第119章 棋局

江丞相名嵩，年近不惑官拜丞相，但在朝中卻極少發表政見。他每日早朝不像是當朝重臣，倒像是來市場閒逛的老頭兒。偶爾打個盹，偶爾和稀泥，從來都是擺出一副老成持重的樣子，實際上卻是兩面都不得罪的老好人。

近兩個月來，陛下經常稱病不朝，大臣們聚在議事廳裡，群龍無首，經常因為政見不合吵成一片。偶爾說道激動之處，甚至要動起手來。今日已快午時了，陛下已然沒現身，想必朝會就快散了吧。江丞相因為年事已高，靠座在位他特設的太師椅上正昏昏欲睡，被嚴尚書一嗓子嚇了一跳，差點從太師椅上掉下來。

“陛下龍體欠安，但這一批考生的職務分配不能就這麼擱置了！我上摺子怎麼了？怎麼就徇私枉法了？”嚴尚書是行伍出身，中氣充足音色洪亮，一身墨色的官袍顯得他看起來更黑了，掐著腰往面前一站，像座小山似的。

但方尚書顯然沒有被這氣勢糊弄住，只是輕飄飄道：“摺子沒有過中樞內閣，便是不合規矩。你可得時刻記著，後宮不得干政。莫要犯了大錯，我這可是好心提醒你。沒想到你不領情，反倒說我管的寬。”他一擺手，身後立馬就有官員跟著符合。七嘴八舌的幫腔。一時間讓嚴尚書在眾人面前更加下不來臺，他紅著臉，一時語塞。

但這更讓這群文人捉住了把柄似的，議論聲更加肆無忌憚：“不僅後宮關係通達，前朝竟然連戶部的小職缺都要插一腳。”

“這不是徇私舞弊嗎？！”

“沒讀過書就是不知檢點。”

嚴尚書猛地抓住了一人衣領，呵斥道：“你們安排自己人便合理，我舉薦便是徇私舞弊？天下哪有這樣的道理？”

被抓住衣領的中年人絲毫不見慌亂，甚至神情驕傲，似乎他才是那個抓著別人領口的人，剛想出言反駁便被一直打盹的江丞相打斷：“莫要吵了。這件事我統一去向陛下回稟。瞧瞧你們，像是市井潑婦一般。”

剛剛還亂糟糟的議事廳，瞬間安靜下來，讓江丞相這後半句話顯得格外擲地有聲。“新科學子也在外面站了一上午了，一會兒便跟著回閣裡，先熟悉熟悉流程也是好的。”

“是，丞相。”

“是，老師。”

“知道了，老師。”

……

老師這個稱呼並非是說江丞相曾經當過學堂的先生，而是每一批新科在參與科舉之時會拜考官為師的一種風氣。拜師成功的，往往是這一屆學生之中名望高，學時好，或者家境出挑的學生。而這一層師生關係，便會似有似無的形成政治團體，又巧妙地避開了結黨營私這頂帽子。

議事廳裡安靜下來，直到管事公公來報，這群權利巔峰的佼佼者才像是放學一般，從議事廳蜂擁而出。而此時，江凌與九皇子正在江丞相下朝的必經之路上，用一局珍饈殘局，等著他們期待的這條大魚上鉤。

江丞相剛跨出議事廳的門檻，便擁上來兩個年輕人，正是這屆新科新進的門生，“老師，慢些。”

“咳咳，這把老骨頭還能走這兩步，別扶著我，像是我快死了似的，咳咳咳。”江丞相眉目慈祥，打量了一圈面前的考生，微微蹙了一下眉。“我記得，你們這一批殿試有是一個人來著，哎，算了，伱們吃了飯便來內閣報道吧。”說著，揹著先一步往內閣而去。而身後的新人大多也小心地跟在江丞相身後，並沒有一股腦散去。

剛走出議事院不久，便看見樹下對弈的兩個年輕人。尤其是面對著他的那個人看著十分面熟，他正拿著白子在棋盤上試探，終於，被持黑子的人忍無可忍，抓住手腕，替他落了子。

九皇子看著江凌替他選好的落子位置，並沒有向之前一樣嬉笑著打哈哈，而是蹙眉問道：“我瞧著入四六位不錯啊。你不是在框我輸吧？”

江凌低著頭抓了一把九皇子簍子裡的白子，又將剛放下的那枚白子拾起來，放在了入四六位置上，緊接著放黑子，再繼續：“這樣，你這盤棋便要輸了。你可看出來了？”

“他坐在這兒的時候，不久已經輸了嗎？來來來，我同你下。”江丞相原本是看見了九皇子才朝著花園這邊而來，可看了一會兒棋局，卻實在技癢難耐。當即打算趕走九皇子，自己上手與對方切磋。他剛坐下，這樹下便圍滿了一圈人。江丞相怔了一下：“你們吃午飯去吧。都散了吧。這是午休時間。”

此刻這些學子中的氣氛卻一下子變得微妙起來。朝中風氣重文輕武，太平盛世之下便生出了許多文人中不成文的規矩。就比如此刻，看著是閒聊的午休時間，但江丞相的意思卻是在驅趕，這時候能否留下，其中學問便多了。這是結交人脈，為自己仕途鋪路交友的絕佳機會，而誰走誰留，便要從各個方面分出個高低，層級低的就要主動退出。知道最高位著喊停，或者只剩下兩人。

比如同朝為官，能進入權力中心的至少是舉人出身，中舉早的，便高與晚中舉的。出身好家室好的，便強於寒門學子。

一時間這群新晉學生們，便開始了一場無比虛假的寒暄。他們皆是同期，除了殿試排名，所能攀比的便是顯赫的家室。不多時，章成柯便從眾人中脫穎而出。他是這次殿試的榜眼。因為狀元江凌回鄉丁憂，他便成了這一屆的首席。毫無懸念，他成了最後留下的人。

但江丞相沒有說話，似乎是下了決心一人不留。九皇子一身華服，見了丞相也並沒有行禮，章成柯思忖了一下，行了個拱手禮，並沒有上前主動攀談。對方似乎也沒有說話的意思。要走嗎？章成柯看了一眼專注於殘局的江丞相，一抬頭卻發現江丞相對面坐著的赫然是狀元江凌。

為什麼做在那兒的不能是我呢？章成柯突然冒出這樣的想法。