大周帝國周邊一些的小國每過一兩年就會派使者進京朝拜周帝國大皇帝。由於去年大周將韃靼痛扁一頓的事已經傳得四海皆知,百濟半島的百濟王害怕得瑟瑟發抖,今年一開春,趕緊送來美女四名供周帝國大皇帝享用,以表孝心。

鎮北侯寧漢松奉命護送百濟美女進京,順便還朝向皇帝述職。

這也不是什麼大不了的事,反正百濟每隔幾年就會送一批美女過來,只不過今年送來的四位據說格外漂亮。

寧侯爺有三年沒回京了,回家跟妻妾兒女們熱鬧一番後,驟然發現快要十九歲的嫡女甯越瑤竟然還沒許人家!

“胡鬧!簡直胡鬧!”寧侯爺氣急敗壞地拍桌子,“再過一個月她就要十九了,你們打算她一輩子嫁不出去?”

寧侯爺的夫人王氏是繼室,年紀比寧侯爺小了快二十歲,委屈巴巴地不敢說話,直朝老太太瞧。

寧家老太太最寵愛的就是甯越瑤了,她摟著孫女衝兒子發火:“十九怎麼了?咱們瑤兒又漂亮又聰慧,怎麼就嫁不出去了?是我老太太做的主,咱們瑤兒看不上眼的就是不成!要怪就怪我,有本事衝我這個老婆子發火!”

“娘!您別添亂成麼?您瞧瞧滿京城裡,有幾個十九的姑娘還沒許人家的?沒嫁人的都少!”對上老太太,寧侯爺語氣軟了三分。

“可咱們瑤兒看不上的就是不成!大不了我老婆子養她一輩子,我還養不起她了。”老太太摟著甯越瑤固執得很。

其實她心裡未嘗不替這個孫女著急,而是她實在拗不過孫女,又心疼她。老太太就這麼一個嫡親的孫女,又是個沒了孃的孩子,她還不能疼疼她了?

“這……母親!”寧侯爺急得跟熱鍋上的螞蟻一樣團團轉,憋了半天,終於沒忍住,把話說出來了,他伸手點著甯越瑤,手都在發顫:“她這樣,她這樣能看上誰?瑤兒,為父知道,你就只喜歡肅王家那個小子。可那小子已經有世子妃了,怎麼,你是準備給他當妾,還是跟伱小姑姑一樣,盼著那世子妃什麼時候死了,去給那小子當繼室?”

這話說出來叫廳裡的人呼吸都一滯,特別是老太太,想起兩個女兒的事情,難受得心都在顫。

當年,當年的事……

寧侯爺看著母親的眼神是有怨的。

老太太頹然鬆開摟住甯越瑤的手,閉上眼睛不願意再看她,更是不願意面對兒子。

寧漢松瞪了一眼自己的繼妻王氏,拂袖而去。

侯夫人王氏趕忙跟在他身後快步走出去,回了房間,寧漢松狠狠把茶杯往桌上一跺,吼道:“老太太是個糊塗的,你也跟著胡鬧!”

侯夫人王氏縮著脖子唯唯諾諾:“妾身……妾身……妾身管不住瑤兒。”

“你是她名正言順的母親,你不管她,還有誰能管她?你指望我母親一把年紀了來管教孫女?”

“侯爺,妾身沒辦法,真的是沒法子呀!”王氏嗚嗚咽咽地哭起來。

寧漢松發愁地捏捏鼻樑:“別哭了!哭哭哭!出了事就知道哭!”

王氏的嗚咽聲小了下去,可她肩膀一聳一聳的,顯然還是在哭。

寧漢松沉默考慮半晌,才緩和些語氣,道:“這樣,趁著開春各府辦賞花宴,你多出去走動走動,覺得哪家有合適的,列個單子給我,到時候我親自上門去說,在我離開前把瑤兒的婚事定下來!”

頓了頓,他又改了主意,道:“算了,你幫我遞個帖子給榮國公,本侯直接去找兩位舅舅商議。”

榮國公府穆家是鎮遠侯老夫人的孃家,也是寧漢松原配夫人的孃家。

不過寧漢松的原配妻子是榮國公府的二爺穆德濤的女兒,現任榮國公是榮國公穆德濤的大哥穆奎。

公爺穆奎一直身體不太好,從前在兵部掛職,現在已經乞骸骨在家歇著了,二老爺穆濤因傷致仕之前曾經是五城兵馬司都督,沒能繼承到國公的爵位,但他年輕時候打韃子攢了不少軍功,被皇帝親封為柱國大將軍,雖說現在哥倆手裡都沒什麼實權了,但他們在大周朝依舊地位超然。

公府的老哥倆感情一直非常不錯,他們的妻子妯娌之間也比較和諧,沒什麼矛盾。

甯越瑤之所以這麼任性,不只是因為侯府老夫人寵著她,她外祖家,榮國公府的兩位老夫人也極為溺愛她。

寧漢松現在的繼室王氏只是個四品郎中家的女兒,根本就不敢管甯越瑤,只要她稍微對甯越瑤說話聲音大一些,侯府老夫人和公府的兩位老夫人,三個老太太合起夥來都能把她給折騰得半死。

侯爺又是個到了邊疆就萬事不管的甩手掌櫃,王氏實在是個在夾縫中求生存的可憐媳婦。

隔幾日,寧漢松到榮國公府找上大舅舅和二舅舅,說了說甯越瑤的事情。

兩位穆老爺子都已經是頭髮花白的老人了,聽到這訊息都是直咂嘴。

十九了還不願意嫁人,這可真是,上哪說去!

二老爺穆濤嘆氣:“也是都怪我家老婆子把她給慣的。”

寧漢松擺手:“二舅您千萬別這麼說,二舅母疼這孩子早早沒了娘,也是應該的,這些年多虧了二舅母、大舅母的照拂。這事都是我的錯,是我沒管教好孩子。”

公爺穆奎捋著鬍鬚皺眉,試探地問道:“要不,就在咱們家給瑤兒選一個孩子?”

寧漢松趕緊給大舅舅作揖,十分難為情地說道:“不瞞大舅,外甥就是這個意思。”

二老爺穆濤也捋起鬍鬚來,贊同地嗯了一聲,笑道:“還是自家人可靠些,也不怕瑤兒被人欺負了去。”

公爺穆奎道:“既然這樣,漢松你可有中意的孩子?可惜世子的嫡長子早在四年前就成婚了,要是能早早訂下來,倒是跟瑤兒相配。”