“熙河路蘭大捷!”一道道傳訊報捷的聲音,穿州過府,直抵汴京。

御園正中,琴案上銅鼎獸煙繚繚,有名皇冠緇衣的青年正撫動琴絃,宮商角羽紛飛,悠揚凝練。這青年正是年輕有為的宋皇趙佶,正在撫琴。旁側侍立的女子丹唇外朗,正是緇袍素手的王皇后,她慈眼看著奶孃懷裡的皇兒。今歲四月,皇子出生,俊秀可敦,被趙佶賜名桓。正沉入琴聲中,為西北大捷的訊息聞之動容,按弦絲上的指頭微顫,不覺抖出道長音。

趙佶起身,看著這軍報,原來是西北軍報兩節帥軍遞,胡宗回和適可求上奏,言月初有楊家後人進兵,在湟州途中,遇敵斬首數百餘羌人,並在亂石灘追擊蕃人時,似乎發現青唐土司前往青唐的蹤跡,此役傷卒數十人。

“哈哈哈哈,不錯,我大宋帝國健卒果然悍勇!”趙佶眉頭顫動。

軍報上的訊息,趙佶一看就透。必定是護送青唐土司的禁軍中伏,發生了變故。前方的軍卒為何不聯絡後軍,或者青唐土司為何沒有向朝廷西北報捷,他忍不住心頭髮怒,但是依然強忍著沒有色變。

“來人,著曾布、韓宗彥、安燾和蔡京進宮!”趙佶讓舍人傳詔。

“院內風大,皇后帶桓兒進殿去罷,朕有國事先行政事堂!”趙佶看了一眼襁褓中的皇子和皇后,轉頭就走了。

“管家,那你先去罷!”王皇后道福,轉身吩咐宮女,收拾琴案回宮。

文德殿的門外有一個庭院,此處名為端禮門。在這個地方,通常有宋朝大臣辦公。庭院內是政事堂,包含有中書省和樞密院,兩處官員都在此議事。蔡京等幾位大臣趕來,彼此互相看了一眼。今日下朝,他們剛回家沒多久,這又要進宮,估計是急事。

“眾愛卿,都傳閱這剛到的西北軍報!”趙佶把軍報讓舍人拿下去。

“官家,這西北羌地有變化啊!”蔡京平日知永州軍,處理不少軍務。這些武夫軍報裡,彎彎道道頗多,他一眼就看出來不對。

“都議一下,如何處置羌地?這青唐、湟州兩城的駐軍久無訊息,估計糜爛了!”趙佶撫摸著額頭。

諸羌本是唐末吐蕃舊部,宋初各帝並沒放在心上,以前軍報都是數月無事。近年,羌人四處劫掠,軍報每月數度傳到政事堂,宋廷方才下狠心出兵。趙佶登基以來,宋置中原二十六路,其二十四路在大宋疆域,西南、西北、北方駐有兵卒。北方依靠恆山險關,同遼國相安無事數十年。西南大理小邦稱臣,唯獨西北的西夏党項騷擾,且那吐蕃舊地時有戰事。

“啟稟陛下,這河湟一帶,如果羌人不服王化,可以遣胡宗回的河州諸部進擊!西北諸軍只看守通道,依然分兵修堡,進推西夏党項,以為策應。”曾布上前奏道。

“官家,昔日王師一介書生領軍,恩威並施,王化蠻夷,拓地千里,得西北部族三十餘萬。今可選西北受降的部族勇武之士,引陝州與河州各縣弓箭社進羌,擾亂叛軍。”蔡京也道。

“嗯,上善,可多管齊下。樞密院可讓御使發兵符給胡宗回。”趙佶讚道。

“陛下龍威四海,叛逆俯首稱臣!”蔡京直接就是拍道馬屁。

“哈哈哈哈,蔡愛卿,聽聞你家中下人把園林打理得不錯,皇城的玉津園景色有些荒蕪,明日讓宮中幾名禁軍去學習一下!”趙佶心情大好。

“臣閒暇打理園林,那是小事務。陛下治國,是蓋世偉業,明日臣選家中幾名下人,送玉津園,為禁軍講解一下花石林木打理!”蔡京的蔡園確實聞名汴京。

河北東路大名府,在沙麓山一條官道上,兩名灰袍僧人,正在路旁歇腳亭架著燒烤架,烤肉香味正撲面而來。沒多久,一陣馬蹄聲傳來,數十名身著八卦黑袍的少年,配鐵劍騎著矮馬趕路,為首的是名紫袍少年,正是天南玄門掌教高泰雲。這裡已經是太行山餘脈,附近有座鐵山寺,是百餘年前所建,附近常有僧人掛單。和尚在道旁做燒烤生意,在大宋是常見之事。

“對面的客官,歇歇腳,這裡有上好的烤肉和茶水,烤肉不貴,茶水免費!”一名僧人踏步官道正中。

“快閃開!”高泰雲馬速未能停下,已經呼嘯而過,高聲喝道。

“啊!”只見那僧人翻滾在地上痛呼!

“籲!”高泰雲勒了韁繩,回頭看向五丈外的僧人,目光一凝。

剛才馬速雖快,但是他眼力更快,那僧人我馬碰及身邊時,已快速翻身到旁邊。並未傷到,這是訛上他了。

眾位少年也停了下來,高泰雲伸出右手,做了個奇怪的舉拳動作,黑袍少年們翻身下馬,已經抽劍出鞘,列成四處小劍陣。高泰雲在中原新收眾多玄門弟子,都傳授南斗真經與昆吾劍陣。他的親傳二弟子穆虎臣,也率百餘名外門弟子先行登州。

“蒙術,你去試探一下,小心有詐!”一名弟子下馬,亦步亦趨上前,極其緩慢地,靠近僧人。

“這特麼的,也太小心謹慎了吧!”那烤肉的僧人看著這些持劍少年,內心暗罵一句,立刻走了出來,對著地上痛呼的僧人一招手。

那假裝受傷的僧人立馬住聲,魚躍而起。