第十八章 欲獻禮蝮蛇 詐川並謀齋藤

蜂須賀正利也知自己斤兩，一方國人眾頭領不過是臉上貼金，但若不客氣講，仍不過是挾裹百人的賊頭罷了。如何真正入得長井規秀（齋藤道三）這種大人物之眼，更何談登堂入室見過其女兒女婿，因此聽聞此言自然驚疑不定。驚者，網中的大魚突然搖身一變為鯊魚，眼看就要把自己囫圇吞下；疑者，自己竟真的能如此趕巧，當面碰上此等大人物全無護衛、孤身在外？

未等蜂須賀正利心中七上八下，想出幾句場面話周旋試探，經貞忽然收起威嚴，笑盈盈道：

“哈哈！在下隨口一言，豈能讓蜂須賀殿下當真。同為規秀大人效力，我和蜂須賀殿下也算同僚、並非外人，很多話也可開門見山講明。吾等受規秀大人之命常年在京都活動，結果難得回來覆命一次，就被蜂須賀殿下請到了家中做客！”

蜂須賀正利雖然沒有正經讀過書，但也明白“不該知道的，知道的越少越好”這一道理。聽聞經貞四人自承為齋藤道三手下，頓時如一桶冰水直下陽頂穴、墜入萬丈冰窟。

面前這少年若沒有戲耍自己，自己怕不是無意間摻和甚至耽誤了齋藤道三的機密大事，更有可能因此被對方盯上。想想那條“蝮蛇”的陰毒無情，心中就苦澀不已：明明上一刻還安坐家中，和幾位頭領憧憬謀劃著擴大勢力；下一刻，手下兒郎就把如此大的炸藥包扛回家中，眼看就要把自己這點家當炸得粉身碎骨了。

經貞看著蜂須賀正利僵在原地、臉色慘白、冷汗涔涔，知其深深畏服於齋藤道三淫威，已是被那條“蝮蛇”諸如謀殺、滅族等常規操作嚇破了膽。於是昂首闊步，穿過蜂須賀正利等幾人，自顧自朝著屋內主位坐下，隨後示意悻悻而入的蜂須賀正利和其餘頭領各自坐下，意味深長地說道：

“相比我等遇到殿下、行程受阻的不走運，看來蜂須賀殿下似乎更加不走運呢！”

經貞話語和善，但蜂須賀正利早已想通此節，急忙伏身在地、頭不敢抬地道：

“吾等耽誤了長井規秀殿下大事，實在罪該萬死，這就禮送各位尊使上路，還望尊使在長井規秀殿下面前多多美言幾句！”

隨著蜂須賀正利低頭認罪，其他幾個頭領也跪下胡亂磕頭，看似危險已然度過，但經貞深知這等匪徒欺軟怕硬、狡詐多疑的特性。

雖一時被自己嚇住、應承自己離開，但自己倘若果真如言而去，對方必定會立覺不對。明明身負秘密，行蹤暴露後卻沒有任何表示，顯然不合常理。要麼是假冒密使、企圖逃走，要麼是隱而不發、事後滅口，都是川並眾無法接受的後果。那麼自己一行無論如何都將被永遠留下。

因此，經貞在座位上換了個更加舒服、又更顯倨傲的姿勢，猛然作色道：

“蜂須賀殿下莫非沒有聽過‘請神容易送神難’嗎？汝等支著耳朵聽完了本人的身份，就不打算對規秀大人有個交代嗎！”

接著，蜂須賀正利等人連連告罪哀求，經貞卻毫不領情，厲聲逼問，擺出一副事後絕不放過的姿態，全然不顧自己勢單力薄、深陷賊窩的境遇。

眼見蜂須賀正利哀求無果、求生無門之下，逐漸生起魚死網破的心思，開始與其他幾個頭領交換眼神後，經貞終於在其下定決心前拿捏住蜂須賀正利心態變化，轉了口氣道：

“罷了，看來蜂須賀殿下侍奉規秀大人之心甚誠，眼下倒是有個用得上你們川並眾為長井規秀大人效力的機會，就看蜂須賀殿下能否好好把握。長井規秀大人一向不拘高低、求賢若渴，蜂須賀殿下若是能力成此事、立下大功，到時一舉擺脫泥濘、直入本家重臣之列，也不在話下。”

正可謂峰迴路轉，聽聞經貞開出一條生路，蜂須賀正利好不容易鼓起的勇氣瞬間潰退，下屬幾位頭領腦補了一通誤綁信使、殺人滅口、亡命天涯、重得生機的戲碼後，更是心防大破、癱作一堆。

既為魚肉，川並眾一干頭領也已認命，耷拉著頭準備領取齋藤道三的要命差事。儘管早已預料，那條“蝮蛇”密謀之事必定兇險萬分，不然也不會抬舉他們這群匪徒。但聽完經貞第一句話，幾人還是嚇得魂不附體。

“蜂須賀殿下是否也覺得，我們的守護代大人、齋藤利良殿下已經老了！”

“如今的形勢你們多少也應有耳聞，遠在越前的土岐賴武殿下蠢蠢欲動，而齋藤利良殿下在內呼應，更是令守護大人和規秀大人不安。攘外必先安內，川並眾如今若是能代規秀大人清理掉齋藤利良殿下這一心腹之患，規秀大人定然有所厚報吶。”

經貞所說的這段歷史，正是齋藤道三發家史上的重要一幕。

享祿3年（即1530年），在土岐氏重臣長井長弘和齋藤道三（此時還叫西村正利）的大力支援下，美濃前任守護土岐政房的嫡子土岐賴武和次子土岐賴藝的守護之爭終於以土岐賴藝獲勝、土岐賴武遠走越前投奔妻族朝倉氏告一段落。

土岐賴藝繼任美濃守護後，因支援戰敗方土岐賴武的美濃守護代齋藤利良隨之失勢，還由長井長弘因功取代其地位、獲得了美濃一國的實權。但長井長弘尚未得意太久，齋藤道三就出手將其謀殺，隨後更名為長井規秀，繼承了長井長弘的家名和地位。

按照歷史程序，此後數年，長井規秀終於等到失勢的守護代齋藤利良病死，隨後再度改名齋藤利政（法號道三），正式以守護代的身份主宰國事。再過不久，齋藤道三又將大老闆美濃守護土岐賴藝放逐，徹底完成了由平頭百姓到一國大名的躍遷。

不難推想，這條尚名長井規秀的”蝮蛇“如今已盯上了齋藤氏的名號，如果川並眾能提前幫其完成溯源、並且展現出一定的實力，那麼最是現實的齋藤道三必能不計前嫌將其吸納，也不會在意自己冒用其女婿之名。自己便有機會再次脫身。

完整梳理一下傳說中的”美濃蝮蛇“到底是幾姓家奴：原名松波莊五郎（來自生父松波基宗），改名山崎屋莊五郎（經營名為山崎屋的油店），改名西村正利（來自長井氏家老西村正元），改名長井規秀（來自原老闆長井長弘），改名齋藤利政（來自守護代齋藤利良），法號道三。得虧是土歧氏門楣太高、如何硬攀都攀不上，不然我怕他最後還能再改。

不過，最終蝮蛇還是沒有放過自己的姓氏，給幾個兒子都改姓名門一色氏（沒給長子齋藤義龍改，然後齋藤義龍覺得他偏心，就把蝮蛇幹掉了，然後自己改姓一色。當然，這又是另一個故事了）