第294章 戴佛珠的賊

 喬琳追問道：“她怎麼說的？”王厚答道：“白衣女子說，‘我可以幫你報仇，也願意追隨你。’青年打小在山村長大，何曾見過這個場面，嚇得丟下一句場面話，轉身逃了。”

喬琳拍手叫好：“白衣女子，做的對，我好喜歡。不過青年，也不算錯。幫主，青年是不是你？白衣女子是誰？”

王厚搖了搖頭：“這個青年不是我，你也見過，他是我大哥朱自平，綠衣女子是我的大嫂李靜兮，而白衣女子是茶馬幫西安分舵的周訬婧周姑娘，她的父親是西安的分舵主，就在‘天綱’號馬船上。”

“朱自平？”喬琳想了一會，叫道，“我想起來了，是不是，武林大會上，先是打敗了，泰桑拳師，然後又打敗，大慈法王。最後和你，並列第一的，那個人？”

王厚翹起大拇指，讚道：“喬琳好聰明！”說罷，眼光狡黠地看著她。喬琳順著他的目光摸了摸了臉，問道：“怎麼了？人家臉上，有什麼？……哦，我知道了，你是說，如果我像，周姑娘那樣，你就會像，你大哥那樣逃走，對不對？”

“喬琳好聰明！”王厚再次翹起大拇指，見她低下頭，不知在想些什麼，連叫兩聲，“喬琳，喬琳。”

喬琳抬起頭，伸手拉住王厚就往外走，口中道：“幫主，人家肚子餓了，好久沒吃海鮮，我帶你去一個地方，吃海鮮。”

古裡氣候比較潮溼，每年的十二月份至次年一月份，是天氣最好的時候，經常晴空萬里，空氣清新；三、五月份是最熱的季節；六、九月份是雨季，經常會突如其來下一場暴雨；十、十一月份則會颳起東北季風，這也是鄭和之所以要在此停靠一個月，然後趁風前往忽魯莫斯的原因。

明史記載：“古裡，西洋大國。西濱大海，南距柯枝國，北距狼奴兒國，東七百里距坎巴國。自柯枝舟行三日可至，自錫蘭山十日可至，諸蕃要會也。”因為其優越的地理位置，成為當時重要的海上貿易中心。而且船隻可以自由停泊在這裡的港口，補充淡水和食物，使得更多的船舶在此停靠，愈發帶動古裡的繁榮。

傍晚時分，自港口沿大路向東，椰樹成林，林間掩映著椰子葉搭建的木屋，孔雀、鷺鷥三五成群，悠閒地踱著步。大樹下，走不到幾步便能看到賣水果的攤點，簡易的木框架起篩子，篩子裡整齊地碼著各種水果。攤點前支著兩根木棍，上面拴著雨布的兩端，雨布的另兩端則系在後面的樹枝上。一處攤點前，一個婦人用中國話問道：“大叔，這果子，多少錢？”

大明永樂時期，除金銀外，永樂所鑄銅錢，即“永樂通寶”以其精湛的鑄工，整齊的外觀成為當時的通用貨幣。鄭和的翻譯官馬歡所著《瀛涯勝覽》記載：“爪哇國通用中國曆代銅錢，舊港國亦使用中國銅錢，錫蘭國尤喜中國銅錢，每將珠寶換易。”

賣水果的老漢伸出兩根手指，婦人從口袋中掏出四枚永樂通寶遞了過去，並從籃子裡挑出兩隻拳頭大小的水果，之後，和身邊的一位中年藍袍人繼續前行。藍袍人和婦人正是王厚和喬琳，為了避免引人注意，王厚特地將白衣換成藍袍，兩人以幫主、長老相稱。

王厚還是第一次見到這樣的果子，呈金黃色的橢圓形，上面生著紫色條紋，泛著淡雅的清香，問道：“喬長老，這是什麼水果？”喬琳應道：“我也不知道，上次來，吃過一次，聽說叫人參果。”

“原來這就是人參果？”王厚啃了一口，果肉清爽多汁，有著不同其它水果的風味，點頭道，“嗯，好吃！我看過一本書叫做《大唐西域記》，是唐代著名高僧唐玄奘所著，講述他遊歷印度、西域十九年間的所見所聞，其中就提到人參果，吃了可以長生不老。”

喬琳扭頭看了他一眼，移開目光，低聲道：“活著不快樂，還要什麼，長生不老？”王厚心裡一顫，岔道：“喬長老，你不是說離這兒不遠，就有一家海鮮館嗎？怎麼還看不到？”喬琳並不答話，走不到數丈，忽然蹦蹦跳跳，拽著王厚向前跑去，口中叫著：“今天真好，我們吃海鮮去！”

路人聽到叫聲，忙側身避開多遠，用困惑不解的眼光看著她，不知這個婦人是發了瘋，還是遇到開心事兒，怎麼像個小女孩兒。

二人走出大概一里多地，在岔路口處轉身向左，沿斜坡向上，再走不遠，就看到一面杏黃色酒旗迎風招展，“是岸”兩個字尤為顯眼。走近後，只見一塊寬敞的場地，三面樹林環繞。場地正中，用毛竹搭著一人多高、二丈見方的臺子，臺子四周擺著很多張桌子，大多坐了人。天黑得很快，場地周圍燃起油燈，照得燈火輝煌。

喬琳說了聲：“到了，這裡就是，‘是岸’海鮮館。”王厚讚道：“苦海無邊，回頭是岸，這家海鮮館叫做‘是岸’，倒有些意思。”

“本來就在岸邊，當然‘是岸’了。”喬琳拉著王厚繞過臺子，在場地最裡面的一張空桌旁坐下。功夫不大，一個全身白衣白帽的年輕夥計走了過來，用梵語問了一句，王厚沒聽懂，卻聽喬琳道：“清蒸大龍蝦、蒜香多寶魚、蜆子肉拌黃瓜、水晶鮑魚卷，各來一盤，再加兩條鯧魚、兩隻香辣蟹，一瓶葡萄酒……”

年輕夥計應聲而去。王厚詫異地望著喬琳，悄聲問道：“喬長老你能聽懂他說的話？還有，你和煙兒一樣熟悉海鮮，也喜歡吃海鮮？”喬琳展顏笑道：“這些做買賣的，你說中國話，他們能聽懂。我去大明時，路過這裡，停了幾天，來這裡吃過，我聽說柳長老，也是海邊長大，當然熟悉海鮮。”

功夫不大，點的酒菜端了上來，擺了滿滿一桌。王厚看著一隻只大盤子，忍不住感嘆：“喬長老，這菜還真實惠，能吃得完嗎？”“菜很便宜，放開吃。”喬琳抓起大龍蝦，從中撕開，將大半放在王厚碗裡，又倒了一杯白葡萄酒，問道，“幫主，這酒你喝過？”

王厚抿了一口，答道：“我在鹽幫總舵時喝過，聽說是從山西那邊帶過來的，我們唐代就有‘葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催’的名句，不過我喝的酒，跟這味道好像不同……”

兩人邊吃邊談，忽然響起一陣樂聲，二人循聲望去，直見正中的臺子上，不知何時站上一男一女。男子二十六、七歲的年紀，頭上裹著色彩鮮豔的布巾，身著寬鬆的白色立領長衫，搭配窄腳長褲，側著頭吹起竹笛，樂聲正是他發出；女子年齡相仿，用紗麗裹著上身，露出肚臍，下身是一條及地的滾邊直筒襯裙，隨著音樂曼妙地扭動腰肢。

喬琳邊吃，邊向王厚介紹，原來這是當地的特色，來這裡吃海鮮可以欣賞古裡歌舞，那男的竹笛叫做“班蘇里”，就是一根竹節，取材於當地所產的葦竹，長兩尺左右，聲音低沉空靈之中，卻又細緻入微，彷彿梵音拂過心頭，在這片嘈雜中顯得更加清淨微妙。王厚雖然並不精通音律，卻也覺得甚是好聽。

偏偏這個時候，一聲怒喝打斷了樂聲：“小狗日的，敢偷老子的錢！”場上眾人齊刷刷地看去，離臺子不遠，一個膀大腰圓的壯漢手裡抓著一人；又有幾個膀大腰圓站起來，其中一人喝問：“老二，丟了多少錢？”

王厚對這幾個人並不陌生，正是梅氏六兄弟，當初才到長樂，就因為住宿和他們鬧得不愉快，事情擺平後，他們反而對自己感激不盡，稱自己為“大好人”；船隊離開長樂不久，他們就和寶船上的舊屬，因為待遇不一樣鬧情緒，也是自己和唐敬出面化解了矛盾，後來還去他們船上喝過酒。因為人多，也沒有注意到他們也在這裡，看這架勢他們遇上了小賊。

被抓的小賊是個瘦伶伶的孩子，不過十四五歲，口中不知叫嚷著什麼，極力想掙脫梅老二的掌握。老二右手抓住他，左手舉起錢袋，粗聲應道：“大哥，沒讓他得手，幸虧我夠機靈。”

老大擺擺手：“沒得手就算了，放他走罷，多一事不如少一事。”老二鬆開手，口中罵道：“小狗日的，還不快滾！”小賊惡狠狠地瞪了老二一眼，弓著身很快消失不見。老二還要再罵，卻聽老大叱道：“好了！我們也吃得差不多了，結賬走罷！”六人走後，場上很快恢復如常，樂聲重新響起。

王厚見那邊事情已了，也就裝作沒看到他們，本來二人易容出來，就是不想招惹麻煩。喬琳卻低聲道：“那幾個人，是船隊的？看來他們，遇上了麻煩。”王厚一愕，靜待她說出下文，喬琳的一番話卻令王厚生出擔憂。原來，古裡國人分為五等：回回、南昆、哲地、革令、木瓜，回回人最為尊貴，而木瓜人最為卑賤。

剛才被抓的小賊，手腕上露出一串佛珠，本來古裡是佛國，腕上戴著佛珠並不稀奇，況且那串腕珠黑不溜秋，毫不惹眼。但是喬琳公主眼尖，一眼認出那是沉香所制，也就是說那串烏黑的佛珠比黃金佛珠還要貴出十倍！別說是賊，就是一般人，也戴不起這樣的腕珠！由此推斷，剛才的小孩子並非真正的賊，他來偷錢，必然另有原因！

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