陳廷耀亦是有些後怕道:「二叔和爹爹一樣,年輕時都跟著翁翁練過拳法,你莫看他長相斯斯文文的,他力氣可大著呢,不比爹爹小。」

半躺著的葉美娘忽的說道:「我最擔心的其實是五娘,她性子懦弱,又逆來順受,廣祖這番受了氣回去,怕是會對五娘一頓好打。」

陳冰反手勾住葉美娘手臂,有些撒嬌的說道:「可是娘啊,二叔適才來西屋根本就沒安甚麼好心,他未請到牛郎中,回來後卻是直接來尋爹爹的晦氣,真當他是為了四哥?若是為了四哥,怎的回來也不先去探望一下?他還不是想要從爹爹身上訛出些好處來,再說了,這西屋裡頭的二十來貫錢也是要應急之用的,哪能給了他,所謂人心不足蛇吞象,若真給了他,有第一次便會有第二次,以後不管有甚麼事他都會訛上爹爹的了。」

葉美娘亦是嘆道:「不錯,所以你爹爹猶猶豫豫的很,怕壞了他與廣祖之間的兄弟情義,又擔心被黏上了以後甩不開。」

陳興祖也跟著嘆氣道:「廣祖從小心性涼薄,他從沒把我真正當做自己的哥哥,有事則有人,無事則無人。他雖無意,可我卻不能無情,他畢竟是我的親弟弟。哎,不說他罷,美娘,你的身子可適宜了些?」

葉美娘點點頭說道:「適才飲了些熱茶,適宜多了。興祖,你莫要擔心,我沒事的。」

陳冰關心葉美孃的身子,已將陳廣祖之事拋諸腦後,她一手運起蘭花手勢,在葉美娘後背輕柔幾處要穴,另一手則搭在葉美孃的脈搏之上,而後說道:「娘今日可覺得哪裡不適?」

葉美娘別過頭,並未回她話,陳冰雖覺有些奇怪,可也沒在追問。過的約莫十彈指的功夫,把完脈的陳冰猛然抬起頭,吃驚道:「娘!你這是……」

葉美娘微紅著臉,神情卻有些肅然的對著陳冰搖搖頭,陳冰心中疑惑,她跪坐在葉美娘身後,雙手輕按她的肩頭,貼耳細聲說道:「娘,此事不告訴爹爹嗎?」

葉美娘仍是搖著頭,陳冰有些無奈道:「娘,這件事情家中就只有我知道嗎?今日在東屋,你說有許多話想要對我說,就是指的這件事罷?」

葉美娘忽的說道:「女兒家的命呀,從不由著自己所掌握,你看五娘,性子雖是弱了些,可出嫁之前也算是極為天真爛漫之人,更是遠近聞名的豆腐西施。可那又有甚麼用呢,還不是被迫嫁給了你二叔。哎,興祖,今日我有些累了,想早些歇息,你明日若是有了空閒,便去給嚴姑請個安,就說我近日身子不適,無法照料到玉娘,還請多擔待些。」

陳興祖隔了許久,才回答道:「好,我明日就對娘去說,希望她能回心轉意。玉娘,玉娘那邊我也會與她好好說說,你放心罷。」

陳冰聽著這些話總覺得有些怪怪的,似是自己爹孃二人在打著啞謎一般,她坐到陳興祖身旁,撒嬌般的輕敲著他的肩頭,笑吟吟道:「爹爹,是不是今日女兒做了甚麼事情惹得婆婆和三姑娘不高興了嗎?莫不是今日未同三姑娘一道吃飯的緣故?爹爹,你就告訴女兒罷,女兒真不知哪裡做錯了呢。」

陳興祖把陳冰拉到自己身前,捏緊著她的雙手,雖是面含笑意的看著陳冰,可眼神中流露出的卻是不捨和絲絲依戀之情。陳冰心中一緊,尋思道:「這是爹爹今日第二次對我流露出如此神色了,一定是有甚麼事情發生了,還是針對我的,可爹爹和娘不願說,我也不好去問呀,哎,這可真的急死我了。看來現如今也只有靜觀其變隨機應變了。」.c

陳興祖卻是柔聲溫言道:「二孃很乖的,從不會惹任何人生氣的,爹爹很愛二孃,你娘亦是很愛你的,這家裡的人都愛著二孃的,就算是天塌了下來了,爹爹和娘都會替你扛著,二孃也莫要多想了,今日你娘身子不適,天色也不早了,你就伴著她早些歇

息罷。」

陳冰無奈,只得照著陳興祖的吩咐,陪著葉美娘早早睡下。而此時的她心中也平靜了不少,心道:「爹爹說的沒錯,他和娘都是愛我的,不管將來會發生何事,他二人都會堅定不移的站在我身後幫助我,支撐我,所謂兵來將擋水來土掩,哼!「壞事先生」,你就放馬過來罷!」

次日陳冰仍舊起了個大早,她打完一套太極拳之後,便去幫著文五娘做著家事,而文五娘手上的淤青恰也驗證了昨日葉美孃的猜測。因葉美娘身子不適,故而陳冰今日要做的事情便多了不少,待其把衣衫漿洗完畢之後,已過了巳正時分。陳冰洗了把臉,抓了一把粟米,放在一個無柄的小竹籃內,帶了跟小短棍和一根細繩子,便動身去了西院。

今日西院頗為忙碌,孫七娘劈著木條,而李芸娘在塗著自生火的擦皮。她見陳冰進了院子,喚了聲孫七娘,笑著揶揄道:「咦?今日這是刮的甚麼風把你給吹來啦,怎的不用去陪那柳東家啦?嘻嘻。」

陳冰笑吟吟道:「你說甚麼呢,那大,不是,那柳東家是我何人,我為何要去陪他啊。啊,這些吃的都是留給我的嗎?」還不等李芸娘答覆,陳冰便把手中之物扔在了一邊,匆匆拿起桌上碟中放著的蒸餅,胡亂的塞入口中。

李芸娘放下手中的活,倒了杯米湯遞給了陳冰,說道:「慢點吃,慢點吃,沒人跟你搶,小心噎到了,快飲些米湯。」陳冰飲完米湯,把最後一口蒸餅吞入腹中後,李芸娘說道:「二孃啊,這都甚麼時辰了,難道你在家中沒有吃飯嗎?還好七娘備了些吃食,否則你就要餓肚子了。」

陳冰點點頭,說道:「我娘身子不適,這家事便是我替她做了,三姑娘前日回來的,也丟了許多衣衫沒洗,今日我便一併給洗了,因此才忙到現在,我爹爹和哥哥出去捕魚了,我又不太情願同王天賜坐著一起吃飯,因此安頓好我娘之後,便只好來西院看看有沒有吃的了,嘻嘻,還是七娘和芸娘好,特地準備了蒸餅留給我吃。」