對於夫差,慶忌並沒有選擇斬盡殺絕。

即便他深知,夫差是一頭猛虎,而且是跟自己有著殺父之仇的猛虎,但慶忌依然選擇放過夫差!

這並非是慶忌婦人之仁,而是他在下的一招暗棋。

此事若成,則將來吳國吞併越國後,可以更進一步向南方的百越之地擴張,若不成,對於吳國自身而言,也沒有任何的損失。

跟山越部族的首領們會盟過後,慶忌又滯留了兩日,親眼看著山越人拖家帶口的下山,幫助吳國建造新城,屯田墾荒。

這之後,吳國還將會分發農具、耕牛、鹽巴,以及大量的布匹贈予山越人,以籠絡其心。

而在任命伯期為新城縣令的同時,慶忌又以熊子丹為鎮南將軍、大都督,都督西南諸軍事,並留下三千兵馬,以備不測。

隨後,慶忌的出巡隊伍便穿過茫茫林海,徑直來到大江之上,乘大舟一路北上,巡視沿江多座城邑,慰問軍民。

緊接著,慶忌的出巡隊伍又溯江而上,進入朱方縣的地界。

朱方縣位於江口,隔岸相望的是邗國,地理位置十分險要。

值得一提的是,在江淮一帶,除了邗國之外,其餘淮夷部落基本上都在名義上臣服於吳國。

這得益於吳國曆代君王的不斷對外擴張,征服了江淮一帶的東夷人。

唯獨一個邗國,依舊頑強的立於江淮之地,跟吳國的眼中釘肉中刺一般,讓慶忌看著十分膈應。

所以,這一次的出巡,慶忌同樣是想集結淮夷諸部,一同吞併邗國,將吳國的勢力範圍拓展到淮河流域,且無國中之國的存在。

……

朱方縣。

慶忌在城郊的湖畔邀請淮夷各部參與會盟,商討伐邗之事。

淮夷,早在商朝之時就盤踞在江淮一帶,是為東夷族。

有傳說中的著名部落首領蚩尤,在與炎黃部落的交戰涿鹿之戰中失敗瓦解,一部分則舉家南遷,至淮河流域一帶定居,始稱淮夷。

淮夷並非一個國家,而是統稱。

西周初年,淮夷曾參加管叔、蔡叔、武庚反周的叛亂,周公東征,武力征服,厲王無道,再次反叛。

召公用兵,始表臣服,但一直沒有得到周王室的承認和封贈!

吳國自壽夢一代起,便不斷揮師北上,逐一征服淮夷各部部族。

桀驁不馴的淮夷,對於吳國倒是挺服氣,多年以來,少有叛亂。

所以慶忌這一次征討邗國,充當急先鋒的無疑將是淮夷人。

此刻,慶忌坐於四方臺之上,環視一週,看著臺下的數十名淮夷部族的首領,舉起手中的酒爵,笑道:“二三子,請與寡人共飲一爵!”

“大王請!”

淮夷首領們立馬端起酒爵,將酒爵中的酒水一飲而盡。

慶忌放下酒爵後,又緩聲道:“諸位,實不相瞞,寡人此番邀請爾等前來會盟,除卻征討邗蠻子之事外,更有一倡議,欲同二三子相商。”

“臣等謹遵王命!”

淮夷首領們立馬打著包票。

淮夷各部族臣服於吳國久矣,還是有著一定的歸屬感的。

只要慶忌的主張不大過分,他們都能一一接受!

只見慶忌朗聲道:“寡人慾在淮地建造一座城邑,還勞煩二三子鼎力支援,遣族人服勞役,以期新城早日竣工。”

“臣等謹遵王命!”

一眾淮夷首領立刻答應下來。

慶忌又道:“新城竣工之日,望爾等可敦促族人入城而定居,互通有無。”