“哥哥!”蕭芷兒走到蕭斡裡剌身旁細語道:“如今你我相依為命,倘若你有個萬一,我又該如何苟活?大石林牙的為人,你比我更加清楚,把趙唯一交給他你大可以放心,更重要的是,趙唯一能證明你是宣懿皇后之子,或許可以救你一命!”

“這……”

大石沒有想到蕭芷兒還有這番打算,或是說她從對話的開始就是為了這個目的:用趙唯一的所在,換蕭斡裡剌的性命。只是現在秋刑之日臨近,且不說自己無力救他,就算是有,自己身為朝廷命官,又怎能徇私枉法,包庇一個弒君的死囚呢?

蕭芷兒偷瞄大石一眼,見其有所猶疑,當即轉身,跪在大石面前哭訴道:“哥哥他被歹人利用,不得已才做下弒君之事,倘若他因此伏誅,趙唯一為報殺子之仇投靠了李至忠,我大遼國必將受難啊!”

“混賬!”

大石聞言暴怒,拍案而起,只嚇得蕭芷兒再不敢作聲:“蕭斡裡剌的弒君萬無可赦,這與趙唯一投靠何人、大遼或興或亡並無關聯,蕭芷兒,你不要錯打了算盤,更不要小瞧了我耶律大石!來人!將蕭斡裡剌收監,明日押赴南樞密院!”

聽聞此言,耶律鐵哥和耶律燕山當即進入東廂房,七手八腳將蕭斡裡剌扭送出去,只留下餘怒未消的大石和不知所措的蕭芷兒對視於房中。

“說!如何能找到趙唯一!”

蕭芷兒瑟瑟言道:“我與趙唯一見面之時,他曾對我說,若有為難,可前去可敦城,自會有人安頓於我。”

“可敦城?”

大石知道,這可敦城位於陰山西北麓,可謂大遼西北邊塞最後一個戰略重鎮,由西京大同府前往可敦城不但路途遙遠,而且要穿越數百里荒漠,昔日耶律重元在此圍困道宗皇帝,便是看中了此處山高路遠,救援不易,這才生了這般不臣之心,引發“重元之亂”。而大石的父親,更是因追殺逃跑的耶律重元,在此城外的荒漠中送了性命。

“你所言屬實?你與蕭斡裡剌的家信中可曾提及此事?”大石厲聲問著蕭芷兒。

蕭芷兒搖頭道:“我在信中並未言明,趙唯一身在可敦城一事,我只告知了林牙大人。”

“好!”

大石似乎有所抉擇:“你且留在府中,待我入宮面聖之後再做理論!”

更衣沐浴之後,大石獨自騎馬直奔皇城,行至大順門前,正遇巡防至此的蕭昴。

“三哥,一早便聽說你回抵臨潢,本想下了差去見你,沒想到竟在此偶遇,府邸可還如意?你身上的寒毒如何了?”

大石對蕭昴抱拳道:“多謝賢弟和韓詢兄,家宅頗為奢華,讓大石不甚惶恐,至於寒毒,大哥李石已為我覓得良藥,暫時不礙事了!”

蕭昴笑道:“如此甚好,我先去當值,待日落時分我再登府門,陛下此時正在御花園,兄長徑直前往便是。”

“御花園!”

首次單獨面聖的經歷仍然讓大石心有餘悸,可是既然身為人臣,還是要和君王同心同德,一味迴避終不是長久之計。

大石咬了咬牙,硬著頭皮繞過開皇殿和沁心閣,來到了御花園的門前,遠遠就聽到裡面鷹鳴犬吠,歡聲不止。