第43章 古董羹(第1/2頁)

翌日一早，晨光微曦，柳如顏就出去打探訊息。

直到黃昏落曉，她才踏著天邊的殘霞回到營地。

她挑開一張簾帳，裡面藥香幽幽，白芷倚案獨坐，衣袂曳地，如同繁花爭豔我自獨開的那朵佛前青蓮，端得是遺世獨立，歲月靜好。

然，當他聽到腳步聲，轉過頭來時，眼瞼處的兩團青黑，就連柳如顏也嚇了一跳。

雖然知道小白兄弟一向都刻苦學習，常常挑燈夜讀，但也不至於落得如此憔悴。

“你昨夜沒有闔眼？”柳如顏湊近前。

白芷在她的注視中垂下眸子，長睫微顫，不自在地轉過臉。

營裡沒有銅鏡，他更沒工夫注意自己的儀容：“讓你見笑了，其實夜裡睡過一小會，但睡得並不安穩。”

比起他的寢食難安，柳如顏笑容中多了一絲明朗，勸慰道：“船到橋頭自然直，兄弟不必過於憂心。”

白芷卻嘆氣：“白某不才，最近配出的那副藥方，疫症初期見效顯著，但病情仍會反覆。我翻遍醫典《外臺秘藥》溫病篇，閱盡古今時疫，太平村的這病確實難治。”

“有沒有一種可能，其實它並非普通時疫，而是透過其他途徑，例如……鳥禽？”說著，她將手中包裹開啟，露出一隻半腐敗的動物屍體。

白芷認出這是斑紋羽雞，在村裡十分常見。

柳如顏接著又道：“這是在河床底下發現的，從數量來看，應該不少於十隻。”

“雞瘟？”白芷隨即想到，“但我沒聽過雞瘟可以傳人。”

“天下之大，事無絕對。白兄難道就不覺得奇怪，染病的村民被隔離在外，但每天依然有人患病。既然如此，真正的源頭或許出在村裡。”

她看向村落，隱約可見炊煙。

“若不是普通雞瘟，這些家禽便留不得了。”白芷當即起身，“茲事重大，我再去村裡辨認一番。”

柳如顏攏起手，淡笑著說：“勞煩白兄順便跑一趟，告訴捕頭，就說，女鬼索命與歹徒殺人，今夜便可告破。”

太平村不及百戶，士兵們分頭行動，不出一天就有了結果。

隨白芷回來的，還有一名捕頭。

邢捕頭膚色黝黑，穿捕頭公服，一雙劍眉向上挑起，顯得眉目威嚴。

剛一進來，他就將柳如顏打量了幾眼：“你是不良人？”

所謂不良人，即民間徵用的小吏，非正式編制，協助官府破案。

柳如顏卻搖頭。

邢捕頭將佩刀放下，又問：“那依你之見，這鬧得人心惶惶的女鬼索命，究竟是怎麼回事？”

柳如顏在他對面坐下，徐徐道：“此事要從里正納妾說起，他看上了採芝女芸娘。結果芸娘受辱，揹負失貞女的罵名卻忍氣吞聲，不為別的，正是為了她唯一的血親。”

聽到這裡，刑捕頭面露訝異：“芸娘不是孤女嗎，哪來的血親？”

“此事容我稍後再說。”柳如顏淡然一笑，“相信在座的各位，更關心疫症的起源。”

她繼續說：“就在芸娘去世後不久，里正的家妻卻身懷六甲，誕下男嬰。”

“按照村裡的習俗，里正宴請村中父老吃酒，而這宴席上的酒菜，便成為了本案的關鍵。眾所周知，疫症為外邪引起，這幫村民又在同一時段染病，根據病理的週期推算，很可能與那次家宴有關。”

“酒水我們已經查過了，當先可以排除。”說著，她提筆寫下幾道菜，遞給邢捕頭，“這是當時家宴中的菜名。”

刑天一道一道地看，都是些常見的食蔬和肉類。

他接觸過一些投毒案，最高明的手法莫過於食物之間的相生相剋。

可這些菜名，看上去並沒有什麼不妥。