第296章 勒索(第1/2頁)

透過城堡兩側狹窄的高窗，海上最後的餘暉揮灑在偌大的廳堂中央，為牆壁掛上橘黃色的倒映條紋。廳堂兩旁的柱子上，掛滿了象徵著格拉夫森家族的黃色燃燒塔樓旗幟。

就如同格拉夫森家族紋章上所描繪的景象一般，這座位於螃蟹灣的海濱城堡，也曾在簒奪者戰爭期間被人付之一炬。

如今石牆雖已為紅金相間的絲織掛毯所覆蓋，但據青銅約恩所說, 當年勞勃國王在這間城堡裡放縱的大火，在這些牆面上留下了許多難以磨滅的痕跡。

即便是這座城堡如今的主人，那位海鷗鎮的傑諾伯爵想盡了辦法，都無法將那些焚燒時留下的痕跡從牆面上徹底清除。

無奈，他就只好給城堡裡的每一面牆上，都掛上這與家族紋章配色相符的金紅相間掛毯。

簒奪者戰爭爆發之初, 海鷗鎮曾經被作為谷地保王黨勢力的中心。前任海鷗鎮伯爵馬柯·格拉夫森, 在戰爭中並未選擇追隨自己的封君，而是選擇了效忠於國王伊里斯·坦格利安。

準確地說, 應該是選擇了效忠於雷加·坦格利安王子才對。

於是，瓊恩·艾林公爵和當時同樣是公爵身份的勞勃·拜拉席恩，便帶領大軍攻破了此間城池。城破之後，馬柯·格拉夫森伯爵在匆忙逃離的途中，被勞勃·拜拉席恩在海鷗鎮外追上並殺死。

至此，谷地中存在的保王黨全部勢力被宣告摧毀。

但是，瓊恩·艾林在當時並未對整個格拉夫森家族趕盡殺絕。而是在取走城堡內格拉夫森家族所積攢的大量金銀財富，並將整座城堡都付之一炬之後，便把這海鷗鎮交由格拉夫森家族繼續統治。

海鷗鎮是谷地最重要的港口，它擁有一個受天然庇護當港灣，擱著螃蟹灣與南邊的蟹爪半島隔海相望。作為統治海鷗鎮的領主與此同時還肩負著，為封君守衛螃蟹灣這個出海口的重要責任。

沿著螃蟹灣的海口深入其中，可以直接抵達谷地最南面的城鎮燭穴城。甚至還可以經由三叉戟河的入海口, 逆著三叉戟河的各個主幹分支逆流而上，直達三叉戟河流經區域內大部分的河間地土地。

三叉戟河在河間地的流域覆蓋範圍甚廣, 順著綠叉河北上可以徑直到達頸澤，且中途還將經過孿河城；沿著紅叉河向西將途徑奔流城, 還可直接觸及西境的腹地角谷城；甚至他們還可以選擇透過藍叉河, 直通鐵民灣的海疆城的大門。

而且海鷗鎮還是維斯特洛的五大主要城市之一。

雖然其規模只是與北境的白港相當，蘭尼斯特港、舊鎮和君臨城的黑水灣碼頭都要比它大上許多，但是誰讓它是距離自由城邦布拉佛斯最近的維斯特洛港口呢？

要知道，布拉佛斯可是厄斯索斯大陸眾多的自由貿易城邦當中，最特殊也是最強大的一個城邦。

除了那些直接開往北境白港的貨船之外，所有自布拉佛斯的港口中起航的貨船，如果他們打算將貨物運往維斯特洛南邊的話，他們中途或多都要在海鷗鎮的港口上停留。

城鎮內還聚居了不少來自對面大陸的富商豪紳，部分的谷地貴族為了獲取錢財支援，往往都會讓那些家裡不太重要的子女，與這裡的富豪們通婚。

另外，據說海鷗鎮的裁縫手藝也十分精湛。

正因為如此才造就了海鷗鎮如今的繁榮，奈斯特爵士曾經在月門堡和他說過，海鷗鎮的稅收幾乎佔據了谷地稅收的一半左右。

無論是在經濟上、軍事上還是戰略上，海鷗鎮之於谷地的重要性和地位，都遠超谷地的其他城市。如此重要的一座城市，高遠絕不放心將其交到個存有異心, 且不受自己信任的家族或個人手上。

更何況，他接下來還打算將自己從史坦尼斯那裡討來的那支艦隊, 全部安置於海鷗鎮的港口之中。這也是高遠戰略三步走計劃當中最重要的一環，他絕不允許這其中有任何意外發生。

此刻他正高高坐在原本屬於傑諾伯爵的座位上，那是張由整根金絲檀木製成的寬大高背椅，每處縫隙和連線處都由黃金填充並打磨光滑，其奢侈程度恐怕令國王都望而生嘆。

這座城堡的主人此刻正端坐於他的左手邊，傑諾·格拉夫森伯爵今天穿了一件如火焰般鮮紅的禮服，其禮服的領口、袖口和裙襬的邊緣，都用金絲繡上了火焰的圖案。

“大人，您要是打算前來海鷗鎮進行拜訪，也應該先捎個信來通知我一聲啊。”格拉夫森伯爵皮笑肉不笑地與他客氣說，“倘若早知道高遠大人你們要前來造訪，我就去吩咐城堡裡的下人提前準備一下啦。”

“您看，您和約恩伯爵這突然起來的造訪，一時之間，我都不知道該拿些什麼東西來招待您們。”

“請原諒，高遠大人！”格拉夫森伯爵笑著向他表示道歉，“這並非是在埋怨您和約恩伯爵的不請自來，只是我在擔心可能會對您的招待不夠周全。”

“總之，高遠大人您和約恩伯爵今日能夠造訪，我深感榮幸。”

“哦，是麼？”高遠滿腹狐疑地眯眼盯著他，“對此我很懷疑，格拉夫森伯爵。”

“少給我來這套，也不要再說那些漂亮話了，我今天特地上門是來找你興師問罪的。”高遠的手掌猛地拍在了身下的座椅扶手上，“我剛上任時在鷹巢城舉行一場盛大的就任宴會，當時奈斯特爵士代我向谷地的所有貴族，都發去了宴會的邀請。”

“就連年事已高且德高望重的韋伍德夫人，都不免跋山涉水特地趕往鷹巢城參加，而獨獨就只有你格拉夫森伯爵沒有前來。”

“難道是說你格拉夫森伯爵的身份太過尊貴了，所以不願屈尊親自來鷹巢城見證我的就任儀式？”高遠的聲音逐漸拔高，語氣當中隱隱還有對他的憤怒，“還是說你壓根就沒想過向我宣誓效忠？”

“假如格拉夫森家族不願意向我宣誓效忠，約恩伯爵你說我該怎麼處置他們？”高遠轉頭看向自己右手邊的青銅約恩。

“既然傑諾·格拉夫森伯爵，他不願意向大人您宣誓效忠....”

“大人，依照王國律法....”約恩伯爵畢恭畢敬地回答道，“您應該依法剝奪格拉夫森家族世襲的爵位和封地....而且您有權命令被剝奪了爵位和封地的家族所有人成員，在限定期限內從您的領地上離開。”

“倘若格拉夫森家族不願聽從您的命令離開，或是選擇頑抗到底的話，您有權召集您麾下的所有封臣和子民，對格拉夫森家族的成員進行討伐和追殺。”

約恩·羅伊斯的話音剛落，高遠就再次轉頭看向已經端坐不穩的格拉夫森伯爵。但他並未第一時間開口，而是規律地用手指敲擊著身下的座椅扶手。

“噠噠噠噠....”