清化城內的建築大多是木質結構,此時正值盛夏,天乾物燥,遇火即燃。

南城門的戰火迅速向城中蔓延開來,大火熊熊燃燒,直衝天穹,濃煙滾滾,遮天蔽日。

城中早已混亂不堪,到處都是抱頭鼠竄的守軍和百姓。

在明軍火炮的持續轟炸下,南城門一帶,能倖存下來的人已經寥寥無幾。

就算僥倖沒有被炸死,也躲不過大火,躲過了大火,也躲不開相互踐踏,即便運氣爆棚,這些都躲過了,滾滾的濃煙,反而是最致命的!

以至於許多人不是被燒死的,也不是被踩踏而死,而是在濃煙的籠罩下,窒息而亡。

有人嘗試去救火,可是,火勢太大,根本無法撲街。

明軍的炮擊終於停了,可是,他們卻沒有進城,因為整個清化城已經化為火海。

逃命的人在濃煙中四處亂撞,他們已分不清方向了,有些人跑著跑著,便昏厥倒地,偶爾,會有幾個渾身是火的人,發出淒厲的慘叫聲,手舞足蹈地狂奔。

清化城有四個城門,早已全部緊鎖。

為了防止明軍在城中有內應,黎思誠專門命工匠打造了巨大的鐵索,並親自掌管鑰匙,平日裡,就連城防守備都沒有資格開門。

現在南城門遇襲,許多人瘋狂地擁到其他三個城門口,妄圖逃出生天,卻發現,這原本用來抵禦明軍的巨大鐵索,根本無法開啟。

堅固的清化城,現在反而成了困死萬千軍民百姓的最後一道屏障。

…………

北城門下,亦是擠滿了人。

“開門啊,快開門啊!”

無數殘兵敗將擁擠在城門下,歇斯底里地叫喊著。

雖然就在白日時,他們還信誓旦旦,要讓明軍嘗一嘗他們的厲害,要讓明軍重蹈當年的覆轍,他們甚至耀武揚威,認為區明軍會如數十年前一般,倉惶撤軍。

可現在,他們在烈焰和濃煙之中,在緊鎖的城門前,一個接一個倒下,宛如被收割的麥子。

黎思誠父子來到北城門的時候,這裡已經被圍得水洩不通。

禁衛統領拔出刀來,吼道:“讓開,都讓開!”

根本沒人聽得進去,所有人緊緊擁堵在城門前,就算是死,也要死在這裡。

情急之下,那禁衛統領一招手,身後的禁衛上前,一連砍翻數人。

可是,沒有起到任何作用。

眼看禁衛要繼續殺人,黎鑌趕忙大喊道:“城門的鑰匙在我這裡,讓我去開門!”

終於,亂哄哄的人群中,有人聽到了鑰匙兩個字。

眾人紛紛讓開一條道路,黎鑌帶人上前,開啟城門,然後一路向北逃去。

…………

南城門外,明軍陣地。

陳瀛看著熊熊燃燒的清化城,臉上卻沒有輕鬆的表情。

“殿下,為何不封鎖其他城門,只攻南門,賊酋很可能棄城逃走!”

朱祁玉沉默片刻,然後反問道:“古人有句成語,叫做網開一面,你可知道是何意?”