大魚泊(今查干湖),綿延二百餘里,每逢隆冬之際,生活在混同江兩岸的部族便會沿著冰封的河道來到此處,鑿冰穿網,捕撈魚鮮,順便獵殺一些循腥而來的飛禽走獸用於冬季食用。

今年也不例外,奚族、渤海、女真紇石烈部數千人組成的捕魚大軍密佈在冰封的湖面上,將長達百丈的漁網鑿穿於寒冰之下,或以絞盤、或以騾馬拖網前行,倘若正中魚群,僅僅一網便可捕獲萬斤魚鮮,部族之人便可以此為口糧安然過冬了。

天祚帝端坐在湖畔南端,享受著難得一遇的冬日暖陽,看著冰面上熱火朝天的冬捕景象心情大好,帝王如此,百官和各部藩王便也不那麼拘謹了。

伴君至此的耶律大石上前稟報道:“陛下,奚族詳穩遙裡吉求見。”

“召!”

少時,一位鬚髮皆白,頗具長者之風的老者便在大石的引領下來到天祚帝的面前,行了君臣大禮,老者笑面奏道:“自太祖建京,我大遼已傳九帝,歷兩百餘年,天祚皇帝登基以來,更是有五京繁華、千藩和睦之盛景,老朽冒昧,願將今日冬捕之頭魚獻予陛下,只盼我大遼社稷豐澤萬載,天祚皇帝福壽綿長。”

耶律延禧聞言大喜,當即准奏,不多時,奚族便將一條百餘斤重的鱅魚呈至君前。

北府宰相蕭奉先拍手驚歎道:“想不到這冰封的湖水中竟能產出這般大魚,來人,將魚交於庖廚烹煮。”

暖陽之下,長桌之上,以頭魚為材料製作的十幾道佳餚飄香十里、讓人垂涎三尺。上首位的耶律延禧和身旁的文妃娘娘舉起玉光杯,不拘君臣之禮,與奚族、渤海、阻卜、和州回鶻等部族首領對飲,席間歡聲笑語,好似家宴一般。

當敬酒至生女真紇石烈部時,該部族首領阿疏慌忙起身,羞愧言道:“奚族獻頭魚助興,我部無能,一網竟無片鱗所獲,還請陛下、娘娘降罪。”

天祚帝酒至半酣,已有醉意,他笑著對阿疏道:“打魚若是這般容易,天下怎有餓殍?此事你不必介懷。不過據我所知,你部突發奇兵,重創女真完顏部,現已將鷹路完全掌控在手,想必那海東青已是多如牛毛了吧。”

阿疏聞言慌忙下跪道:“陛下明鑑,自古那海東青就是我生女真部的至寶,此物只在天上捕食,不能誘捕,若想要將其擒獲,必取道馬鞍山,故曰鷹路。穿越鷹路後,還要翻越崇山峻嶺、千溝萬壑,登頂白山之巔方能望其項背,此時須有善射之人拉十二石大弓,箭矢上掛粘網,方有萬一之機將其捕獲,實乃可遇而不可求之物。可即如是,那高麗仍興兵犯我馬鞍山,生女真各部集結精銳,鏖戰三日三夜、死傷將士過半,這才將高麗大軍擊退。可是那完顏部的烏雅束,仗著自己部族人多勢眾,竟要獨自把持鷹路,我紇石烈部不甘受此欺凌,這才趁其部族空虛,興兵奇襲了完顏部,請陛下明鑑啊!”

還未等天祚帝說話,突然從半空中飛來一隻斗大的油布包袱,正落在皇帝和娘娘身旁的木桌上,這包袱打翻了諸多杯碗後,扎口的麻繩也鬆脫開來,露出了其中包裹的一顆血淋淋的人頭。

“啊!”

文妃娘娘驚叫失聲,天祚帝亦被此情此景嚇得魂不附體。

“護駕!護駕!”百官和諸位藩王頓時亂做一團,唯有耶律大石沉著冷靜,幾個箭步突進到轅門處一位少年的面前,一招纏絲擒拿手便將其按在了地上。

“你是何人?怎敢在此驚擾聖駕?”

蕭昴也慌忙大喝道:“宿衛何在?這歹人是如何來到御前的?”

值守的宿衛嚇得失魂落魄,顫抖著回稟道:“此人有大林牙院的詔書,又掛著生女真完顏部都勃極烈的寶相花金牌,我這才準其面君,實不知他會做出這般驚駕之舉。”

大石和蕭昴低頭打量著這位年輕人,果然如宿衛所言,詔書和金牌皆在其身。

大石大喝道:“完顏部都勃極烈烏雅束已逾不惑之年,怎會如此年輕?說!你到底是誰?”

此人鎮定自若,面無懼色,眉宇間透露出亦奸亦雄之氣。他冷笑一聲道:“紇石烈部趁我完顏部乾州平叛之際,突襲我部營寨,害得我大哥烏雅束身負重傷,我完顏阿骨打今日來此,就是要在御前討個公道,桌上那顆是賊首蕭海里的的頭顱,是我完顏部將士拼死換來的,敢問陛下,如我完顏部一般忠君之事、為君分憂的藩屬,難道就該落得個身死族滅的下場嗎?”

天祚帝早就得到了東京乾州的奏報,平息乾州叛軍,手刃蕭海里的正是面前這位名叫完顏阿骨打的年輕人,雖是有功之臣,但這驚駕之罪也足以治他個極刑。不過方才阿骨打一番慷慨之詞,早就將自己立在了受害者的位置上和道德的正義端,倘若此時將其處死,必然寒了在座諸多藩王的心,他日若再想讓這些部族心甘情願聽從驅使,只怕要比登天還難了。

想到此處,耶律延禧只得按壓下胸中怒火,和聲言道:“耶律大石、蕭昴,請完顏小將軍入席!”

“還不放手?!”聽聞聖諭,阿骨打不等大石和蕭昴反應,一下子掙開束縛,幾個闊步便坐在了魚宴的桌前,不用碗筷,徒手抓起魚頭大快朵頤起來。

蕭奉先見此情景,急忙上前圓場道:“到底是個孩子,見了佳餚就按捺不住,諸位藩王莫要壞了宴飲的興致,還請一同入席吧!大石,快把那顆人頭拿走!”

藩王們不好駁了北府宰相的面子,一個個勉為其難坐的下來,但想到方才血腥的一幕,此刻又目睹阿骨打四濺的口水,便再無人享用那桌上的美食。

阿疏起身上奏道:“今日之事,全因我部與完顏部的爭端而起,驚擾了陛下、娘娘的雅興,壞了諸位大人的胃口。紇石烈部不才,願用我部至寶海東青,為陛下再添佳餚美味。”