國王的狩獵隊伍將於黎明時分啟程,勞勃國王希望在他們狩獵歸來之後,為臨冬城的晚宴中多添一道野熊大餐。即便沒有狩獵到巨熊的話,帶回幾頭野豬也將是一個不錯的選擇,不過艾德卻告訴國王在臨冬城以西的狼林裡並沒有野豬。

他們此次的狩獵之行將會持續好幾天的時間,因為狩獵隊伍即將啟程前往的狩獵地點,是臨冬城西邊的狼林深處,即便是趕往那裡也會花費大半天的時間。

因為喬佛裡王子將會與國王同行,所以艾德也允許了自己的長子羅柏,跟著狩獵隊伍一同前往。除此之外,隊伍中隨行的還有班揚、喬裡和昨天晚上剛剛被冊封為騎士的高遠爵士,就連是蘭尼斯特的那位侏儒提利昂也在這支隊伍當中。

出乎其他人意料的是,那位跟隨著勞勃國王一起來到北境的王后,卻沒有跟隨在這次狩獵的隊伍中。人們猜測可能是因為昨天勞勃不顧她的反對,前去史塔克家族的墓窖中的緣故。

王后的弟弟詹姆也同樣沒有加入狩獵的隊伍中,他收到勞勃的指示被留在了臨冬城中,陪伴他的姐姐與國王的孩子們。

“恐怕再也沒有比這更好的偷情機會了!”作為臨冬城中唯一知曉,這對親姐弟之間特殊關係的高遠,不由暗自感嘆道。

史塔克與拜拉席恩家族那幾個年紀尚小的孩子,也都被他們留在了臨冬城裡,其中自然也包括珊莎、彌賽菈這些女孩子,反正她們本來就不喜歡打獵。

不過在這其中,艾莉亞·史塔克恐怕是一個例外。當清晨高遠剛剛來到廣場上時,便看見了這位從小就有著男子性格的小姑娘,正在纏著她的父親艾德想要與他們一同前往,不過卻被艾德嚴詞拒絕了。

自從昨晚的宴會之後,高遠就一直沒有見過瓊恩了,也許昨晚高遠接受冊封的事情,深深打擊到了這位私生子。以至於他的叔叔班揚都不知道他到底跑到哪裡去了,高遠還從班揚的口中得知了,瓊恩決定和他一起前往絕境長城加入守夜人軍團的訊息。

這不禁讓高遠一陣沉默,看來歷史最終還是走到了它原有的軌跡上。

瓊恩決定加入守夜人軍團,固然有他自己的意願在裡面,但是促使其決定加入守夜人的最主要原因,還是他一直以來因為自己私生子的身份,在臨冬城中受到凱特琳的排擠的緣故。

再加上昨天晚上的那一番刺激,他會做出此番決定高遠一點也不覺得意外。

當然,這其中還有些更深一層次的原因在裡面,想到這裡高遠不禁將目光放在了,正在與勞勃國王閒聊的艾德·史塔克身上。

想必這位臨冬城的公爵在昨晚與妻子的魚水之歡之後,已經收到了那封來自凱特琳的妹妹,萊莎·艾林夫人的密信了。那封密信在影視劇中是被渡鴉帶到臨冬城的,可是在原著中卻是被小指頭暗中指示派人,放在魯溫學士的書桌上的。

信中的內容是用,只有凱特琳姐妹兩才知曉的密文書寫的,上面宣稱是蘭尼斯特害死了萊莎的丈夫、前任的國王之手——瓊恩·艾林。

同時也是因為這件事使得,剛剛被國王勞勃授予國王之手職位的艾德對蘭尼斯特有了戒心。原本在收到這封之後,艾德是不願意前往兇險而未知的君臨的,因為他的父親與兄長都是在第一次前往君臨時慘遭殺害的,但是在凱特琳的極力勸說下,最終他還是接受了國王勞勃的冊封。

於是在艾德決定前往君臨之後,夫妻兩又開始為自己的孩子們做出了一番安排。羅柏作為史塔克家族的長子和第一順位繼承人,他理應留在臨冬城。

瑞肯因為年紀太小的緣故也被留了下來。

而珊莎、艾莉亞和布蘭,則被艾德以與喬佛裡王子有聯姻關係、需要學習南方宮廷侍女的規矩與禮節、作為兩家晚輩溝通的橋樑等緣由,決定帶往君臨。

在艾德·史塔克的眾多孩子中,命運最悽慘的就莫過於艾德的私生子瓊恩了,他既無法跟隨自己的父親前往君臨,也因為凱特琳的排擠無法繼續留在臨冬城。

即便他與長子羅柏的關係非常要好,艾德原本準備將其留下輔佐自己的長子,但是最終還是在凱特琳的排擠下,被艾德安排跟隨班揚前往長城加入守夜人軍團。

“我也知道這樣讓你十分為難,但是還得謝謝你能夠答應我的請求。”

國王勞勃正在向自己的老友表示感謝,感謝他能夠接受自己的邀請,前往君臨擔任自己的國王之手:“相信我,如果不是逼不得已的話,我是不會來到北境打擾你平靜的生活的,你一直都是我的忠實老友。”

“除了你之外,我別無選擇!”勞勃收起了臉上的笑容,著重強調道。

深知君臨危險的艾德面對勞勃的信任,沉重地點了點頭:“我希望能堪此大任。”

....

————————————————

“喔哦,讓我們看看是誰來了!”國王勞勃鏗鏘有力的聲音,突然從正在準備馬匹的高遠身後響起,“這不是在昨天的晚宴上,最受女孩們歡迎的屠龍者嗎?”

高遠轉過身來,看向騎在馬匹上如同一座肉山的國王:“勞勃陛下!”

滿面紅光的勞勃來到高遠面前,將這位昨晚新晉的爵士上下打量了一番。

只見其黑色的中長髮,此時正整整齊齊地梳在腦後,被一根金色的絲帶紮在了一起。菱角分明的臉龐上,有這一雙令人印象深刻的金色雙瞳。柔順細膩的棕色披風,幾乎將他全身都包裹起來,卻絲毫不能掩蓋下面高大魁梧的身材,胸前若隱若現的龍鱗鎧甲,更是為高遠添上了一些別樣的美感。