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故人

茯楹來到酒樓門口，只見一個大漢正躺在地上，嘴角還殘留著白沫，周圍已經圍了一圈看熱鬧的人，指指點點議論紛紛。

一個胖胖的婦人滿臉怒色，扯著嗓子叫嚷道：“就是這家酒樓，黑心肝吶，想害死人！我家相公用瞭如意樓的飯菜立刻就口吐白沫，這裡的菜肯定不幹淨，指不定加了什麼呢？”

圍觀的人看到李明霞來了，紛紛喊道：“酒樓的東家到了，看看她怎麼說。”

李明霞按照和茯楹事先對好的說辭，先是微微一笑展現出友好的態度，接著溫聲說道：“這位大嫂勿要著急，我請來了大夫，先讓大夫看看。”

婦人聞言眼中閃過一絲心虛，隱藏在人群中的茯楹注意到了。她看了眼裴二，裴二朝她微微點頭示意事情已經辦好。茯楹早就猜到王掌櫃會買通大夫陷害如意樓，在來之前，她讓裴二把被買通的王大夫打暈，他們的算計要落空了。

“病人在哪，老夫來了，”回春堂的李大夫氣喘籲籲地趕來。

“怎麼是李大夫，不要他診治，要王大夫來，”婦人看到李大夫來，大驚失色不禁脫口而出。

“你這婦人真奇怪，李大夫醫術是我們南渡最好的，你還挑什麼？”圍觀的人中有人看不慣，嗤笑道。

婦人眼中惶恐，在眾人的疑惑中不知說些什麼，認命地低下了頭。

李大夫看到地上躺著的大漢，穿過人群立即為他仔細地診脈看舌苔。一番診斷後，李大夫捋了捋鬍子，說道：“這位壯士內火旺盛，體內鬱積不通，積熱已久，與飯菜並無關系，許是吃了些油膩食物又受了點風，才引發了這症狀。我開幾副藥，調理幾日便好。”

眾人一聽，眉頭紛紛舒展，“就是啊，如意樓的菜我都吃了幾次，都沒吃出問題，這不是訛詐嗎，掌櫃的，你可得要他們好好賠償。”

聽到這話，婦人的臉色一陣白一陣紅，顯得十分尷尬，硬著頭皮說：“就是吃如意樓的飯菜導致的。”

眾人見她依舊胡攪蠻纏，紛紛開口指責。在圍觀人群的聲討中，婦人落荒而逃。

“哎哎，你相公還留在這裡呢？”有人譏笑道。

李明霞朝眾人拱了拱手，“今日多謝各位街坊鄰裡仗義執言，我們酒樓也開了有些時日，向來本本分分，食材也都是精挑細選的，請諸位放心。另外承蒙大家照顧，如意樓才能得以安穩經營。為表謝忱，今日本店菜品，皆享八折之惠 ”。

眾人聞言一陣歡呼，“掌櫃的客氣了，咱們都是街坊理應互幫互助，您一番盛情那我們就卻之不恭了。”

如意樓解決了一件麻煩事，而此時的王掌櫃正在焦頭爛額，今日他突然收到一封匿名信，信中詳細羅列了他這些年所做的不法勾當，除了陷害威脅之外，更有他買兇殺人的證據，這可是人命官司，萬一被公之於眾就是郡守李大人都救不了他。

信中還威脅他若不想事情敗露，必須在明日晚上攜帶千兩白銀，獨自前往城東破廟。

王掌櫃雙手顫抖，遍佈橫肉的臉上滿是驚懼。他深知若真按要求去，可能是陷阱，但不去，又怕信中內容公之於眾，自己必將萬劫不複。

次日，王掌櫃帶著千兩銀票，獨自前往破廟。一路上，秋風如刀割面，吹得他兩鬢發絲淩亂飛舞，正如他心中的思緒一樣。

冷風呼嘯著從破敗的窗欞灌進來，揚起陣陣塵土。王掌櫃眯著眼，在昏暗的光線中搜尋，只見牆角處一個黑影緩緩站起身。“東西帶來了？”

王掌櫃緊了緊手中裝著銀票的箱子，沉聲道：“帶來了，證據呢？”

黑影冷笑一聲，“先把銀子交過來，證據自然會給你。”

王掌櫃眉頭緊皺，可是他別無選擇只能將手中的銀箱遞了過去。就在黑衣人接住箱子之時，破廟外突然傳來一陣嘈雜的腳步聲……

王掌櫃和綁匪皆屏住呼吸，氣氛劍拔弩張。綁匪一把搶過銀箱，另一隻手拿著匕首抵住他脖頸。隨著腳步聲臨近，破廟門被猛地踹開，一群官兵魚貫而入，為首的捕頭大喝：“都不許動！”