第二章(第1/2頁)

更聲蕩過三重院落，攬月閣雕花門吱呀開啟的剎那，清梧忽然反手扣住門扉。

“窗欞格心少了兩根。”她指尖撫過斷裂的木茬，“用海南黃花梨做機關暗格，父親當年為護母親周全，倒是捨得下血本。”

燭火搖曳間，青黛從多寶閣暗格捧出個鎏金匣。

“姑娘離府前埋的物件都在。”她抖開泛黃賬冊，黴味混著墨香撲面而來，“王氏這十年換了八任賬房，但永隆三年四月那筆鹽稅虧空……”

話未說完，窗外忽有瓦片輕響。清梧吹熄燭火，藉著月光展開血玉，金絲投映的線條與賬冊缺頁處完美重合——揚州鹽倉地契的輪廓漸漸顯現。

“果然在這裡。”她將血玉按在空頁上，“當年母親購鹽倉是為平抑糧價，如今倒成了王氏勾結鹽商的鐵證。”

梆子敲過二更時，陸離的鴿哨聲自屋頂傳來。青黛推開北窗，一冊泛潮的漕運日誌落入懷中，扉頁粘著片靛藍布料——與寒山寺刺客衣料如出一轍。

“該收網了。”清梧蘸著硃砂在地契上勾畫，筆鋒如刀割開夜色，“明日祭祖大典，勞煩王夫人親自嚐嚐這醃了十年的苦果。”

雨打芭蕉，攬月閣的琉璃燈將沈清梧的影子拉長。青黛跪坐在蒲團上研墨，硃砂混著松煙墨，在宣紙上洇出點點血痕。

“永隆三年四月的鹽引市價，揚州府衙記為十二兩一引。”清梧指尖劃過泛黃的《漕運志》，抓起檀木算盤凌空一抖，二十三檔木珠噼啪炸響，“但沈府賬冊記為十五兩——王氏吞了整整三萬兩差價，恰好夠買下王家族叔的太湖田莊。”

窗外驚雷驟起，青黛倏地吹滅燭火。

兩道黑影從廡房頂掠過，牛皮靴底碾碎瓦上青苔。清梧就著電光翻開賬冊缺頁，血玉金絲投映的線條與缺失地契的邊角嚴絲合縫——揚州東郊鹽倉的輪廓在黑暗中浮現。

卯時初刻，雨勢漸歇。

王氏帶著六個粗使婆子撞開院門時，清梧正伏在案頭假寐，袖口沾著未乾的墨跡。“梧兒昨夜睡得可好？”王氏指尖叩了叩賬冊封皮，“這些陳年舊賬晦氣重，仔細衝撞了……”

“比不得活人晦氣。”清梧懶懶抬眼，腕間銀鐲撞上青瓷筆洗，“夫人可知十年前太湖發過大水？王家族叔那田莊的地契，用的是前朝戶部特批的‘抗洪義商’紅印——可那年朝廷根本沒撥過這筆銀子。”

滿室死寂中，西次間竹簾忽地掀起。

“好熱鬧。”一道清冷男聲破開僵局。

清梧瞳孔微縮——雲山錦裁就的竹青長袍，袖口暗繡龍紋，正是昨日窺見的那抹衣角。男人半張臉隱在斗笠下，腰間玉佩卻露出半截“蕭”字篆刻，茶香混著血腥氣從他指節滲入空氣。

“這位是九王爺引薦的茶商蕭先生。”王氏急聲打斷，額角滲出冷汗，“今日來查驗貢茶賬目……”

“蕭某冒昧。”男人徑自坐到清梧對面，斗笠邊緣雨珠墜在她展開的賬冊上，“姑娘這手‘飛珠斷賬’的絕技，倒是讓我想起一位故人——前朝戶部尚書林大人，最擅以九章算術破貪腐案。”

清梧腕間銀鐲鏗然撞上算盤。