婧娣尋到水穎崢時,便見其親自指點著蕭辛的功夫,貼身而依,好不親近的模樣。一旁楚落碧與宗政禹下著棋,眼光不時往這邊瞟來,棋子久不落,分明是分了心去。

婧娣對幾人作了禮,稱有要事相稟將水穎崢喚走,楚落碧與蕭辛眼神別樣,似落寞又似怨懟,二人相視間火花四濺,宗政禹心覺不對,隨口謅上個理由便躲了去。

“何事?”水穎崢背對著婧娣,掐下一朵開得正豔的茶梅把玩,眼瞧著宮牆鱗簷似笑非笑。

“那小叫花子傳來訊息,顧胥星派人去清查雲棠在冊族親,想來他也失了雲棠的行蹤。”婧娣道。

將茶梅棄之於地,水穎崢一腳踩上,碾踏成泥,道:“先盯著,有任何異動速來報我。”

“是。董言朝眼下入了上城轄界,算著該是明日入城,好在我們的人脫身得快,並未被抓住,可董言朝像是握了證據,霽宣侯府若恢復了清白……”

“霽宣侯不過是被那人棄用的棋子,在我這處沒得那麼重要,動三顧酒莊也不過是顧胥星礙眼惹嫌,眼下我卻無甚閒工夫再與其鬧騰,除掉熙妃和隋安侯才是要緊之事。”

婧娣眉眼一動,道:“阿姬如今甚受隋安侯寵愛,主子使計讓楚老夫人替女出頭攆走阿姬一事,倒讓隋安侯對阿姬失了防備。”

仿若想起什麼,水穎崢眸中一抹厲色閃過,沉道:“待擒下隋安侯,我便也一刀一刀的割下他的皮肉,教他嚐盡凌遲之痛。”

“主子……”婧娣心下一暖,低柔道:“主子還記著櫻兒,櫻兒九泉之下不知會有多開心。”

水穎崢側目看了一下她,腦中閃過櫻兒的嬌笑的臉龐,口中道:“派人盯緊了隋安侯底下的人,無論抓到什麼把柄,都做大了去,斷了其羽翼,只要其跌下高位,還不是任人揉捏。”

“他們一直盯著,不曾鬆懈。”婧娣遲疑片刻,又道:“現蕭辛入了楚府,主子可是要收納了她?”

“不過受了楚落碧幾次恩惠,你當真以為她是好相與的不成?”水穎崢道:“你亦見識過楚老夫人的手段,便是楚落碧妥協了,楚老夫人還能允了?要知道我這楚家良婿不是那般好作為的。”

婧娣垂首,軟言道:“難為主子了。”

說罷忽聽有腳步聲近,水穎崢但使了一個眼色,拾步而出,她緊跟其身後,見楚落碧迎面走來,便伏身作了一禮轉身離去。

入了上城轄縣,董言朝一行於客棧落腳,雲棠得了房牌,進房稍加收整,耳聽熟悉的聲音傳來,便急急往董言朝那處去,不想才到其房間不遠處,就見一男子匆忙走過,先她一步入了其房。

原本大開的房門被掩上,她好奇心起,左右瞧著沒人,遂鬼鬼祟祟的擦著牆上前,伏耳聽著裡頭的動靜,聽得一聲“老爺”,心下驚疑,這男子竟是董言朝府裡的人?

“昨日夫人教隋安侯府的內眷喚去了,老祖宗也讓老太妃請過去了,就是小小姐也被宮裡的娘娘藉口給小公主作伴叫去了,老爺,您說這可如何是好啊?”男子道。

董言朝道:“這霽宣侯的事兒果真是沾不得啊,這些人是何心思我豈會不知,你讓父親儘管放心,我自有打算,定不教董家人少一根毫毛。”

“是是是,那小的這便回去。”男子道:“對了,四姨娘讓我問上一句,老爺明兒個夜裡是用明月羹還是黛霜宴,她好開小灶做給老爺吃吃。”

“老爺我無甚胃口,你叫她且將自個兒拾掇乾淨,甭叫我家去還得給她擦屁股。”董言朝似不耐道,男子應聲退下,雲棠得了動靜忙往旁處躲去,見人遠了她才進了房。

“你怎又躲在我這處來了,棗生薑當真那般可怕?”董言朝一見她鬼鬼祟祟的樣子便笑,“我見她模樣也是絕美,配你綽綽有餘。”

雲棠往案桌旁一坐,道:“她只不敢招惹你,也不敢到這處尋我。你說她是不是挺怪的,頭幾日還避著我,冷著我,不想這兩日粘人的勁兒竟又上來了。”

“是有些怪,可幹我何事?”董言朝笑道,而後執筆自忙活著,雲棠看了他幾眼,只覺無趣,隨手拿過一本《上都物志》翻看,直待到他熄燈攆人才離去。

翌日,一縱車馬直入上城,於宮門外眾人皆卸馬下車,得了傳召,董言朝攜手下奔天祿閣而去,彼時掌法知事的官員已在御前候著,董言朝神情微肅,忙上前跪拜回話。

第一次見當朝皇帝,雲棠心下是六分雀躍四分驚惶,在天祿閣門前也就遠遠看了一眼皇帝真容,近到身來,便如董言朝所囑那般垂首恭立。

乍見皇帝,她不免想起水穎崢來,就水穎崢那妖孽般的容貌,讓她得知其是太子時便對皇帝的模樣頗為好奇,然這一面實出了她的意料,這皇帝不過平凡之貌,只一身肅殺之氣盛然,讓人只肯遠觀而不願親近,想來水穎崢是承著其母的貌美,不過也是,妖妃一稱總不會爾爾吧。

“下官惶恐!案犯在逃,下官已發海捕文書全力追緝,而證詞,下官則帶回幾名此案的干係人一同回城,其證詞在此,還請聖上過目。”董言朝作禮道,手下一示意,身後府差便呈上證詞案卷。

皇帝頗為嚴肅的翻閱案卷,使人帶上證人。董言朝與雲棠相視一眼,如二人在客棧所商議的,他但說了案件幾處緊要的,御前審問了一番付家婢女和三顧酒莊的管事,而後整個事件來龍去脈皆由雲棠稟上。雲棠心下偏私,自把矛頭指向豪紳和兩名不知所蹤的竊賊,重壓之下,一番話來她已冷汗涔涔,額際髮絲薄浸。

而她話音落處,董言朝接過話來,“此案首尾便是如此!下官實在汗顏,若非唐大夫及時出現,下官怕仍一籌莫展,唐大夫聰明過人,驚才巧捷,真乃神人也。”

神…神人?!雲棠聞言忽的看向他,這董言朝將她誇成這般是何意?

秀眉微蹙,她渾覺何處不對勁,疑惑間,便覺幾道視線朝她而來,激的她不禁縮了縮脖頸,偷覷皇帝一眼,正對上其探究打量的眼神,慌低下頭作謙虛狀,“法吏大人過譽,草民愚人,不堪盛讚。”

董言朝道:“唐大夫過謙!此案能破,唐大夫實功不可沒。虧得唐大夫見多識廣,識異草救付家賓朋上百人命;亦虧得唐大夫謀慮周全,取冊籍查出付家命案蹊蹺處,下官雖斷案無數,可對唐大夫真真是欽佩之極。”