第五百一十一章 大國寡民(第1/5頁)

“績哥兒！你去皇店買十斤米，家裡米不夠了！”

“欸！”

寒冬臘月，在各家各戶都在為著新年做準備的時候，南直隸揚州府上官橋鎮的一戶江南小院裡響了起婦人的招呼聲。

聞言的一個十一二歲少年郎從耳房走出，來到了廚房門口。

身著比甲襦裙的婦人從懷裡拿出了四枚十文的天啟通寶：“看好米價，如果漲了，那能買多少就買多少。”

“好。”少年郎聞言接過銅錢，隨後走出了面積不大的小院。

走在寬不足四尺的小巷內，少年郎哈出一口白霧，搓了搓手。

他看著四周，這才發現在不知不覺中，四周的人家的白牆都已經褪色了，唯獨他家的白牆在入冬前粉刷了一遍，和四周顯得格格不入。

上官橋鎮和大部分的江南城鎮一樣，因河成街，呈現一派古樸、明潔的幽靜，是江南典型的“小橋、流水、人家”的風格。

比起其它鎮子，上官橋鎮不過發展了二百餘年，但即便如此，它仍然完整地儲存著原有的水鄉古鎮的風貌和格局。

小鎮橋街相連，依河築屋，綠影婆娑，河道上橫跨數座成於洪武年間的石橋。

寒冬臘月的石橋下，一艘艘裝載貨物的烏篷船來回滑動，兩岸坐著許多等待活計的力工。

這些力工翹首以盼，期望有一艘船能停下招工，以此來打工賺錢，養活家人。

走在橋上，那橋上行人身著棉衣披風，女子頭戴一頂小氈帽，男子不是四方平定巾，便是普通的方巾。

河流兩岸，雖然是寒冬，但錘洗衣物的民婦依舊不少。

她們交頭接耳的聊著女人家的話題，坐在涼亭裡烤著酒的一些男人則是談笑大聲。

過往行人行色匆匆，石橋口還有一些衣衫襤褸的人蹲著，面前擺放一口陶碗，期望路過的人施捨一兩文。

少年郎還想看看這些乞丐，畢竟在他的記憶中，天啟六年之後，鎮上便很少有沿街乞討的人了。

只是不等他多看幾秒，遠處就走來了三名身著勁裝，頭戴官巾，腰別雁翎刀的衙役。

“去去去！《大明律》有規定，不能沿街乞討！要吃飯去縣上的養濟院去！”

一個衙役惡狠狠的對蹲在橋下的十幾個乞丐吼著，那群乞丐緊了緊衣服，其中一人披頭散髮，不免哀求道：

“官爺，給條活路，我們在這找個工作，有了銀錢自然會走的，這實在是活不下去了……”

“活不下去就去遷移！鎮口有遷移司的官差，老老實實拿了糧票去南邊，別打擾鎮上百姓的生活！”

衙役作勢就要拔刀，這一舉動把乞丐們嚇了一跳，紛紛有氣無力的起身，朝著鎮外走去。

四周的居民對此已經見怪不怪，不過在衙役驅趕著乞丐們離去後，還是有人不免抱怨道：

“今年江南大旱，朝廷就蠲免了一年，其它地方可都是蠲免三年的。”

“這麼弄，誰活得下去？不都得被逼著遷移去南邊麼……”

“聽說是齊王的政令，真不知道齊王為什麼這麼善變，明明……”

“好了好了，走吧，別說了。”

少年郎的四周，一些儒生搖頭嘆氣走遠，少年郎聽後，心裡也十分不解，但還是拿著懷裡的四十文錢走向了鎮上唯一的一處皇店。

【遷移麓川、舊港、南州、交趾者，每年大口糧票六石，小口三石，發熟地三畝，生地十七畝，男丁發耕牛一頭。】

來到皇店門口，少年郎就看到了掛在皇店屋頂的告示木牌。

只是瞥了一眼，他就收回了眼神，把眼神放到了皇店內。