吳軍營寨。

中軍大帳之內,血染徵袍的熊子丹與盜蹠跪在地上,一副羞愧難當的樣子,對慶忌作揖道:“大王,臣請罪!”

“你二人何罪之有?”

慶忌旋即將熊子丹與盜蹠攙扶起來,語重心長的寬慰道:“勝敗,乃是兵家常事也。我吳軍只是小敗一陣,何足掛齒?”

“再者說,罪責不在汝等,楚國的申息之師,是為名動天下的精銳,敗在申息之師手下,不可恥。”

“然,寡人望爾等能知恥而後勇!”

“諾!”

慶忌是十分開明的。

驟然之間,碰上楚國最強的精銳部隊——申息之師。

而自己麾下只有一萬多的烏合之眾,換做是慶忌,也是折戟沉沙的下場。

有申息之師這支王牌在,吳軍想在正面戰場上,全殲楚軍,是殊為不易的。

廷尉伍子胥皺著眉頭,上前道:“大王,楚軍恐不復與我軍正面一戰矣。據斥候探報,楚軍在雞父一帶,構築了大大小小上百座壁壘,工事嚴整,守備森嚴。”

“再加上雞父的地形頗為複雜,有山川丘陵之屬,我軍欲逐一將楚人構築的營壘擊破,恐怕正中其下懷!”

聞言,慶忌眯著眼睛,點了點頭道:“楚人,這是準備與我軍打一場持久戰。”

打,還是不打?

其實,選擇權並不在吳軍這邊。

吳軍可以選擇後撤,固守潛、六、英氏一線,但勢必會遭到楚軍的圍追堵截,然後吳楚兩國就陷入鏖戰的狀態。

這恰恰是慶忌不願意看到的。

吳國不是經不起持久戰的折騰,而是長此以往,吳國的國力也將瀕臨崩潰的邊緣,這並不符合慶忌的戰略目的。

慶忌是要慢慢的蠶食楚國的城邑土地,而非鯨吞!

正所謂百足之蟲,死而不僵。

更何況楚國還處於半死不活的狀態?

所以,不論吳軍是進是退,都無法避免要跟楚軍鏖戰,展開一場曠日持久的拉鋸戰。

慶忌現在,只能將希望寄託在晉國身上。

若晉人能答應聯合諸侯,一起出兵伐楚,則藉此機會,吳國就能趁機與楚國媾和,坐在談判桌上給出彼此的條件。

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或者,迫於諸侯聯軍的壓力,雞父一線的楚軍,也未嘗不會被逼著主動出擊,屆時慶忌就能尋找戰機,一戰定乾坤。

……

楚國,郢都王宮。

楚王熊軫正在與太夫人孟嬴,跟公子結(子閭)、公子啟(子期)二人坐在偏殿中,商議大事。

子閭、子期都是熊軫的異母兄,且與子西一般,在朝中擔任要職,有著不小的話語權。

此刻,熊軫憂心忡忡的道:“二三子,寡人適才得到密奏。慶忌遣使伯噽於新田,遊說晉公與六卿,聯合中原諸侯,一同伐楚。”

“伯噽已經說服晉人,不日將會盟諸侯於召陵,伐我楚國矣!”

“甚麼?”

一聽這話,在場的人無不聞之變色。

普天之下,楚國最害怕的對手,莫過於晉國。

因為晉楚之間十三場直接戰爭中,晉國是十一勝二敗。