這件事確實是張子楓心裡的一個痛。

物資經營部開了不到三年,鋼材彩電生意表面上看很賺錢,但搞關係的花銷太大,而且花出去的錢死無對證,無從過問也不可核查,真正落下實來的利潤很少。經營部從廠裡拿貨發出去,有的貨款收不回來。到經營部關門時,有兩百多萬元應收款成了呆死賬。廠裡沒法,只有把應收貨款打包作價百分之五十承包給個人去催討。單這一項的損失就達一百多萬元。

後來有人說,是內部有人與外部勾結,故意製造了死賬的假象。迫使廠裡折價後,死賬立馬變成了活賬。貨款就這樣進了個人的腰包。這種事亦真亦假,張子楓寧願信其假。如果是真的話,會越發讓他感到窩囊。

他叫汪什麼的——經營部經理?李非問。

汪新強。張子楓惱恨地說。

他還在不在廠裡?

早不在了。

他現在哪裡?

據說在武漢。

他還算是一個有點本事的人。李非笑說。

不是有點本事,是本事太大了!張子楓冷笑說。說著在桌面上“砰”地捶了一拳,把桌面上的茶杯菸缸都捶得跳了起來,發出磕磕碰碰的回聲。

一場罕見的大雪靜靜地下了一天一夜。直下得乾坤顛倒,天暗地明。早晨雪住了,又開始下霧;原本輪廓分明的景物像陡然喪失的記憶,變得模糊不清起來。

李非的鳳凰腳踏車在雪地裡推都推不動,更不用談騎了。他只能步行去上班。踏在鬆軟的雪地上,聽著腳下嘎吱嘎吱的響聲,感覺像在音樂的琴鍵上倒腳,心情如玩童般美好。

平安夜那天正好是週六,香水星河酒店的生意如錢塘大潮受颱風疊加,所有消費場所爆滿。第一次看到聖誕老人的孩子們感覺新鮮無比,一路追逐,討要聖誕禮物。由於所有演員都是員工扮演,各崗位人手緊缺,唱詩班只是走了走過場。許多客人投訴:你們既然沒有位子,為什麼還要做電視廣告把我們騙來?

看見店裡店外到處是人,李非高興之餘不免有些緊張。生意太火爆了。怕出事。所有的部門經理都在現場。不管前臺還是後臺部門的。

馬科找到李非,問能不能把為明天預留的聖誕禮品拿出來賣。

可以。李非說,這件事由你們財務部負責。趕快去辦。

馬科叫來幾個人,把倉庫的聖誕禮品全部領了出來。在大門外搭起一張桌子,不論大小,一律十元一個。在店前廣場遊蕩的大人小孩們一擁而上,唯恐自己的錢交不出去,聖誕禮物買不到手。

當晚,李非親自填寫了適合外賣的聖誕禮品,要馬科安排採購員次日趕往漢正街補貨。元旦過後,火爆的生意本應有所降溫,但又來了這麼一場大雪,把香州這個小城捂進了冰窟。許多沒有供暖裝置的餐館旅店生意像涼水洗過一樣冷清。人們像冰層下尋找一口新鮮空氣的魚群,成群結隊向溫暖如春的香水星河酒店聚集。香水星河酒店生意興隆,天天都是一派忙碌祥和的景象。

才走出三百米長的小巷,走上大街,李非便感覺渾身燥熱,兩腿也變得像綁了沙袋一樣的沉重。路邊有影子在移動,似人非人,似獸非獸的。他彎步過去,原來一個頭戴狗鑽洞帽,腰間繫一根草繩的鄉下人勾腰在移動他腳前的兩隻竹簍。

李非辨識一下方位,這才意識到是到了菜場的門口。李非問賣的什麼東西,回答是憨子(河蚌)肉。

這麼冷的天哪裡弄來的憨子肉?李非問。

河裡摸的。買菜人抬起頭,原來是一位老人。顯然,他那嚴重褪色的狗鑽洞帽已經有些年頭,在被像魚嘴蠶食的帽洞口,露出一張如模擬樹皮做成的假臉。

這天氣下水摸憨子不冷?李非問。

冷麼辦呢?冷郎(您)。老農苦著臉笑著。

一共有多少斤?

二三十斤。

買多少錢一斤?

老農的目光一會看看面前的客人,一會看看腳下的簍子,遲遲不肯說價。李非知道,他是怕說高了把客人嚇走;說低了把自己吃虧。

李非開玩笑說,放心,我不是收稅的。

冷郎這個哥哥又不買菜?

老農還在試探虛實。是啊,買菜怎麼籃子都沒帶一個?

誰說我不買?李非說,我要是買就會給你全部買光!

老農死魚般渾濁的眼睛裡陡然放出光來,像夏夜天邊一道稍縱即逝的閃電。他提起簍子攝了幾下沒攝動,河蚌肉已經凍結成塊。看著簍子心有不甘地說,要在平時買菜的人多,最少可以賣兩塊一斤。今天站在這裡也冷,要的話就作一塊五一斤算了。

這種東西用量不大,兩塊還是一塊五的價錢對李非來說真還無所謂。關鍵是能不能用。他說,我是香水星河酒店的。香水星河酒店知不知道?回去我跟廚房的師傅商量一下,馬上會有人來跟您聯絡的。您就在這裡,不要換了位子。

離開了老農,李非敞開棉襖加快腳步向酒店走去。白霧重重,面前總有老農從破舊的狗鑽洞帽口露出的那雙眼睛:那雙眉毛花白,眼皮耷拉,眼袋乾癟,小心多疑、分明內心苦楚還不得不裝出笑來的眼睛。

記得去年的一個禮拜天,他和他的經理們去河裡游泳。有人腳下踩到河蚌,於是大家一窩蜂地摸起河蚌來。最終一共摸得二十多斤,足足裝滿了一隻塑膠桶。

帶回酒店,華敏讓向尚輝做成憨子豆渣煲,請大家去品嚐。見桌子上連湯帶水才一碗,有人問怎麼只有這麼一點,華敏解釋說,憨子這東西折耗最大,一大桶也只能做出一小碗的熟料來。李非心裡盤算著:這老農的兩簍河蚌肉只怕要用一隻小船的新鮮河蚌來加工。

李非到達酒店,見華敏正在員工通道口跺腳上的雪。兩人一起上樓,李非說,正好要找你,憨子肉怎麼弄才好吃?

華敏說,當然是臘肉豆渣憨子煲。