清晨,吳亙換了身便裝,匆匆前往城北。今天有名學生染病,按著朱先生吩咐,需將作業送到其家中。

剛到城北,前方街上已經出現了三三兩兩的乞丐,其中不乏有些孩童。城北是中人聚集的地方,也有不少庶人流落在此。雖說定遠城中對庶人管控嚴格,但終擋不住有些人還是透過各種法子偷偷溜了進來。

這些人或為僕,或為奴,要不就乾脆流浪漢一個,居無定所。貧乃萬惡之源,城北也就成了定遠城中最為混亂的區域。

才走了幾百丈,吳亙就接連被十幾個乞丐攔過。看著這些衣衫襤褸、瘦骨嶙峋的人,吳亙說什麼也狠不下心,順手買了一包包子,邊走邊發了下去。

令他奇怪的是,有些乞丐竟然只要錢,不收包子。忽然吳亙明悟,抬頭向四下打量,只見有兩個體型魁梧、一臉橫肉的壯漢,正斜靠在牆角四下打量。

吳亙心中明白,這就是所謂的杆子,也就是管轄這片地方乞丐的頭頭。

自己出身土匪,都是下九流,各行有各行的規矩,吳亙並不想壞人家的生意,搖搖頭起身離開。

一個看起來年歲不大、渾身長瘡的乞丐跟了上來,連連哀求,“大爺,貴人,行行好吧。賞小人一兩個子吧,今天還沒討到例錢,回去後要被打斷腿的。”

嘆了口氣,吳亙摸出兩個銅錢遞給此人,起身快速離開。要不然,開了此例,只怕身後會黏上無數人,都是要錢的,有再多的錢也不夠這麼揮霍。

好不容易擺脫這些人,吳亙已是繞了一個大圈,這裡已是靠近城牆的地方,房屋稀疏了許多。因為靠著高大城牆,一天之中倒有半天見不著天日,所以也是城中最為低賤混亂的地方。

走在街頭,空氣裡瀰漫著一股臊味。街道上髒亂不堪,摻雜著人畜的方便之物。兩旁多是低矮的房屋,土坯壘成,茅草和泥做的屋頂搖搖欲墜,許多窗戶上糊的紙已經破破爛爛,在風中瑟瑟發抖。

住在這裡的人大多處於定遠城的最低層,從事著最下九流的營生,苦力、暗娼、乞丐、小偷等等,城裡最黑暗的一面都能在這裡找著。

沿著城牆前行,吳亙忽然心有所感,抬頭向天空看去,一隻烏鴉正無聲從城牆上飛過。

盯著漸漸遠去的烏鴉,吳亙沉默不語。這隻烏鴉與當初前往廢棄關城途中看到的一模一樣,不由的心頭升起一絲不安的感覺。

正低頭思量前行,前方有幾個青年人堵在了巷子口,面容不善,目露兇光,或蹲或站盯住了吳亙。

一個面帶橫肉的漢子兩臂抱著走上前來,粗聲粗氣說道:“小子,跟我們來一趟。”

吳亙歪頭看著這幾人,心裡有些無奈還有些好奇,這倒黴催的,早知道就穿公服了,剛來就碰上這幾個青皮。

這倒是強盜祖宗被人盯上了,吳亙無奈的走上前去,笑眯眯說道:“幾位大哥,不知道找小弟有何吩咐。”

漢子一見吳亙清秀模樣,不免聲音更大了些,“少在我面前油腔滑調,小子,知道這是什麼地方嗎,青哥的地盤。

到了這個地方,是龍你得給我盤著,是虎你得給我臥著。告訴你啊,這個地方官府是不管的,兄弟們幾個就是這裡的天。”

吳亙抬頭看了看天,有些疑惑道:“天上也沒寫諸位的名號啊,莫非幾位姓趙,是皇親國戚,隻手遮天。”

漢子氣得伸手揪住吳亙的前襟,“小子,和我裝傻充愣是吧,要不是看你年歲小,現在就把你的胳膊卸嘍。看你這張臭嘴硬,還是爺爺的拳頭硬。”

旁邊一個耳朵尖尖的黑瘦青年忍不住了,冷冷說道:“小子,別找死。在城北這地塊,臭水溝裡哪天不多幾個腦袋,多你一個不多。若是不想吃苦,老老實實把身上錢財交出來,不然天王老子來了都救不下你。”

黑瘦青年一開口,大漢就不再言語,顯然對方是個領頭的。

吳亙知道方才的施捨露了財,拱了拱手,“好啊,小弟也知道強龍不壓地頭蛇的道理,來了沒有拜碼頭,不過錢沒有,爛命倒有一條。”

幾人冷笑著抽出了匕首、繩索等兇器,那大漢直接從身後拿出了一把斧子。

黑瘦青年一邊把玩著匕首,一邊翻起眼睛看著吳亙,“我看你也是個明白人,我們不害命,只求財,把身上的錢都交出來,我們就不動你。現在你有兩個選擇,自己掏出來,被我們搜出來。”

“第三個。”吳亙搶答道,“不交。”

黑瘦青年笑了:“看來碰到硬茬了,叫板了啊。兄弟們,上,我看是他的嘴硬,還是我們的刀子硬。”

那壯漢率先衝了上來,大叫道:“小子,敢和青哥逗嘴玩,呆會大爺要用烙鐵好好治治你的鴨子嘴。”

幾個人圍著吳亙,各操傢伙就衝了上去。吳亙用手擋住壯漢的拳頭,一試之下就知道,這夥人沒有習過武,只是憑藉蠻力打架而已。

不出意外,很快幾個小青皮就被打倒在地,東倒西歪在地上哼哼,只有那個黑瘦青年趴在地上一聲不吭,用恨恨的眼神死死看著吳亙。

坐在壯漢的身上,吳亙笑了笑,“出來混總是要還的,還請各位大哥自己把身上的錢掏出來給我吧。嘖嘖,一個個臭氣熏天的,髒手。”

黑瘦青年狠狠說道:“有本事把我們幾個弄死。”

吳亙拍拍胸口,“嚇死人呢,我最恨別人威脅我。”掏出斷刀,在壯漢面前晃了晃。

壯漢將眼一閉,大叫道:“有種的捅死我,爺都不帶眨眼睛的。”手卻不自覺的抖了起來。

吳亙一腳把壯漢的手踩在泥地上,五指被硬生生分開,看了一眼死死盯著自己的黑瘦青年,“我們耍個樂子,我的刀如果扎中誰的手了,就放過誰,一個一個輪流來。提前說一聲,我眼睛可不太好。”說完,吳亙用刀尖快速的在壯漢手指間扎來扎去。

壯漢瞪著那在自己指間快速跳躍的刀尖,五指拼命分開,生怕吳亙一不小心扎到自己手上,冷汗不斷從額頭流下。