第三十六章 酒不成糖成 賂老虎識幼虎(第1/2頁)

當前軍政要務不外乎三件：富產、增民、強軍，其中富產又排在首位。

甲斐一國雖然平原稀少、不適農耕，但也有著乾燥少雨、溫差極大的氣候特點，極其適宜各類水果生長，在後世本就是日本最大的葡萄、山桃之鄉，也是聞名遐邇的葡萄酒出產地。

菸酒之利，懂的都懂。因此，經貞看到葡萄就首先想到葡萄酒了。

按照原本歷史，天文十九年（即1550年），西班牙人聖方濟·撒威向大內義隆獻上南蠻酒，這是日本最早進口葡萄酒的記錄。

此後，戰國大名權貴都逐漸開始接受這種酒品，將其奉為佳釀，就連豐臣秀吉這種保守派、土猴子，也曾於征服九州島津氏的歸途中，在福岡箱崎港停泊的葡萄牙船上狂飲了一番葡萄酒。茶人神谷宗湛也有關於石田三成主辦茶會時，用長崎進口的葡萄酒款待宇喜多秀家、伊達政宗、小西行長等人的日記。藤堂高虎則於慶長十六年（即1607年）寄給家臣藤堂采女的信中特別關照：“命又兵衛和太郎兵衛注意一下，如果有南蠻酒，務必儲存起來。“

然而，相比葡萄酒的引進，日本的葡萄酒釀造則推遲了近百年，直到江戶元祿年間（即1688年以後）才正式誕生。但根據西班牙人記載，日本甲斐、駿河、武藏等地，本就有品質極其優良的野生葡萄，完全具備釀造葡萄酒的條件。如若經貞能拔得頭籌、提前佔據這塊市場，無疑可以做成一筆好買賣。

然而，這個想法雖好，卻很快被經貞擱置了，原因無他，遠水難解近渴爾。時值冬日，整個甲斐領內已無一粒新鮮葡萄可用，最快也要等到夏季才能重新採摘；再則釀酒週期動輒數年，坐等釀成之日再籌錢備戰，怕是自己一行人的骨灰都涼透了。因此，經貞也只能另作他法。

好在古代的日本科技明顯落後於中國，各種物資都難以製備、極其匱乏，經貞很快又找到了更加靠譜的生財之道——製糖。

追求生活的甜美和舌尖的甜蜜，是一切人類的本能。然而不幸的是，日本一直未能發展起像樣的製糖技術，除了水果、甜菜、蜂蜜等天然來源外，時至戰國時代都還是仰仗著明國、琉球舶來的石蜜（即冰糖）和蔗糖（即砂糖）和偷師於唐代的飴糖（即麥芽糖），才能知曉何為甜味。直到葡萄牙人將金平糖（砂糖製品）引入後，才逐漸豐富了供應渠道。

和葡萄之於葡萄酒一般，甲斐明明盛產甘甜的葡萄，但在此之前並未有人將其與製糖聯絡在一起。而事實上，葡萄中含糖量高達百分之二三十，雖然其中包含葡萄糖、果糖、蔗糖等多種糖分，按照當時的技術限制難以分離提純，但簡單製備出滿足口腹之慾的調味品還是綽綽有餘。

此外，不同於釀酒需要新鮮葡萄、且週期漫長，利用提前收儲的葡萄乾熬製糖漿僅需要短短數個時辰，完全可以為經貞帶來一筆塊錢投入領地建設。

技術不難、說幹就幹。經貞命令工藤佑長秘密收購來數十斤葡萄乾，就開始第一次嘗試。這次有了長坂信政和十二槍眾等棒勞力，經貞這次也幹回工程師本行、遙控指揮眾人賣力勞作。（長坂信政：除了賣命打仗，還要賣力掙軍費，我也太難了吧）

將葡萄乾洗淨放入石磨中，將其磨成粘稠的泥狀後放入大鐵鍋中，加少量水開始大火熬煮，期間不斷加水以免燒乾糊鍋。三個時辰，葡萄乾泥就全部轉化為糖飴，再用粗布過濾掉雜誌後冷卻裝瓶，就得到了一瓶瓶金紅色的剔透糖漿。經貞和小夥伴們依次品鑑，眾人一致認為此物明顯優於價格不菲的蜂蜜。而試算成本，甲斐漫山遍野都是野生葡萄、平常也無需專人打理，除了採摘、晾乾、熬製時的人力成本外，四捨五入相當於無本買賣。

經貞復又到町內瞭解過蔗糖和蜂蜜價格，稍一試算自家葡萄糖漿的成本，心中震動。第二日，便帶著數瓶成品和工藤佑長一起返回躑躅崎館再度請見武田信虎。

“信形（板垣信方）稟告，你小子又有一門好生意要奉獻給本家，究竟是什麼鬼名堂，說來聽聽？”，聽聞和錢有關，忙著備戰的武田信虎還是很快召見了經貞。

“自然是一筆大生意，不然也不敢驚動館主大人。不過在下稟告之前，還請您品鑑此物。”

“唔，這真是極好的蜂蜜啊。不對，此物甜度似乎遠遠超過蜂蜜，但又略遜於蔗糖，你小子快快講來。”

見經貞開瓶自驗無毒後，武田信虎繞有興趣取過瓶子，向口中倒了一大口，隨即被齁得皺起眉頭，連忙吩咐侍從遞上茶水，連喝了幾杯才緩過勁。隨即將瓶子傳給隨同覲見的板垣信方嘗試，自己先評論道。

“館主大人所言極是，明國舶來的石蜜、蔗糖一向緊俏、供不應求，此物雖然外觀口感都遜於石糖，但還是遠遠勝過蜂蜜。不知成本幾何，產量幾何？”板垣信方同樣被猛然齁了一下，但身為本家內政達人的他很快回過神來，迅速提起了價格和產量這兩個關鍵要素。

“如今市面上石蜜百八十文一斤、蔗糖百四十四文一斤、蜂蜜八十文一斤，館主大人覺得此物定價八十文，各地商人可會有興趣？”經貞並未直接回答板垣信方，而是繼續詢問兩人的意見。

“信形，你覺得如何？”武田信虎對於此等庶務不甚精通，因此直接示意板垣信方給出判斷。

“八十文嗎，在下覺得大有可為！”

“特請館主大人、駿河守大人知曉，此物名為明國飴，乃是在下早年偶學自明國古書，但因需要大量果物製備，故一直無用武之地。在下前些日在領內看到大量野生葡萄才想到此節，沒想到一次試驗便有所成。按照初步估算，以我甲斐一國漫山遍野的野生葡萄，一年約莫能煉製此飴百四十萬斤，按照八十文的售價、減去兩成成本，一年預計獲利八至九萬貫。當然這只是最大理論數值，考慮讓利商人銷售和實際損耗，一年純利也就六七萬貫吧。”

“一年純利也就六七萬貫吧。”經貞堪稱凡爾賽的發言頓時狠狠砸暈了武田信虎君臣二人。

可憐兩人雖是一國之君和頭號重臣，分別坐擁數十萬和數萬石高、還有礦山加持，但除去領民自留部分、減去各家豪族國人領內產出、再花掉供養和賞賜直屬家臣和武士的費用後，年底小金庫的結餘怕是連千貫都難。可這小子倒好，才去領地幾天吶，就鼓搗出幾萬貫的紙面收成，真令人羨慕嫉妒恨。

“小子，說說你是如何打算的吧。”，努力抑制住粗重的呼吸，和板垣信方對視一眼後，武田信虎沉聲說道。

“在下自知勢單力薄，此番生意並非一家可以享有。因此希望將此筆生意的七成純利奉獻給館主大人，將兩成純利分潤給本家參與此事的大人們，僅剩一成作為貢獻此術和操辦此事的辛苦費。”

“嗯，你小子能有此等為本家奉公的覺悟和忠心，實在令我欣慰。從此以後，此項生意由我庇護，特許你以本家名義獨家經營。只不過，此事有你我二人即可，家中其餘人等既未建功、何以收祿，不如你我直接分作二八，你意下如何？”