太極殿外,內侍緩步往外走去,縱然他們維持得再好,也無法掩飾面上的那一抹驚恐。

在他們身後,一個毫無氣息的身著內侍衣裳的人被抬了出來,隨意扔棄在了地上。

見此情景,他們身體抖了抖,又連忙低下頭去,不敢再往那投去一眼。

殿內,氣氛也極為沉凝。

皇帝的臉色冰寒,目光陰鷙地盯著手中的密信。

這封信已經被他捏成了一團,上方的字跡已經模糊不清。

餘鰲跪在冰涼的地板上,蒼老佈滿皺紋的臉上,神情恍惚。

良久,皇帝才咬牙問道。

“此事當真?”

餘鰲深深地嘆了口氣,卻在皇帝看來的一瞬間,點了點頭,低聲道:“老奴派出的影衛在江南多番查證,這……陸家的確有反叛之心!”

“一群養不熟的白眼狼!”皇帝厲喝一聲,咬牙切齒道,“他們竟敢反叛!他們定是得到了廢太子餘孽的訊息!”

餘鰲十分清楚,這所謂的廢太子餘孽,指的就是先朝的太子楚錦成了。

楚錦成是先帝最寵愛的兒子,一出生就被封為太子,往後數十年,他都被視作楚國未來的繼承人,但在元祐七年時,他因謀反罪名被禁軍在泰安門抓獲,從此被貶為庶人,當年謀反一事疑雲重重,但隨著他的病逝,真相已無跡可尋。

但早年間有所傳聞,先太子妃蕭氏早有身孕,被幽禁在東宮時,她生下的孩子被送往宮外。

這麼多年來,餘鰲所做的只有一件事——追查這個孩子的下落。

“那人在何處?”皇帝雙目赤紅,死死地盯著餘鰲。

他心中的怒火湧現,語氣也愈發尖銳。

這般威壓下,餘鰲背後冒出陣陣冷汗,浸溼了他的後背。

“老奴正在調查中。”他艱難道,“廢太子餘孽藏得極深,若非陸家有異動,影衛只怕還未發覺他的存在。”

皇帝的臉色陰沉至極,除了怒火,此時他的心中,還隱隱帶著一絲不安。

“當年東宮看守森嚴,他們既能瞞過重重篩查,就定然是有人在背後相助!”他的拳頭攥得咯吱作響,埋藏在心底多年的那顆名為猜忌的種子在此時破土而出。

“究竟是誰?”皇帝震怒的聲音在殿內回想,“是誰與廢太子勾結?將那孽障送出了宮?”

餘鰲垂下頭,想要說些什麼,卻又變成了模糊的解釋:“當初來往東宮的人不在少數,這十幾年來,老奴依照皇上的吩咐,已經將所有懷疑的物件徹查清楚,確實不曾發覺異樣。”

皇帝高大的身影在這一瞬間佝僂下來,此刻的他,猙獰的神情徹底破壞了他儒雅的面容。

“他們藏得深又如何?”他獰笑道,“只要順著陸家這條線,定能順藤摸瓜,將他們連根拔起!”

“皇上英明!”餘鰲高聲道,“老奴已派出了影衛,定會將廢太子餘孽悉數揪出來!”

皇帝定定地望著他,片刻後溫和一笑:“餘老,朕交給你的這件事,可千萬不能馬虎!稍有不慎……”

“老奴全都謹記在心!”餘鰲冷汗連連,趕緊答道。

……

兩日後的清晨。

急促的鐵蹄聲打破了江寧府的寧靜。

“原家竟然被兵圍了!”