登雲山中,夜色已深,約莫二更時分。

一頂一頂的帳篷,像是一朵又一朵蘑菇,散佈在山林裡。

有些蘑菇寂然無聲,有些裡面大約點了火盆,微微發出剔透的亮光,使這山林具有了別樣的美感。

曹操手拎短斧,圍營地巡視一遭,但見明崗暗哨,各自分明,不由暗暗點頭。

回到賬中,一團篝火,秦明、鄧飛、項充、李袞、牛皋五人起身道:“哥哥回來了。”

曹操揮手讓幾人坐下,笑道:“秦明在獅耳山上練兵,成效已見,這般士卒,非是尋常山寨嘍囉可比,再經幾場大戰,便是勁旅之資。”

秦明聽了大喜,抱拳道:“多謝哥哥誇獎。”

曹操點頭道:“趕路辛苦,今日好生休息一夜,明日隨我破他登州。”

秦明欲言又止。

曹操見了,笑道:“兄弟,若是有事,但說無妨。”

秦明遲疑道:“也非大事,只是覺得,那宗澤,大哥是否……”

“你是說,我是否太過重視宗澤?”曹操已知其意。

秦明微微點頭:“那廝一生都做文官,從未領過兵馬,怕是連軍營都不曾進過。縱使自家練得些武藝,但是統軍的本事,可不是看武藝如何。”

曹操本待休息,被他這話激起了談性,坐直身體道:“說個故事吧!那是東漢時期,西涼董卓亂政,十八路諸侯會盟,商議共討國賊。董卓令大將華雄鎮守虎牢關,那華雄有萬夫之勇,匹馬單刀,連斬諸侯們多員猛將,殺得盟軍人人膽寒。便在這時,有個馬弓手挺身而出,請纓出戰。許多諸侯嫌他身份低微,有損威嚴,紛紛喝斥,卻是曹公孟德一力主張,賜其掩心甲一副,又斟熱酒壯其行色。”

這年頭聽故事不是容易事,幾人頓時聽得入神,鄧飛叫道:“好個曹公,端的奢遮。所謂識英雄、重英雄,如何不得人效死力?”秦明卻道:“他雖勇氣可嘉,畢竟一馬弓手,安敵得西涼大將?”牛皋槓道:“不要小看馬弓手,說不定他射術不凡,暗算了那敵將呢?”

曹操望著火光,露出一絲緬懷的笑意:“那人卻是寵辱不驚,淡淡道:多謝曹公賜酒,酒且斟下,待吾斬了華雄,回來卻飲。”

五人齊聲讚道:“好條硬漢!”

秦明緊張地直搓手:“但願此人不死!既有這等豪情,將來豈無出頭之日?”

曹操道:“那人出帳,上馬提刀,去戰華雄,一眾諸侯們在帳中,只聞陣前鼓聲大震,軍士們吶喊如潮,便如地陷天崩一般,無不色變,正要出帳去看何故,簾帷一掀,那馬弓手昂然而入,將華雄人頭擲在地上,睥睨座下,一言不發,取酒便飲,其酒尚溫。”

秦明失色道:“好個奇男子!身居微末,不減豪傑肝膽,倒是秦某小覷了英雄!”

牛皋神往道:“好威風,好威風。”說著一雙眼睛眯起,抬起下巴,顯然是在模仿人家“睥睨座下”,項充怒道:“你再用鼻孔看我,我就打你鼻孔。”

鄧飛滿臉羨慕道:“此人果然不是尋常人物,他得曹公厚待,我料他必投效曹公,為他征戰四方。”

曹操聽了苦笑道:“若是如此,豈不美哉?豈不樂哉?可惜,那人那時早已投了明主,其主雖居下僚,卻也堪稱英物,那人亦是忠心耿耿。其實說來伱等都知,乃是漢壽亭侯關羽關雲長也。”

秦明叫道:“啊呀,原來是他,難怪斬大將如探囊取物。”