草鞋坪(第1/4頁)

一

公路沒修通以前，從四川雅安一線進涼山，有兩條路。東路平坦、繞遠，走馬幫；西路從水打鼓，翻過摩天峰，到大渡河岸，一路二百里，雲中走，霧裡行，淨是鹽巴客人。那年為了一件緊急工作，想盡快地趕上涼山，我貪了近道兒，竟也走了這西路。

頭晚上，住在山下的小寨——水打鼓。麼店老闆聽說我要一個人過山，先就倒吸一口涼氣。

“你這同志膽量不小噢！”

我說：“聽人講，這山上只一條路，走不拐的！”

“是了，路是走不拐！”

“野牲口多些，我有槍！”

“虎子豹子是有些，你不惹它，它也不惹你。”

“那還怕啥子？”

“你走走就曉得了。不過，我可不放你。”說到這，他忙著上門板去，便把話頭撂下。我心想，單人走夜路走過多少次，大白天還怕什麼？當兵出身的人，腰裡別支二號“自來德”，走遍天下也不怕。

第二天拂曉，老闆捧著竹筒水菸袋，一路咳嗽著來找我，沒進屋門就喊道：“客人，吉人自有天相，你放大膽走好了，有了伴當了。”

“伴當在哪裡？”

“進山了，昨夜三更天山下的二娃子打門前走過去了，我是今早才聽得人講。”

我想，夜裡就進山的人，如今至少走出四十里了。

老闆看出了我的心意，就嘮叨起來：“同志，你是頭次走摩天峰，不曉得這一路的艱苦。我老漢祖輩住在水打鼓，還沒看到過單身客進山的。我這店是三月不開張，開張活三月。鹽巴客人早先都是三二十人一夥，三個月一趟來回，平日裡沒得人走！雪線以上，漫天飛雪，草不生，樹不長。坐上一刻，腿就凍得僵硬，打起瞌睡，人就叫雪埋上了。那頂上空氣稀薄，人爬到那裡氣都喘不過來。人多了，相互有個照應，人少了，只怕凶多吉少。二十年前，有一對青年夫妻從涼山跑下來，走到草鞋坪住了下來，行路人也就有了站腳、打尖的地方了。背鹽巴的人這才多了起來。可這半年來，有兩幫客人過去，都沒有回來，我擔心草鞋坪上的劉老漢搬到南壩子上去了，客人只好改從東路回四川。老實講，若不曉得二娃子夜半進了山，沒有伴當，我是不放你走的。你知道，過了草鞋坪，還有一截更艱險的路。這回，在草鞋坪，你一定會追上他，他是去那裡探親的。”

半空裡的一家人，引起我的興趣來。這時，也不過四更多天，看看沒有工夫，我就逼著老闆給我講他們的來歷。

老闆呼嚕呼嚕地吸著水煙，有章有節地講了下去。

二

劉雲漢是個孤兒，十八九歲上跟著跑邊客人背貨物進了涼山。那功夫跑邊的，外號叫作“耍蠻子”，進山以後，多半連騙帶哄。結果，惹翻了彝人大支頭，把他脫個溜光，扔到山峽澗裡去了。剩下個小劉雲漢，幾經轉賣，落到一個小支頭羅洪家作了鍋莊娃子[註釋1]。這小支頭只有六家自彝[註釋2]，另外有個姑娘，叫羅洪阿霞，比鍋莊娃子小兩歲。

娃子成天圍著鍋莊轉。打柴、背水、燒洋芋。阿霞坐在向陽地方彈合合[註釋3]，眼睛閃來閃去，光挑娃子錯失。

“娃兒，這洋芋燒得不透。”

“怎麼會不透，拿都拿不起了。”

“娃兒，你把我這辮子打得好松！”

“嗬！再緊頭皮都要扯破了。”

可是不行，阿霞說：“不然，我去告訴爹爹，叫你在雪地上跪一夜，頭上澆滿冷水！”

娃子見過，有次對門白彝喝醉酒，見了阿霞沒下馬，羅洪就叫他在雪地裡跪了一夜。不光是頭上澆冷水，手裡還要捧一根鐵犁杖咧。有什麼辦法，落到這個鬼地方，天王神也失了法術。

開春後，羅洪叫娃兒去刨園根地。路上碰到豹子，娃兒把鎬頭跑丟了。他蹲在向陽坡上發愁：跑是跑不脫，誰聽說賣進山裡的奴隸跑出去一個過？莫說漢人，就是彝人跑出這家也要落進那一家。

“咦……阿坶裡日牛喲……”山背後一串歌聲，阿霞捧著一把花，帶著粉紅繡領轉了出來。娃兒要躲，已來不及，便扭過臉去。

“好娃兒，見到主人家不行禮，倒要背過身去！”阿霞沉著臉說，“我去告訴爹爹！”

“滾，滾，滾！”娃兒氣呼呼地轉過臉來，“去告，去告！老子反正只有一個死，死也比跟你這蠻子一道過活好受些！”

阿霞後退一步，睜大眼睛，看看他。反而柔聲柔氣地問：“娃兒，你哭啥子？想家了？”

“……？”

“啊，我懂了，鎬頭丟了？”阿霞見娃兒急成這樣，嗤的聲笑了，“呆娃娃，這怕啥子，回去不要講就是麼。給我拿著花。”

娃子垂頭喪氣跟了回去。誰知等了一天，兩天，三天，老黑彝從不提起鎬頭的事。六天頭上，黑彝要去打獵，阿霞也吵著備馬。老黑彝笑著說：“娃兒，不要備她的馬。上一次你把鎬頭交給她打兔子，兔子沒打上，她把我的鎬頭也丟進山澗裡去了。這次再打不中，怕要連我的馬也給拋了。”