吳王慶忌十一年,即公元前503年五月,以吳國為首的諸侯聯軍,一路勢如破竹,高歌勐進,攻取郢都之後,又分兵佔領了漢水以西楚國的大片城邑土地。

包括江、息、蔣、白、黃、柏舉等二十多座城邑,被聯軍全部攻佔。

但,楚國僅存的主力軍並沒有被消滅,楚王熊軫也還尚存於人世。

郢都淪陷後,熊軫在一眾貴族、宿衛的保護下,一路向西逃亡。

棄都避難的熊軫,可謂是歷經了艱難險阻,見到了人心之險惡。

他渡過漢水的時候,在一天晚上,正露宿時,遇到強盜。

強盜用戈擊熊軫,好在由於一個貴族奮不顧身的撲在他的身上,熊軫無恙,那個貴族由於則因肩部重傷而昏迷不醒。

在黑暗和慌亂中,躲過一劫的楚王熊軫一行人逃往鄖國。

但,熊軫又差點命喪於鄖國。

鄖君為辛,其弟有懷和巢,鬥懷要殺死昭王,想要為其父報仇,被鬥辛斷然阻止。

辛和巢於是護送楚王熊軫一行人逃到了隨國。

得知熊軫避難於隨國的訊息後,沉諸梁也率領楚軍進駐於隨、軍祥一帶,修築工事,加固城防,準備在那裡堅守待援。

……

章臺宮中。

慶忌高坐於陛臺之上,下面坐著的,正是吳國的大司馬孫武、御史大夫伍子胥、治粟內史范蠡以及廷尉伯噽。

每個人的臉上,都有一種頗為凝重的神色。

“大王,田穰苴派人來報,楚人在隨地建樹王旗,安定人心,招集散兵,組織抗戰。”

孫武皺著眉頭道:“楚王與沉諸梁的楚軍主力而今皆在隨國,其麾下的兵馬,當不下於五萬之眾。”

“且有楚國舟師出沒於漢水南北,若不能一戰成功,滅掉楚人的主力,唯恐遺患無窮,我吳軍有深陷於楚地之危啊!”

聞言,慶忌眯著眼睛道:“如今楚國被分割成東西兩個部分,寡人的目的已經達到。”

“區區楚國殘軍,寡人原不以為慮,我吳國退師之後,令白公勝的楚軍固守即可。”

“然,寡人適才得到黑冰臺探報,秦人,要出兵救楚了。”

“什麼?”

此言一出,孫武、伍子胥四人都禁不住勃然變色,很是震驚。

秦國竟然要插手這場戰爭?

以吳國為首的諸侯聯軍,連戰連捷,甚至攻陷了楚國的郢都,可謂是大獲全勝,蕩滅楚國應該都不在話下。

但,這個時候秦國出兵救楚,就會讓這場戰事的走向,變得撲朔迷離起來。

畢竟現在吳軍連楚軍的主力都沒有消滅,再加上一支幾萬人的秦軍,吳國已經佔不到便宜。

“秦人以子蒲、子虎為大將,出兵車五百乘,必過武關而救楚。”

“寡人不擔心秦軍與楚軍合兵一處,怕的是秦軍迂迴,從側翼襲擊我吳軍。”

慶忌依稀還記得,歷史上的吳軍伐楚之戰,是如何失利的——

秦師縱橫於方城內外,楚師出沒於漢水南北,楚人則支援秦師和楚師而阻擾吳師,吳師窮於應付。

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楚國土地幅員遼闊,有著廣袤的戰略縱深,這就是楚人的優勢所在。

慶忌不害怕跟秦楚聯軍正面一戰,怕的是敵人採取游擊戰的方式,讓吳軍疲於奔命。

這種戰略原本是吳國用來對付楚國的,現在卻能反過來!

秦國這一次出動五百乘戰車,具體有多少人馬?

不下數萬人!

在這個時代,一乘兵車就是一個作戰單位。

但,兵車又分為攻車與守車。