第十三章 科技逞風流 冶銅鑄錢暴富

瘦死的駱駝大過馬。京極氏雖已淪落，但在京都地界還是頗具影響。憑著京極高吉的名帖、慷慨的打點和恰到好處的巧言令色，經貞花了短短兩天就順利出售了舶來的刀劍，又接著花光全部收益和剩餘細軟，盤下了一處帶院子的冶爐、僱下幾個熟練工匠、採買大批條銅（備註一）和木炭，準備開始經營之道。

冶銅和鑄錢，這就是經貞計劃掙下第一桶金的方式。日本雖然是貧瘠的島國，但各類金屬礦產豐富，特別是金、銀銅礦大量相伴產出。此時，將銅與金銀分離的技術還沒有出現在日本，因此市面上售賣的銅礦中都會含有不少的金銀。而經貞準備啟用的金手指，便是以銅的便宜價格買入大量含金銀的銅，然後再將其中的金銀分離出來，既得到了純度很高的銅用來鑄錢，又分離出不少金銀售賣，可謂是一舉兩得的好生意。其中涉及的奧秘，也就是後世戰國遊戲中大名鼎鼎的科技“南蠻吹”。

“南蠻吹”作為“灰吹法”的升級版，在遊戲中有著顯著提高礦山產出的效果。根據《鼓銅圖錄》所述，日本戰國末年，九州地區的鍊銅名匠蘇我理右衛門從外來的南蠻人（備註二）習得了此項技術，並將這項技術先後獻給了豐臣秀吉、德川家康等強力大名。1590年，蘇我理右衛門在京都寺町松原附近設立了自己鍊銅制銅的店鋪“泉屋”，開始在民間傳授“南蠻吹”，而“泉屋”也最終演變發展為現世有名的住友財閥。

身為種花工程師，經貞倒是瞧不上蘇我理右衛門所謂的“南蠻吹”。因為早在大學期間，他就從明代大科學家宋應星編寫的《天工開物》中掌握了更為通用的粗銅分離提純技術。略去較為繁瑣的操作工藝，其中銅和銀（金）的分離原理可以簡單概括為兩步。

第一步，利用銀（金）、鉛易熔合的性質，在含有銀的粗銅中加入鉛後鼓風加熱，形成銀（金）鉛合金和銅的混合物。隨著溫度逐漸升高，熔點較低的銀（金）鉛合金會先化為液體流出，銅則後融化流出，這樣就實現了銅和銀（金）的分離。

第二步，利用鉛的熔點低於銀（金）、且更容易氧化的性質，將銀（金）鉛合金放到灰坑中(或煎爐中再次熔化，鉛就會先氧化沉到爐底變成氧化鉛，銀（金）則富集在炭灰的表面，從而實現分離。這也就是所謂的“灰吹法”

除了掌握技術訣竅，經貞還從《天工開物》中習得了一個大殺器—“分金爐”，不同於日本“南蠻吹”在第一步需要用鐵杖人為控制銀（金）鉛合金和銅溶液分開流出，《天工開物》中特製的分金爐則是透過內外兩層爐體令先行熔化的銀（金）鉛合金自行從上方小孔流出。正適合經貞減少操作人手，從而進一步降低人力成本和洩密風險的需要。

三天揮汗如雨的苦幹眨眼就過去了。隨著最後一爐黃澄澄銅水遇冷水一激，迅速凝成漂亮的玫瑰紅；最後一爐碳灰被倒在水中仔細淘洗，顛簸出幾十粒或大或小的金銀豆子，院內堆積如山的條銅終於消失一空，取而代之的是數十筐冒尖銅錠和兩小桶混在一起的金銀粒。

三日未眠的經貞才用力伸了個懶腰、常出一口氣。財帛動人心，經歷過私奔之夜的背叛，經貞已不會再輕信於人。因此當得到銀（金）鉛合金和銅後，經貞便裝作大功告成的樣子結算工錢、打發工匠離去，自行完成了最後得到金銀的“灰吹法”步驟。

將金銀悄悄轉移回宿屋交給驚訝的鶴子藏好，經貞倒到床上大睡了一天一夜才恢復精神，開始著手另一項營生—鑄錢。

日本雖然盛產金銀，但百姓日常生活中還是習慣使用面值更小、單位統一的銅幣作為主要貨幣。

其中，一個銅幣計為一錢、一千錢計為一貫，一貫則相當於一兩左右白銀、足以負擔普通家庭年餘開支。因此經貞向京極高吉許諾的每年一萬貫，足以讓其維持百名武士，外加一口氣拉出上萬軍勢力，才令其喜出望外、不能自已。

而一貫銅錢所需的銅料價值不過一兩百錢，毛利足有五倍之多；即便除去人工、火耗等附加成本後，純利也足有三四倍。利潤之厚足以令每一個大名發狂。

因此，凡是領內出產銅的大名，無一不把私自鑄錢作為重要副業，世面上也自然而然流轉開幾十上百種銅錢。其中品質最上者便是明國鑄造、透過勘合貿易流入的永樂通寶，俗稱“永樂錢”，其含銅八分、色澤紫紅、鑄工精湛，深受百姓商家認可，因而價值最高。而各家大名私鑄銅錢則因含銅量和做工差異不一而足，佳者含銅五六分、無下限者甚至只含銅三四分，被統稱為“惡錢”（備註二），和“永樂錢”的兌換比例相應也是三比一或四比一。

顯而易見，鑄造“永樂錢”耗銅最多但價效比最高，但至今尚無大名仿製成功，原因說來也簡單，不過工藝二字。

正版“永樂錢”所用工藝名為翻砂鑄錢法。此法起源於唐，成熟於宋，最終發揚光大於明，同樣見於《天工開物》。其具體操作類似於活字印刷術，即先要製作一枚雕母（又稱祖錢），再以雕母鑄造一批精緻的母錢（有錫母錢、銅母錢等），然後以木框和砂土固定百枚母錢作為錢模，分別製作面範和背範，之後取出母錢，製作澆口、直澆道、分澆道，後合範固定，澆鑄銅汁。以這種方法鑄錢，由於錢範可以成批製作，而且因為是整框母錢翻砂，砂模受力均勻，所以不僅鑄錢度極，所鑄的錢也非常均勻，是我國（中國）鑄錢工藝上的一項飛躍。

而此時私鑄銅錢的戰國大名，手中僅有明國淘汰的陽文母範鑄錢法，即便加大含銅量，鑄造出來的錢也會很不清晰，大小也沒有一定的規制，和“永樂錢”外觀天差地別。所以各家大名只有集體擺爛，隨意仿製或私發各類“惡錢”。

經貞此番鑄錢的依仗還不僅是翻砂鑄錢法，他還打算進一步壓縮原版“永樂錢”中的銅含量，鑄造成本更低、但色澤更加金黃的“永樂錢plus”，這種改良也非空想、實有根據。

嘉靖以來，明國銅料日益匱乏，同時日本產出的鉛大量流入，導致朝廷逐漸探索銅鉛合鑄的制錢配方，銅錢最終也轉變為含銅六分，鉛三分五。雖然含銅量大大降低，但新的鑄錢顏色金黃，更加光燦照人，鑄造的也很好。金黃的色澤反而更加使人喜愛，得到民間高度認可。

打定主意，經貞尋了處開爐鑄金的爐頭（備註三）將冶煉所得的金銀重鑄成錠，順便請他仿著永樂錢精心雕了一枚稍大一圈的雕母。隨後又走街串巷多番打聽，僱傭了一個風評甚好、老實可靠、不通文字的粗漢帶回所租冶爐，負責鼓風開爐、熔鍊銅液等力氣活，自行操持母錢製作。

又是連續十餘天日夜顛倒的勞作，之前冶煉的數十筐銅錠盡數化為一整屋光亮燦爛，熠熠生輝的新鑄銅錢。取來五貫錢打發掉累得半死但歡天喜地的粗漢，經貞才有功夫回宿屋喚來鶴子，待其目瞪口呆了半天后方才一起動手清點所得。

據統計，算上出售美保關貨料所得，經貞啟動資本攏共摺合兩千貫，其中京極家贈禮和疏通門路等一次性成本約莫五百貫，剩餘一千五百貫投入後實際產出金五十兩、銀八百兩、銅錢五千貫，合計價值已超六千貫，便是有所準備的經貞也是大吃一驚。財帛動人心，原本的計劃被超過的利潤打亂，經貞不得不再次準備拜訪京極高吉。

備註一：條銅，指經過初步冶煉的粗銅。

備註二：惡錢，一說質料低劣的錢幣；另一種通鐚錢，指鑄錢。

備註三：爐頭，指代操作冶爐的工匠，如金銀匠等。