遠方勢力聞風而動，信使往返不絕於道，將將平靜了年餘的美濃平原下又開始湧動起暗流，但作為美濃國實際執掌者的長井規秀卻始終沒有作出任何公開表示。

卻說經貞挾大勝之勢迴歸山寨，數日間只在探視傷者、慰撫死者、訓練兵眾，卻無下一步動作，不禁令揹著投名狀的川並眾暗暗作急。這天，蜂須賀正利終於按捺不住拜見經貞，扭捏了半天后，終於小心翼翼問詢道：

“殿下，如今齋藤氏大敗之下已是喪膽，齋藤利良嚇得至今臥病不起，革手城已竭力搜刮了百餘足輕閉門堅守。吾等為之奈何？”

經貞早知蜂須賀正利這個急性子會有今日一問，乃笑問道：

“汝還記得吾等與齋藤氏作對的緣由嗎？”

“自然是為殿下所言，為長井規秀大人消除齋藤利良這一禍患，取得大人封賞。”

“正利殿下記得不錯，但卻漏掉了關鍵一點，吾等既已並肩奮戰、親如自家兄弟，有話也不必藏著掖著。規秀殿下何許人也？一代梟雄！大至一國、小至一人，皆如其昔日瓶中之油般可以算計交易！”

“此戰之後，齋藤利良既失羽翼、再無威望，不過冢中枯骨、無牙之犬，取其首級猶如探囊取物。但若是小小的川並眾向規秀殿下獻上齋藤利良首級，規秀殿下必定會深痛悼念齋藤利良大人之死，然後將作為兇手的川並眾全數剷除、為我們的守護代大人報仇雪恨，然後再欣欣然繼承齋藤利良大人的一切。”

蜂須賀正利頓時大驚失色：

“可是我等皆是奉長井規秀大人和殿下之命行事啊，大人怎麼能如此！”

經貞譏笑道：

“因為小小的川並眾在殺死齋藤利良殿下以後就沒有價值了啊，或者說比不過為齋藤利良殿下‘伸張正義’所能撈取的價值。至於奉命行事這種話，你何不想想規秀大人的‘雅號’？”

聽到此處，蜂須賀正利滿是上錯賊船的懊悔，臉縮成苦瓜道：

“我算是明瞭，吾等不過是劫道的山賊，長井規秀大人和殿下卻是竊國的心賊，完全被擺弄於舉手投足之間。罷了，殿下既然肯勞神點明此中門道，說明吾等或許對長井規秀大人無用、但至少還對殿下有用，還請殿下為我等山寨上下指出一條生路，川並眾自當上下用命、唯大人馬首是瞻！”說到此處，已是深深拜下。

經貞連忙扶起蜂須賀正利，好言道：

“正利殿下何必如此，我提及此事自有開釋之法，投效一事不必再提。”

“我等此勝已攪動美濃各方，但如今卻有一種微妙的平衡。”

“臨近的小豪族懾於吾等數十敗數百的戰績，不敢率先動彈，生怕成了吾等繼續立威的出頭鳥。”

“國內幾方重臣和大勢力則會自然而言將此事解讀為長井規秀大人向齋藤氏發難，既有打擊齋藤氏、向長井規秀大人邀功的想法，又怕用力過猛、被抱有同樣想法的其餘幾方背刺，所以在長井規秀大人下場前不會有明顯的舉動。”

“至於長井規秀大人，其取代齋藤利良的想法早已是司馬昭之心路人皆知，因此更不能直接有所表示。就如之前幾位大人死得不明不白一般，長井規秀大人雖然不能擋住旁人背後議論，但絕然不會直接承擔弒主惡名。”

“想通這些，現在該做什麼就明晰了。吾等既然能以六七十眾敵住三百足輕，那麼若是有三五百人組成槍陣便可勝過數千眾多，就是安藤、稻葉、不破、氏家等幾位大人（備註一）也不過如此。如能再一心一意效忠長井規秀大人，幫助大人制衡安藤等幾方勢力，對於長井規秀大人而言就不再是隨意犧牲的棋子了。到時想個名頭間接逼死齋藤利良，獲得長井規秀大人接納和器重也就是瓜熟蒂落、順水推舟的事情了。”

“可是如今山寨僅有這六七十青壯、本次還傷了幾人，從何編出三五百軍，另外軍費從何而出啊？”

“哈哈，正利殿下勿憂，山人自有妙計。”

備註一：分別指安藤守就、稻葉良通、氏家直元、不破光治，都是美濃國內最強的豪族勢力，到了齋藤道三、齋藤義龍、齋藤龍興時代，美濃國內眾多重要的軍政檔案命令都是由這四人連署的。其中安藤守就、稻葉良通、氏家直元勢力範圍位於西美濃、也被稱為西美濃三人眾，所以後來織田家起勢東侵後，這三家陸續被策反，基本宣告了齋藤氏的滅亡。除了西美濃三人眾，也還有將安藤守就、稻葉良通、氏家直元、不破光治合稱“美濃四人眾”，將安藤守就、氏家直元、日根野弘就、竹腰直光、日比野清實和長井衛安合稱“齋藤六宿老”的說法。