夜晚,森林某處。

白天被米爾米斯擊退的刀疤男托克,以及他的部下們在此紮營。

有部分人受了傷,但基本上不嚴重,更多是擦傷和撞傷。

眾人圍在篝火旁,或碳烤肉排,或悠然閒談,完全沒有被人打敗後的挫敗氛圍。

托克從衣服夾層中掏出一個傳聲器,將它遞給圍巾男,因為他是這個團隊中,唯一擁有魔法資質的人。

圍巾男將微量魔力匯入傳聲器,然後再交還給托克,讓他能夠與對方通訊。

「公爵大人,我們找到了您的女兒。」托克的語氣中充滿遺憾與自責,即便隔著傳音器,也沒有展露出半分怠慢。

傳音器的另一邊,是一位中年男性。

正是穿著黑色袍服,擁有四角星瞳孔的鬍子男,更準確的稱呼應該是伊提斯·坎貝爾公爵。

他正是薇薇安的父親,也是這隻僱傭兵團的僱主。

他一邊處理公務,一邊接聽托克打來的通訊。

坎貝爾公爵平靜地問道:「薇薇安的狀況如何?」

「平安無事,與她同行的白髮女性自稱她的朋友,小姐並未表現出任何反感或是遭受威脅的態度。」

「還需多久能回到宅邸?」

托克的側臉流下一絲汗滴,他不確定公爵會不會因為他們的失敗而大發雷霆。

不過隱瞞實情更是重罪,所以托克選擇如實相告:「非常抱歉,屬下辦事不利。對方的實力非比尋常,沒有能馬上將她帶回。而且小姐張開了結界,並表示不願歸家,屬下認為強攻可能傷害到小姐,於是選擇撤退。」

托克低下了高昂的頭,半跪地,彷彿坎貝爾公爵本人就站在他的面前一樣。

豈料,坎貝爾公爵似乎沒有怒意,只是普通地下令道:「無礙,接下來你們的任務更改為暗中保護她的行蹤。」

「是。」

「如果她有意圖返回宅邸,即刻通知我。」

「是。」

這時,坎貝爾公爵頓了一會兒,似乎想起來某件重要事項需要確認,問道:「有其他人注意到你們的動向嗎?」

聽到這個提問,托克此時恢復了些許笑容,自豪地說道:「請放心,一路上並沒有發現其他人注意到我們的動向。」

托克很清楚,僱傭兵與公爵親衛隊出城所帶來的影響是天差地別的。

如果他們的行動被敵對勢力的貴族察覺,他們必定會藉此來對坎貝爾公爵施壓。

而他們出城的理由,也是需要保密的重要事項,這也是為什麼他們要打扮成成僱傭兵的原因之一。

坎貝爾家族的大小姐在外面亂跑這種事,還是不要讓太多人知曉為妙。

等坎貝爾公爵結束通話傳音器後,托克才將其收回夾層中。

忽然,圍巾男用手肘碰了托克一下,神色有些緊張地問道:「薇薇安大小姐會不會已經把我們的真實身份告訴她的朋友們了?」

托克笑了笑,反問道:「知道我們的真實身份,除了給她的朋友們增加心理壓力以外,還有其他意義嗎?」

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清晨,一縷陽光從樹叢穿過,直直地照在絡腮鬍男的臉上。

絡腮鬍男從睡夢中甦醒,他迷迷糊糊地伸了個懶腰,抓了抓後背。

片刻過後,絡腮鬍男才注意到自己身處森林之中。

絡腮鬍男跑出森林,來到道路邊上發現昨晚在這裡露營的幾人已經消失不見。

絡腮鬍男憤憤地錘了樹幹一下,而其中一個手下則揉著惺忪的睡眼,勸道:「老大別生氣了,咱們搶了那麼多商人,也不差他們吧?」

絡腮鬍男冷哼一聲,道:「這事兒還沒完呢。」

絡腮鬍男踏了踏腳邊,有一道很深的車軲轆印。