九月中旬,在吳人的一手策劃下,斯巴達國內的“黑勞士”,也就是希洛人終於掀起了大規模的起義。

“我們以前像驢子似地揹著無可忍受的負擔,受著暴力的壓迫!”

“從勤苦勞動中得來的果實,一半要送進主人的倉屋。”

“弟兄們!親愛的朋友們,反了!殺光斯巴達人!”

“這片土地,原本是我們希洛人的故鄉,是斯巴達人搶走了我們的地盤,還殘酷的奴役我們!”

“殺光斯巴達人!殺!”

斯巴達的鄉下,從大吳“商旅”那邊取得刀槍劍戟之類武器的希洛人不堪壓迫,終於對斯巴達人奮起反抗,開始大肆攻擊斯巴達人。

聽說國內爆發暴亂,原本還在科林斯一帶整軍備戰的斯巴達國王阿奇達穆斯震驚不已。

隨之而來的則是斯巴達的另一個國王,以及諸長老們發來的信件,讓阿奇達穆斯儘快率兵返回國內,鎮壓希洛人的叛亂。

誠然,斯巴達王國是全民皆兵,男女老少皆能派上戰場,跟敵人廝殺,但“猛虎架不住群狼”,希洛人的數量太多,是斯巴達人的數倍,一旦叛亂進一步蔓延,到時候斯巴達城邦怕是要有覆滅的危險……

有鑑於此,阿奇達穆斯力排眾議,把希臘聯軍陸軍統帥的位置,讓給了雅典執政官埃菲阿爾特斯之後,就率領斯巴達的軍隊,火急火燎的返回了國內。

得知這一訊息的慶忌,大喜過望,立即下達了進兵的命令。

西征大軍二十五萬步騎,五萬水軍,其中三分之一是吳人組成,三分之二則是原來的波斯人、呂底亞人、敘利亞人、埃及人等番邦異族組成。

慶忌汲取了上一次的教訓,這些異族士兵不是僱傭兵,而是實打實的“吳軍”,至少有著吳軍士卒的編制,一樣實行二十級軍功爵位制,靠戰功上位。

所以這極大的激勵了異族士兵的鬥志,也贏得了他們對大吳的歸屬感。

為了徹底消滅巴爾幹半島上的敵人,慶忌兵分兩路。

一路由遼王吳章為統帥,率領步騎十萬人從巴爾幹半島北部進攻色雷斯、馬其頓。

一路則是由慶忌親率二十萬水陸大軍,橫穿愛琴海,預計在馬拉松平原登陸。

不過,在此之前,慶忌還是派兵攻取了小亞細亞的重要城市塞普勒斯以及拜占庭。

在塞普勒斯,慶忌還見到了一個著名的古希臘人物——

地米斯托克利!

五十多歲的地米斯托克利,兩鬢斑白,顯得老態龍鍾的樣子,還拄著柺杖,看起來精氣神不太行,一雙眼睛卻透露著睿智的光,讓人不敢小覷。

“偉大的大吳大皇帝陛下,雅典人地米斯托克利向您致敬,向您致以最崇高的問候!”

地米斯托克利見到慶忌之後,按照雅典人的禮節,彎腰行禮。

慶忌倒是並不介意地米斯托克利沒有對自己大禮參拜。

“地米斯托克利先生,坐。”

“謝大皇帝陛下。”

地米斯托克利這才緩緩的落座。

他還不忘打量了一下眼前的男人,感慨萬千的道:“大皇帝陛下,你比我想象中的年輕一些,英武一些。”

“我聽說你已經六十多歲了,年近七旬,沒想到看上去跟三四十歲的人一樣,莫非陛下當真能長生不老?”

慶忌身邊坐著一個成熟美麗的婦人,正是朱蒂。