【童年2】(第1/2頁)

 朱志搖搖頭：“家？……我已經沒有……家了。”

“如果朱兄弟不嫌棄，你就將這裡當作自己的家罷。”

朱志注視著王員外片刻，似在思索著什麼，然後深深一拜：“這樣要給王大哥增添很多麻煩了，過了春節，我想在村中另找住處，開過春我可以勞作，養活平兒。”

“勞作的事情，你自己考慮，村子裡這時節也沒有什麼事情。住處倒不急，我這房反正也是閒著。你一人如果帶不過來平兒，可以和我的厚兒一起，交給我家裡人來帶。”朱志再次謝過。

王員外的父母在他二十五歲時就早早地離開人世，作為長兄，王員外憑著身板，田裡忙到湖裡，湖裡忙到山上，終於將四個弟弟和一個妹妹相繼拉扯成家。這些年，每年除夕兄妹幾人都會團聚在大哥家吃年夜飯，一家人圍著方桌共話來年光景。

晚上，朱志也被邀來，坐在飯桌的左首。上午王員外的話，多少化去了朱志心中的顧慮，他一杯接一杯敬著王員外兄弟，說不出的感激話融入酒裡，又吞入腹中。

今年過年，王員外尤為高興，已經二個月大的王厚睜著圓溜溜的眼睛，似是好奇地看著每一位抱他的人。自平被王員外的四個女兒輪番抱著，呀呀學語。這時節，屋外甚是寒冷，湖面覆蓋厚厚的冰，屋簷下懸著二三尺長的冰稜，但室內卻是西學碗相碰，酒味中散發出暖暖的氣息。

☆☆☆☆☆七年過得很快，轉眼已是永樂四年(1406年。七年前的一個晚上，王木匠從鄰村人家幹完活，喝了不少酒後晃晃悠悠地回來，還沒進村口，就看到幾十米外的湖邊站立一人，只聽那人長嘆一聲：“阿寧，我對不起你和孩子……可是平兒，我該怎麼辦？”嘆畢，倏地拔地而起，向樹頂冉冉升去。直嚇得王木匠一屁股坐在地上，酒勁全無，揉揉眼卻見月色下，那人踏著樹頂，向山裡跳躍而去。

王木匠擰了擰自己耳朵，很疼，回到村中，他見人就說見到了“山神”，村裡人無不取笑他喝多了酒。

這七年，朱志一直幫著王員外種田，也和村民一起下湖捕魚。與眾不同的是，朱志種田，別人插一行秧時他已經插了三行；別人挑一百斤的稻穀，他挑二百多斤還是健步如飛。尤其是捕魚，每次下湖他總是比別人多捕得好幾百斤。

二年前的秋天，在王員外的幫助下，朱志在村邊一塊空地上搭起了三間草屋，添置了幾件傢俱。這塊空地離王員外家不遠，大概二、三百步的距離。

搬的那日，在王員外和幾個村民的幫助下，朱志在自家的新屋中燒了一桌菜。席間，朱志端起酒碗敬向王員外，含淚道：“王大哥，救命和收留的恩情，五年來我朱志經常想起，沒有王大哥，就沒有我和平兒的今天。我是個粗人，不會說話，這碗酒敬你。”

“朱兄弟不必客氣，這酒我喝，救命之類的話不要再講了。現在有了房子，你才三十幾歲，趁早娶房媳婦，也好有個疼愛平兒的人。”

“王大哥，平兒這五年一直有你疼愛，沒有受過一點點的委屈，你要是不嫌棄，他就是你的兒子。我現在只想養大他，其他的事情不會再想。”

那晚，朱志喝了很多的酒，望著一旁玩得正歡的朱自平和王厚，目光柔和了許多。

三弟王所立早些年參加童子試獲得三等秀才，按當時科舉制度，必須成績一、二等才有資格參加三年一次的鄉試。此後十多年間，他四次未能錄科，心灰意冷之下，經不住王員外的勸說，辦起了村裡唯一的私塾。這年朱自平、王厚八歲，早已是到了上私塾的年齡。

正月十五上午，王所立創辦的私塾裡，王厚、朱自平和其他三個孩子王長波、王長梅、王長枝一起，畢恭畢敬地向王所立磕了頭。長波大王厚一歲，長梅與王厚同年齡，長枝小王厚一歲。

在孔老夫子的畫像前，王所立要求五人向畫像磕頭，王厚等依言跪下，朱自平卻站立不動。王所立一怔：“平兒，你為何不跪？”

“三叔，我不認識這個人。我爹說了，男兒當頂天立地，不可輕易下跪。”

“這是孔聖人，聖人自幼家境貧寒，卻能自強不息，成為萬世師表……”王所立嘆了一聲，“罷了，你既不願下跪，那就作揖罷。”朱自平依言作了一揖。

自此，五個孩子每日都在私塾唸書，只是朱自平對書本毫無興趣，私塾外蹦跳歡笑，打打鬧鬧，可一進了私塾，立刻縮起脖子，對著書本更是昏昏欲睡。一個月下來，只會幾句“人之初，性本善”，再往下背卻是支支吾吾，聽不清他在唸什麼。