第192章 艾德·史塔克(第1/2頁)

作為一名中土世界中的傳奇人物，高遠曾於如同世外桃源的瑞文戴爾定居；闖入過風格獵奇的半獸人鎮；見識過林地王國精美絕倫的地下城；在被惡龍化為廢墟的河谷城中與精靈並肩作戰....如今在這世上已經很少有能夠令高遠歎為觀止的東西了。

如今在這片冰與火的維斯特洛大陸上，唯一能夠讓他為之讚歎的也就只有那橫跨大陸的絕境長城了，在他進入臨冬城門前的避冬市鎮之後，第一次近在咫尺地欣賞眼前這座北境的中心城堡時，他的內心毫無波瀾，甚至有一瞬間他感覺自己穿越到了地球上落後的中世紀中。

即便是中土世界中被惡龍摧毀的那座小城，河谷城都要比眼前的這座城堡與其周圍的村莊，看起來要宏偉壯觀。作為北境守護的家傳城堡，整個北方的政治中心，竟然如此寒酸。

如此看來，在這個世界中，能夠與河谷城相比的恐怕也就只剩下了傳說中的瓦雷利亞帝國首都；厄斯索斯大陸的自由貿易城邦布拉佛斯；還有王領的君臨城能與之相比了。

在見識過中土大陸宏偉壯觀且充滿藝術氣息的城市之後，高遠在潛意識中總是難免將這個世界中自己所見的，拿來與中土大陸上璀璨的文明產物相比較。如此比較之下，維斯特洛大陸上恐怕很少有城市能夠入得了高遠的貴眼了。

北境在不久前才剛剛下過雨，即便現在已經臨近中午，天色還是有些陰沉。高遠與班揚穿過避冬市鎮之後便來到了臨冬城的大門前，他腳下的龍皮長靴上已滿是泥濘。

北境守護城堡前的道路上，竟然都不鋪上青石地板，高遠一臉嫌棄地看著腳下沾染的爛泥，無論他怎麼甩也甩不掉這些東西，他只好悄悄地用念力將其從長靴上剝離。

“歡迎回家，班揚大人！”作為史塔克家族的私兵兼臨冬城守衛，自然是第一眼就認出了自家領主的家庭成員。

兩名守衛走上前來從二人的手中接過了韁繩牽走了馬匹，雖然他們不認識高遠，但是能夠與班揚同行的自然也是，史塔克家族的朋友或者其他的大人物。

“班揚大人，需要我去通知史塔克大人您回來了嗎？”那位守衛隊長上前詢問道。

班揚·史塔克朝上前的守衛隊長和藹一笑，他顯然與眼前的這位守衛隊長認識：“不用了威爾森，我的兄弟艾德在哪裡？”

“史塔克大人剛剛處理完領地上的事務，此時應該正在主堡中為迎接國王的到來做準備。”守衛隊長威爾森畢恭畢敬地回答道。

“剛剛處理完政務...那麼他現在肯定在神木林裡。”班揚聞言不由嘴角上咧，“為迎接國王做準備，這的確是一件非常重要的事情，但是這可不是艾德擅長做的，我十分了解我的兄弟，他一定是將這些全部都交給了凱特。”

面對班揚·史塔克對自己領主大人的調侃，守衛隊長威爾森不可置否，只是默默地退了下去。

此刻的臨冬城中到處都充斥正在忙碌的人，原本還算寬闊的外城中滿是剛剛從馬車上搬下來的食物與酒水，馬車、木箱還有臨冬城中的僕從佔據了絕大部分的區域，讓這座原本就不算大的城堡更加顯得狹小。

臨冬城的大門前仍不斷地有腳步匆忙的人在進出，熟門熟路的班揚·史塔克帶著高遠向神木林尋去，在經過內堡並穿越了幾道厚重的大門之後，進入了那座被圍牆環繞的神木林之中，不過片刻的功夫他們就找到了那位躲在心樹底下忙裡偷閒的臨冬城公爵——艾德·史塔克。

（大部分心樹是魚梁木製作的，但是並不全是。）

傳聞，這座於臨冬城建造之初就被其包圍起來的神木林，已經在這裡旁若無人地生長了超過一萬年的時間了，神木林是否真的存在了一萬年之久，如今已經沒有人知道，不過至少在八千年前的時候它們就已經在這裡了。

在神木林的中央，屹立這一顆十分古老的魚梁木，它紮根在一池黑水之上。它的樹皮灰白如骨，葉色深紅，有如無數只沾染鮮血的手掌，在其粗壯的樹幹上，鐫刻這一副活靈活現的臉龐。

“它不應該是這副模樣，一顆樹的樹幹上不應該長有一張人臉，葉子也不應該是生成人類手掌的樣子。”高遠看著眼前的巨大的魚梁木喃喃自語道。

高遠並不是平白無故地說出的這句話，他從眼前的這顆魚梁木上察覺到了陌生的神性力量，雖然十分稀薄，不經過仔細感受的話他幾乎感受不到，但是在它的身上確擁有殘餘的神性力量。

其上鐫刻的垂垂老矣臉龐，就如同一位正在遭受苦難與折磨的老者，雙眼之中垂下一條血紅色的淚線。高遠感覺似乎有人正在透過那雙血紅色的眼睛，正在窺視著自己這個外來者。

班揚·史塔克聞言卻是覺得有些好笑，他根本不知道高遠在心樹上感受到了什麼，只是以為這是他第一次見到心樹。

“一直生活在海峽對岸的高遠你，肯定是沒有見過維斯特洛大陸上的這些心樹的。事實上如今除了北境以外的許多南方人，也從來沒有見過心樹，因為他們如今已經不在信仰舊神，而是選擇了信仰七神。”班揚史塔克向高遠介紹道，“那些魚梁木上的人臉，據說是古代的森林之子，在我們先民度過海峽來到這片大陸之前就已經刻上去了。”

“先民從森林之子那裡繼承了對舊神信仰，如今心樹自然也成為了先民與舊神溝通的渠道，為了能夠得到舊神的見證，當我們需要向舊神祈禱、立下誓言和締結婚約時，我們就會來到心樹前。”

艾德·史塔克此時正坐在那顆心樹下，用手中的沾有桐油的手帕，輕輕地擦拭著懷裡的瓦雷利亞鋼劍——寒冰。那是一柄巨大的雙刃大劍，其由瓦雷利亞鋼鍛造而成，是史塔克家族的祖傳巨劍。

“當威爾森告訴我，你正在為迎接國王的到來做準備工作的時候，我就知道你一定會躲在這裡。就像我們小時候一樣，每當你從魯溫學士的貴族禮儀課程上逃跑之後，你都選擇躲在這片神木林中。”班揚首先與艾德·史塔克打起了招呼。

坐在一顆石頭上的艾德，聽見班揚的聲音便停下了手上的動作，抬起頭看向不知道什麼時候出現在自己身旁的弟弟，臉上露出了燦爛的笑容。

“因為即便是父親將整座城堡都翻過來了，他也不會選擇派人來神木林來找我。”艾德·史塔克將手中的寒冰放在一旁，站起身來給自己兄弟一個大大的擁抱，“班揚！最近過的怎麼樣，長城的生活...還是那般艱苦嗎?”

“哈哈，這麼多年我早就已經習慣了。”班揚輕輕地拍了拍兄弟的後心，然後放開了對方，“但是，最近在長城以北出現了些異常情況，莫爾蒙總司令認為我們有必要將這則訊息，帶給我們的北境守護。”

“是有關於野人正在長城以北集結的訊息吧，我從守夜人透過渡鴉寄來的信件中，已經有所耳聞了。”艾德·史塔克滿不在地說道，“我已經將這則訊息通知了，最後爐壁城的安柏家族和卡霍城的卡史塔克家族，他們回信告訴我已經加強了長城以南的巡邏力度。”

“有必要的時候，只要守夜人們有需要，他們立刻就會帶著軍隊前去長城進行支援。”

艾德·史塔克長有一頭黑褐色的長髮，與班揚相似的狹長臉龐上，留著修剪整齊的灰白色鬍鬚。雖然因為見到自己的弟弟臉上帶著燦爛的笑容，但是在其灰色的眼眸中總是透露著一股不怒自威的威嚴。

艾德·史塔克看向站在班揚身後的高遠，稍微收斂了一些笑容，神情看起來有些冷淡，但是語氣卻略顯和善：“班揚，跟你一起的這位朋友是？”

高遠單手扶胸，身體略微前傾並自我介紹道：“很高興認識您，臨冬城的北境守護，艾德·史塔克大人，我是來自海峽對岸厄斯索斯大陸的一位遊俠，您可以稱呼我為高遠。”