未等耶律大石走出營門,完顏阿骨打麾下的四員虎將早就將其圍困,手中也各自持握著應手的兵器。

大石故作鎮定大聲喝道:“我耶律大石乃是太祖八世孫、今科狀元、朝廷命官,我倒要看看何人敢攔我?”言罷,徑直向營門走去。

粘罕等人被這氣勢震懾,一時不知所措,就在四人呆愣之際,大石突然箭步邁出營門,拔腿就跑,一個閃身便鑽入了河畔的松林之中。

“還愣著作甚?難不成要放他回去揭穿粘罕刺殺宋使的事情嗎?”

阿骨打一聲喊,喚醒了四員虎將,五人當即衝出營門,循著大石在雪地上留下的腳印飛奔追趕。

密林中的雪地上佈滿了泛黃的落葉松針,一腳踩上去便會露出下面的白雪,想要在此隱藏足跡十分困難。

阿骨打等人很快循著蹤跡追到了一片開闊之處,只見此地遍佈血跡,還有不計其數的腳印,眾人頓時一籌莫展。

完顏婁室道:“這個狀元有千足不成?怎能憑空踩踏下這許多腳印?”

粘罕搖頭道:“常人不過左右二足,雖不知他如何行得此事,造得此景,但他的去處唯有皇駕所在而已,我等即刻追趕便是!”

言罷,婁室、粘罕、吳乞買、胡舍便欲動身,唯有完顏阿骨打寸步不移。

“阿骨打,再遲怕是追不上了!”胡舍大聲提醒道。

“耶律大石一定藏身在這松林之中,此情此景不過是他的疑兵之計罷了。”

“何以見得?”粘罕等人不解其意。

完顏阿骨打解釋道:“松林密佈松針,不易遁跡,耶律大石並非不知,但他知道今日的松林要和往日有所不同,相較於與我等比拼腳力,藏身在此或許更有機會脫身。”

眾人不解其意,細問緣由。

阿骨打繼續說道:“海東青大開殺戒,落下的禽鳥不計其數,雖有獵犬尋蹤,難免還會有些許獵物遺落在這密林之中,奚族、渤海、阻卜、鐵驪乃至女真的軍士亦會來此尋找,耶律大石借他們的腳印隱藏行跡,藉機藏身,只要天黑前不被我等發現,他便可趁著夜幕逃回皇駕。”

粘罕點頭道:“阿骨打言之有理,我五人即刻分頭搜尋,務必於日落前將其斬殺!”

言罷,五人各自散開,沿途搜尋,寸枝片葉都不曾放過,可無論如何都尋不見耶律大石的蹤影。眼看就要日沉西山,他們不得不加快了腳步。

完顏阿骨打心急如焚、足下生風,與粘罕等人越來越遠,行至一條凍結的溪流之時,突覺身側寒風驟起,一人持匕首從厚密的松針下顯現身形,以迅雷之勢朝阿骨打撲殺而來。

“好你個耶律大石,讓我找得好苦!”

阿骨打又驚又喜,縱是利刃臨頭亦毫無懼色,只見他抬起左臂,以血肉之軀迎向刃鋒,霎時間鮮血四濺、硃紅染雪。